Microbios antidepresivos en el suelo: cómo la tierra te hace feliz

Los microbios del suelo y la salud humana tienen una relación positiva que se ha estudiado y se ha comprobado que es verificable. En un mundo presionado por desafíos políticos, económicos, climáticos y culturales, el estrés es un dilema común para miles de personas. Esto se refleja en nuestras calles, nuestras instituciones y, lamentablemente, incluso en nuestros hogares.

Podemos meditar o hacer yoga, o seguir las recomendaciones de nuestros médicos, pero no todas estas medidas son siempre eficaces para mejorar la salud mental.

Debido a que el estilo de vida rural agrario de la sociedad ha disminuido en las últimas décadas, los científicos se han preguntado si nuestro movimiento hacia la vida urbana podría estar relacionado con el gran aumento de las enfermedades relacionadas con el estrés. El profesor de fisiología integrativa Christopher Lowry fue uno de los científicos que sospechó que esta migración a la vida urbana podría estar influyendo en nuestro comportamiento.

Según el Dr. Lowry, «a medida que las sociedades humanas han migrado a entornos urbanos, hemos perdido el contacto con una gran cantidad de especies bacterianas que desempeñan un papel en la regulación de nuestro sistema inmunológico, lo que está contribuyendo a alimentar una epidemia de enfermedades inflamatorias».

La innovadora investigación del Dr. Lowry, junto con la de otros científicos que estudian la cuestión, ha dado lugar a algunas conclusiones fascinantes sobre el suelo y lo que puede ofrecer a los seres humanos en términos de reducción del estrés. Como jardineros, sabemos que trabajar la tierra es muy gratificante, y tal vez haya una razón lógica para ello.

Microbios en el suelo

El suelo contiene un microbio llamado Mycobacterium vaccae, que refleja el efecto que tienen los antidepresivos modernos en las neuronas del cerebro humano.

Este microbio presente en el suelo provoca un aumento de los niveles de citocinas, lo que da lugar a una mayor producción de serotonina, una sustancia química mensajera. La serotonina está presente en el cerebro, los nervios, la sangre y el intestino de los seres humanos y la mayoría de los animales. La bacteria Mycobacterium vaccae se probó tanto por inyección como por ingestión en ratas, y los resultados fueron un aumento de la capacidad cognitiva, una reducción del estrés y una mejor concentración en las tareas que en el grupo de control.

¿Influye el suelo en la salud mental?

La bacteria Mycobacterium vaccae puede estimular la producción de serotonina, lo que nos hace sentir más relajados y felices. Se han realizado estudios con esta bacteria en pacientes con cáncer, quienes informaron una mejor calidad de vida y menos estrés como resultado. La falta de serotonina se ha relacionado con la ansiedad y otros trastornos similares. El microbio presente en el suelo parece ser un antídoto natural contra el estrés y, afortunadamente, no tiene efectos adversos para la salud. Los microbios Mycobacterium también pueden mejorar las funciones cognitivas y ser útiles para tratar diversas enfermedades.

La jardinería como remedio contra el estrés

Los microbios beneficiosos del suelo pueden ingerirse fácilmente con solo jugar en la tierra. Los jardineros ávidos te dirán que sus actividades al aire libre son su «lugar feliz», y que la actividad física de la jardinería reduce el estrés y mejora el estado de ánimo. Cuando estamos en el jardín, inhalamos la bacteria y también tenemos contacto tópico con ella. También puede entrar en nuestro torrente sanguíneo cuando tenemos un corte u otra vía de infección.

Independientemente de si los experimentos científicos demuestran que esta bacteria es la solución definitiva para reducir el estrés en los seres humanos, merece la pena dedicar algo de tiempo al jardín solo para descubrir si nos hace sentir mejor. La presencia de un microbio en el suelo que alivia el estrés no es una sorpresa para muchos de nosotros, que hemos experimentado una mejora fenomenal en nuestro estado de ánimo cuando nos dedicamos activamente a la jardinería. Existen nuevas especulaciones que apuntan a que la serotonina en sí misma no está relacionada con la depresión, por lo que aún no hay un veredicto definitivo al respecto. Recomendamos encarecidamente probar las teorías sobre el estrés, ya que parecen funcionar para muchas personas. ¡Feliz jardinería a todos!

Fuentes:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7813891/ «En conjunto, estos datos respaldan la hipótesis de que la inmunización con M. vaccae estabiliza la microbiota intestinal, induce un cambio hacia una respuesta más proactiva a la exposición al estrés y promueve la resiliencia al estrés».

«Identificación de un sistema serotoninérgico mesolimbocortical con respuesta inmunitaria: posible papel en la regulación del comportamiento emocional», por Christopher Lowry et al., publicado en línea el 28 de marzo de 2007 en Neuroscience.

Mente y cerebro/Depresión y felicidad: datos brutos «¿Es la tierra el nuevo Prozac?», por Josie Glausiusz, revista Discover, número de julio de 2007. https://www.discovermagazine.com/mind/is-dirt-the-new-prozac