Cultivo de almendros: información sobre el cuidado de los almendros

Cultivadas desde el año 4000 a. C., las almendras son originarias del centro y suroeste de Asia y se introdujeron en California en la década de 1840. Las almendras (Prunus dolcis) son muy apreciadas para su uso en dulces, productos horneados y confitería, así como por el aceite que se extrae de la nuez. Estas frutas de hueso procedentes de los almendros también tienen fama de ayudar a combatir una serie de dolencias físicas y se utilizan en remedios populares para todo, desde el tratamiento del cáncer hasta los callos y las úlceras. Si son tan populares, ¿qué hay de cultivarlas en el jardín de casa?

Cómo cultivar un almendro

A la hora de cultivar almendros, es útil saber que estos árboles no toleran los suelos excesivamente húmedos y son muy sensibles a las heladas primaverales. Prosperan en inviernos suaves y húmedos y veranos calurosos y secos a pleno sol. Si tu región no cumple estos requisitos, es poco probable que un almendro dé frutos. Además, muy pocas variedades de almendros son autofértiles, por lo que necesitan polinización cruzada para producir frutos, por lo que tendrás que plantar al menos dos árboles. Si el espacio es reducido, puedes incluso plantar dos en el mismo hoyo, donde los árboles crecerán juntos y se entrelazarán, permitiendo que las flores se polinicen entre sí. Los almendros tienen raíces profundas y deben plantarse en suelos franco-arenosos profundos, fértiles y con buen drenaje. Los almendros deben plantarse a una distancia de entre 6 y 8 metros (19 y 26 pies) y regarse, a pesar de que son árboles resistentes a la sequía. La aplicación de nitrógeno y fertilizante orgánico favorecerá su crecimiento. Estos árboles tienen altas necesidades de nitrógeno (N) y fósforo (P). Para plantar el almendro, cava un hoyo más ancho que profundo y asegúrate de que las raíces encajan fácilmente en la profundidad del hoyo, luego riega abundantemente. Es posible que tenga que sujetar el árbol con estacas si vive en una zona ventosa, pero retírelas al cabo de un año aproximadamente para permitir que el árbol crezca correctamente.

Cuidado de los almendros

El cuidado de los almendros varía según la estación. En invierno o en la temporada de letargo, los almendros en crecimiento deben podarse (diciembre/enero) para favorecer el crecimiento, permitir la entrada de luz y eliminar las ramas muertas o enfermas y los brotes. Limpie la zona de residuos alrededor del árbol para eliminar los gusanos del naranjo que hibernan y rocíe con aceite de letargo para matar el barrenador del melocotonero, la cochinilla de San José y los huevos de ácaros. Durante la temporada de floración primaveral, el cuidado de los almendros debe incluir la fertilización de los árboles maduros con urea o estiércol, regados o con pequeñas dosis de nitrógeno para los árboles jóvenes. Se debe iniciar el riego por goteo a diario para los árboles recién plantados, que necesitan al menos 5-8 cm de agua. Los árboles establecidos pueden sobrevivir con 5-8 cm de riego semanal en ausencia de lluvia y pueden necesitar riego adicional en épocas de sequía. Además, si el árbol está plantado en suelo poco profundo o arenoso, necesitará más agua. Durante el verano, continúe regando y fertilizando al mismo ritmo que en primavera hasta la cosecha.

Cosecha de los frutos del almendro

La recolección de los frutos del almendro se realiza después de que las cáscaras se rompan y la cáscara se seque y adquiera un color marrón. Las almendras necesitan entre 180 y 240 días para madurar, durante los cuales la nuez (embrión y cáscara) se seca hasta alcanzar un contenido mínimo de humedad. Para recolectar las almendras, sacuda el árbol y separe las cáscaras de la nuez. Congele las almendras durante una o dos semanas para matar cualquier gusano residual y, a continuación, guárdelas en bolsas de plástico. Por último, al cuidar los almendros, rocíelos durante o después de la caída de las hojas en otoño, antes de las lluvias invernales. Esto reducirá el daño causado por el hongo de los agujeros de bala en primavera.