Calabazas en bancales elevados: cultivo de calabazas en bancales elevados

La jardinería en bancales elevados se ha vuelto popular entre muchos jardineros urbanos y suburbanos. Estos sitios de cultivo compactos no requieren labranza, son de fácil acceso y le dan un aspecto ordenado al patio trasero.

Sin embargo, no todas las plantas se adaptan bien al cultivo en espacios pequeños, lo que hace que los jardineros se pregunten si es posible cultivar calabazas en un bancal elevado.

Calabazas en bancales elevados

Las calabazas son un tipo de calabaza de invierno que crece en enredaderas que pueden alcanzar los 6 metros de longitud. Las variedades de calabazas varían en tamaño, desde las más pequeñas, que caben en la palma de la mano, hasta las gigantes, que pesan más de una tonelada.

Cuando el espacio del jardín es limitado, como suele ocurrir con los métodos de cultivo en bancales elevados, elegir una variedad del tamaño adecuado es el primer paso para cultivar calabazas con éxito.

Las variedades en miniatura o para tartas, así como las que tienen un hábito de crecimiento semiarbustivo o compacto, son buenas opciones cuando se utiliza un bancal elevado para cultivar calabazas. Esta información suele encontrarse en el paquete de semillas, en la etiqueta de la planta o en la descripción del catálogo.

Para empezar, aquí tienes algunas variedades que dan buenos resultados como calabazas de bancales elevados:

• Jack-Be-Little: con una extensión de 1 m, esta adorable calabaza miniatura es una excelente decoración otoñal.
• Small Sugar: esta variedad tradicional para tartas tiene una textura muy fina y se conserva bien con una extensión de solo 1 m.
• Cherokee Bush: esta variedad clásica de color naranja produce frutos de entre 2 y 4 kg, con una extensión de entre 1 y 2 m.
• Jack of all Trades: produce calabazas naranjas uniformes para tallar en enredaderas compactas y con una extensión de casi 2 m.
• Spirit: esta variedad semiarbustiva produce calabazas para tallar de 31 cm y tiene una extensión de 3 m.

Consejos para plantar calabazas en bancales elevados

Una vez que haya elegido una o más variedades de calabaza, la plantación en bancales elevados requiere pensar con antelación en qué dirección crecerán las enredaderas y los frutos. Los nuevos brotes se pueden redirigir fácilmente. Sin embargo, las enredaderas ya establecidas envían raíces secundarias desde la base de cada tallo de hoja. No se recomienda perturbar estas raíces moviendo las enredaderas más viejas.

Un método consiste en colocar las calabazas de los bancales elevados cerca del borde de la plantadora y dejar que las enredaderas se arrastren por el mantillo entre los bancales elevados. Se debe tener cuidado para que las enredaderas o los frutos en desarrollo no se dañen con el tránsito peatonal.

Además, permitir que las enredaderas se extiendan por el césped significa renunciar a cortar esa zona hasta que se cosechen las calabazas. La hierba demasiado alta tiene el mismo efecto que las malas hierbas. La competencia por los nutrientes y el agua, la reducción de la luz solar y el aumento del riesgo de enfermedades hacen que esta sea una mala opción para manejar el crecimiento de las enredaderas.

Por el contrario, los enrejados son un método atractivo para cultivar calabazas en un lecho elevado. El enrejado debe ser lo suficientemente resistente como para soportar el peso de las enredaderas, las hojas y los frutos de la calabaza. Las enredaderas de calabaza necesitarán ser guiadas para que empiecen a crecer por el enrejado, pero luego utilizarán sus zarcillos para enrollarse alrededor de los soportes. Las medias son excelentes hamacas para las calabazas, que «crecen» junto con el fruto.