Cuidado de la equinácea amarilla: aprenda a cultivar equináceas amarillas

Originarias de América del Norte, las plantas de equinácea, o coneflower, se han cultivado como plantas de jardín hermosas y útiles en toda América y Europa desde el siglo XVIII. Sin embargo, incluso antes de eso, las plantas de equinácea eran muy apreciadas por los nativos americanos como una hierba importante. De hecho, la equinácea era la planta curativa más utilizada por los indios de las llanuras. Se utilizaba para tratar la tos, los resfriados, el dolor de garganta, el dolor de muelas, las infecciones por hongos, las afecciones de la piel, las picaduras de insectos y serpientes, aliviar la depresión, tratar infecciones bacterianas y virales, y como analgésico general. Las flores de equinácea también se utilizaban para teñir tejidos y crear ricos colores verdes y marrones.

De las aproximadamente diez especies de equinácea que crecen de forma autóctona en todo Estados Unidos y Canadá, la mayoría son fácilmente reconocibles, ya que presentan el característico cono central prominente, de color marrón a negro, que produce semillas, con pétalos de color púrpura brillante a rosa que se arquean hacia abajo desde el centro. Sin embargo, una variedad autóctona, conocida como Echinacea paradoxa, destaca entre otras plantas de equinácea autóctonas. La «paradoja» que indica el nombre de esta variedad proviene del hecho de que es la única equinácea autóctona que produce pétalos amarillos en lugar de los pétalos de color rosa a púrpura tradicionales de la mayoría de las especies que se encuentran en la naturaleza.

Acerca de las equináceas amarillas

La Echinacea paradoxa se conoce comúnmente como equinácea amarilla o coneflower amarilla. Aunque hoy en día se pueden encontrar en cualquier centro de jardinería plantas de coneflower con pétalos amarillos, rojos, verde lima, blancos, naranjas y de muchos otros colores, estas variedades son híbridas, y la mayoría de las plantas de equinácea que crecen de forma natural tienen pétalos de color púrpura a rosa.

La excepción es la Echinacea paradoxa, que tiene pétalos amarillos en tallos rígidos y resistentes de entre 61 y 91,5 cm de altura. La equinácea amarilla crece como una planta perenne resistente en las zonas 3-9 de Estados Unidos, pero se da de forma natural en regiones de los Ozarks, como Misuri, Arkansas, Oklahoma y Texas. En las condiciones adecuadas, pueden naturalizarse en grandes grupos o colonias de plantas de equinácea amarilla. Sus semillas también se auto siembran fácilmente en lugares ideales.

Cómo cultivar equinácea amarilla

Las condiciones ideales para cultivar equinácea amarilla incluyen pleno sol o sombra parcial y suelo alcalino. Las plantas de equinácea amarilla no son demasiado exigentes en cuanto a la humedad del suelo. Su raíz pivotante profunda les permite tolerar suelos húmedos o secos, extrayendo agua, oxígeno y nutrientes que se encuentran ocultos en las profundidades del suelo, lo que las convierte en excelentes adiciones a los lechos de pradera nativa, los biofiltros de flores silvestres y los jardines de lluvia. Sin embargo, es posible que sea necesario ajustar el pH del suelo si es naturalmente ácido.

La equinácea amarilla no solo tolera condiciones de suelo difíciles, sino que además rara vez es atacada por ciervos o conejos. Plante equináceas amarillas como bordes naturales para ahuyentar a los animales y roedores dañinos.

Al ser flores silvestres autóctonas, el cultivo de equináceas amarillas en los jardines de EE. UU. beneficia a los polinizadores autóctonos. Las plantas florecen desde principios de verano hasta otoño, proporcionando néctar fiable para muchas abejas y mariposas autóctonas. Cuando se deja que las flores marchitas den semillas, estas proporcionan alimento a aves cantoras autóctonas, como los jilgueros y los cardenales.

El cuidado de la equinácea amarilla es mínimo y la auto-siembra se puede controlar con una poda regular. Sus flores también son excelentes flores cortadas de larga duración.