Cultivo del apio de hoja: cómo cultivar apio europeo para cortar

Plantar apio europeo para cortar (Apium graveolens var. secalinum) es una forma de obtener hojas de apio frescas para ensaladas y cocina, pero sin la molestia de cultivar y blanquear el apio de tallo. Como su nombre indica, este tipo de apio es originario de Europa, donde se utilizaba antiguamente con fines culinarios y medicinales. Siga leyendo para obtener más información sobre la hierba Par-Cel.

¿Qué es el apio para cortar Par-Cel?

Emparentado tanto con el apio de tallo como con el apio nabo, el apio para cortar europeo desciende del apio silvestre que crecía en los pantanos de todo el Mediterráneo. Criadas para obtener hojas de sabor más dulce, las variedades de apio para cortar se extendieron por Europa y Asia ya en el año 850 a. C.

El Par-Cel es una variedad tradicional holandesa de apio para cortar europeo. Llamado así por su sabor a apio y su parecido físico al perejil, el apio para cortar Par-Cel crece en matas. Tiene tallos largos y delgados que se ramifican en la parte superior para sostener racimos de hojas con forma de perejil. 

Cultivo del apio de hoja

Muchos jardineros consideran que cultivar apio de hoja es infinitamente más fácil que cultivar variedades de tallo. El apio para cortar Par-Cel se puede sembrar directamente en el jardín, pero puede ser difícil de germinar. Se recomienda comenzar a cultivar el apio para cortar en interior a finales del invierno.

Siembre las semillas de forma dispersa en la superficie del suelo, ya que el apio necesita luz directa para germinar. Para evitar dañar las raíces emergentes, deje que el agua se filtre desde abajo en lugar de regar desde arriba. La germinación se producirá en un plazo de una a tres semanas.

El apio para cortar Par-Cel se puede sembrar en macetas o bandejas de semilleros y aclarar hasta dejar una planta por celda. Si se cultiva en una bandeja sin dividir, trasplante las plántulas cuando se forme el primer conjunto de hojas verdaderas.

El apio europeo se puede plantar al aire libre, al sol o en semisombra, una vez que haya pasado el peligro de heladas. Deje una separación de 25 cm entre las plantas en el jardín. Aprecia los suelos relativamente fértiles que se mantienen constantemente húmedos.

El apio Par-Cel repele las mariposas blancas de la col y es una buena planta complementaria para los miembros de la familia Brassicaceae. También es una planta atractiva para macetas. Pruebe a cultivar apio de hoja entre otras hierbas en un jardín vertical o incluya Par-Cel en macetas con cosmos, margaritas y bocas de dragón.

Cosecha del apio europeo

Coseche las hojas más jóvenes individualmente para utilizarlas frescas en ensaladas. Una vez que el apio está establecido (unas cuatro semanas después de plantarlo al aire libre), los tallos se pueden cosechar en masa cortándolos por encima del punto de crecimiento. El apio volverá a crecer y se puede cosechar varias veces a lo largo de la temporada.

Las hojas maduras tienen un sabor más fuerte y son más adecuadas para platos cocinados, como sopas o guisos. Las hojas también se pueden secar y utilizar como condimento. Utilice un deshidratador o cuelgue los tallos boca abajo en un lugar bien ventilado. Triture o muela las hojas secas antes de almacenarlas.

A menudo cultivado como planta anual, el cultivo del apio de hoja como planta bienal de segundo año permite a los jardineros obtener otra cosecha más de esta versátil planta. Proteja las raíces en invierno con mantillo. La primavera siguiente, el apio de hoja producirá una floración abundante. Una vez maduras, recoja las semillas de apio para utilizarlas como condimento.