Usos de las plantas de dasheen: aprenda a cultivar plantas de taro dasheen.

Si has estado en las Indias Occidentales o en Florida, es posible que hayas encontrado algo llamado dasheen. Probablemente ya hayas oído hablar del dasheen, solo que con un nombre diferente: taro. Sigue leyendo para obtener más información interesante sobre la planta del dasheen, incluyendo para qué sirve y cómo cultivarlo.

Información sobre la planta del dasheen

El dasheen (Colocasia esculenta), como se ha mencionado, es un tipo de taro. Las plantas de taro se dividen en dos grupos principales. Los taros de humedal, que quizá hayas visto en un viaje a Hawái en forma de poi polinesio, y los taros de tierra firme, o dasheens, que producen una gran cantidad de eddos (otro nombre para el taro) que se utilizan como patatas y como mammy comestible. Las plantas de dasheen se suelen llamar «orejas de elefante» debido a la forma y el tamaño de sus hojas. El dasheen es una planta herbácea perenne de humedal con enormes hojas en forma de corazón, de 61 a 91,5 cm de largo y de 30,5 a 61 cm de ancho, con pecíolos de 91,5 cm de largo que se extienden desde un rizoma tuberoso vertical o cormo. Sus pecíolos son gruesos y carnosos. El cormo, o mammy, tiene unas estrías gruesas y pesa entre 0,5 y 1 kg, ¡pero a veces puede llegar a pesar hasta 4 kg! Los tubérculos más pequeños se producen a los lados del cormo principal y se denominan eddos. La piel del dasheen es marrón y la pulpa interior es de color blanco a rosado. Entonces, ¿para qué sirve el dasheen?

Usos del dasheen

El taro se cultiva desde hace más de 6000 años. En China, Japón y las Indias Occidentales, el taro se cultiva ampliamente como un importante cultivo alimenticio. Como alimento, el dasheen se cultiva por sus cormos y tubérculos laterales o eddos. Los cormos y tubérculos se utilizan igual que las patatas. Se pueden asar, freír, hervir, cortar en rodajas, machacar o rallar. Las hojas maduras también se pueden comer, pero deben cocinarse de una manera específica para eliminar el ácido oxálico que contienen. Las hojas jóvenes se utilizan a menudo y se cocinan de forma muy similar a las espinacas. A veces, cuando se cultiva el dasheen, los cormos se someten a condiciones de oscuridad para producir brotes tiernos blanqueados que tienen un sabor similar al de las setas. El callaloo (calalou) es un plato caribeño que varía ligeramente de una isla a otra, pero que a menudo incluye hojas de dasheen y que se hizo famoso gracias a Bill Cosby en su serie de televisión. El poi se elabora a partir del almidón fermentado del taro que se obtiene de los humedales.

Cómo cultivar dasheen

Otro uso del dasheen es como atractivo ejemplar para el paisaje. El dasheen se puede cultivar en las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y debe plantarse tan pronto como haya pasado todo peligro de heladas. Crece durante el verano y madura en octubre y noviembre, momento en el que se pueden desenterrar los tubérculos. Los tubérculos de dasheen se plantan enteros a una profundidad de 7,5 cm y con una separación de 61 cm entre ellos, en hileras de 1 m para su cultivo. Fertilice con fertilizante de jardín o incorpore una buena cantidad de compost al suelo. El taro también crece bien como planta de maceta y junto a elementos acuáticos o incluso dentro de ellos. El taro crece mejor en suelos ligeramente ácidos, húmedos o mojados, y en sombra o semisombra. La planta crece rápidamente y se propagará vegetativamente si no se controla. En otras palabras, puede convertirse en una plaga, así que considere cuidadosamente dónde desea plantarla. El taro es originario de las zonas pantanosas del sudeste asiático tropical y, como tal, le gusta tener los «pies» mojados. Dicho esto, durante su período de letargo, mantenga los tubérculos secos, si es posible.