Tipos de cipreses: consejos para cultivar cipreses

Los cipreses son árboles nativos de América del Norte de rápido crecimiento que merecen un lugar destacado en el paisaje. Muchos jardineros no se plantean plantar cipreses porque creen que solo crecen en suelos húmedos y pantanosos.

Si bien es cierto que su entorno natural está constantemente húmedo, una vez que se establecen, los cipreses crecen bien en tierra seca e incluso pueden soportar sequías ocasionales. 

Los dos tipos de cipreses que se encuentran en los Estados Unidos son el ciprés calvo (Taxodium distichum) y el ciprés de estanque (T. ascendens).

Información sobre el ciprés

Los cipreses tienen un tronco recto que se estrecha en la base, lo que les da una perspectiva elevada. En paisajes cultivados, crecen entre 15 y 24 m de altura, con una extensión de 6 a 9 m.

Estas coníferas caducifolias tienen agujas cortas con aspecto plumoso. La mayoría de las variedades tienen agujas que se vuelven marrones en invierno, pero algunas tienen un precioso color amarillo o dorado en otoño. El ciprés calvo tiende a formar «rodillas», que son trozos de raíz que crecen por encima del suelo con formas extrañas y, a veces, misteriosas.

Las rodillas son más comunes en los árboles que crecen en el agua, y cuanto más profunda es el agua, más altas son las rodillas. Algunas rodillas alcanzan una altura de 2 m. Aunque nadie sabe con certeza cuál es la función de las rodillas, es posible que ayuden al árbol a obtener oxígeno cuando está sumergido en el agua.

Estas proyecciones a veces son indeseables en los jardines domésticos porque dificultan el corte del césped y pueden hacer tropezar a los transeúntes.

Dónde crecen los cipreses

Ambos tipos de cipreses crecen bien en zonas con abundante agua. El ciprés calvo crece de forma natural cerca de manantiales, en las orillas de los lagos, en pantanos o en masas de agua que fluyen a un ritmo lento o moderado. 

En jardines cultivados, se pueden cultivar en casi cualquier tipo de suelo. El ciprés de estanque prefiere el agua estancada y no crece bien en tierra firme. Esta variedad rara vez se utiliza en jardines domésticos porque necesita un suelo pantanoso con bajo contenido en nutrientes y oxígeno. Crece de forma natural en los humedales del sureste, incluidos los Everglades.

Cómo cuidar los cipreses

El éxito del cultivo de los cipreses depende de plantarlos en el lugar adecuado. Elija un sitio con pleno sol o sombra parcial y suelo rico y ácido. Los cipreses son resistentes en las zonas 5 a 10 del USDA. 

Riegue abundantemente el suelo alrededor del árbol después de plantarlo y cubra la zona de las raíces con 8-10 cm de mantillo orgánico. Riegue bien el árbol cada semana durante los primeros meses. Los cipreses necesitan más agua en primavera, cuando entran en un periodo de crecimiento acelerado, y en otoño, justo antes de entrar en letargo.

Una vez establecidos, pueden soportar sequías ocasionales, pero es mejor regarlos si no ha llovido abundantemente durante más de un mes. Espere un año después de plantar antes de fertilizar un ciprés por primera vez.

Los cipreses que crecen en un césped fertilizado regularmente no suelen necesitar fertilizante adicional una vez establecidos. De lo contrario, fertilice el árbol cada año o cada dos años con un fertilizante equilibrado o una fina capa de compost en otoño.

Esparza medio kilo (0,5 kg) de fertilizante equilibrado por cada 2,5 cm de diámetro del tronco en un área aproximadamente igual a la extensión de la copa.