Cómo comer hojas de colinabo: consejos para cosechar y cocinar hojas de colinabo

El colinabo, miembro de la familia de las coles, es una hortaliza de temporada fría que tolera mal las temperaturas bajo cero. La planta se cultiva generalmente por sus bulbos, pero las hojas tiernas también son sabrosas. Sin embargo, cultivar las hojas del colinabo para su cosecha reducirá el tamaño del bulbo. Tanto el bulbo como las hojas son ricos en nutrientes, llenos de fibra y con un alto contenido en vitaminas A y C.

¿Son comestibles las hojas del colinabo?

Los apasionados de la cocina casera pueden preguntarse: «¿Son comestibles las hojas del colinabo?». La respuesta es un rotundo sí. Aunque la planta se cultiva generalmente por su grueso bulbo, también se pueden aprovechar las hojas más pequeñas que se forman cuando la planta es joven. Estas se utilizan de forma muy similar a las espinacas o las coles. Las hojas de colinabo son gruesas y saben mejor cuando se cocinan o se cuecen al vapor, pero también se comen picadas en ensaladas. La mejor época para cosechar hojas de colinabo y obtener unas hojas tiernas y sabrosas es a principios de primavera.

Cultivo de hojas de colinabo

Plante las semillas en un suelo bien preparado con abundante abono orgánico entre una y dos semanas antes de la última helada de primavera. Siembre bajo una capa ligera de tierra de 6 mm (¼ pulgada) y, cuando broten las plántulas, aclare las plantas dejando una separación de 15 cm (6 pulgadas) entre ellas. Deshierbe la zona con frecuencia y mantenga el suelo moderadamente húmedo, pero sin encharcarlo. Comience a cosechar las hojas cuando el bulbo sea pequeño y esté empezando a formarse. Esté atento a los gusanos de la col y otras plagas invasoras que se comen las hojas. Combátalas con pesticidas orgánicos y seguros o con el antiguo método de «recoger y aplastar».

Cosecha de hojas de colinabo

No recoja más de un tercio del follaje cuando coseche las hojas de colinabo. Si tiene previsto cosechar los bulbos, deje suficiente follaje para proporcionar energía solar para la formación de la hortaliza. Corta las hojas en lugar de arrancarlas para evitar dañar el bulbo. Lava bien las hojas antes de comerlas. Para obtener una cosecha constante de hojas, practica la siembra sucesiva en primavera, sembrando cada semana durante la estación fría y lluviosa. Esto te permitirá cosechar las hojas de una fuente constante de plantas.

Cocinar las hojas de colinabo

Las hojas del colinabo se utilizan como cualquier otra verdura de hoja verde. Las hojas más pequeñas son lo suficientemente tiernas como para añadirlas a ensaladas o sándwiches, pero la mayoría de las hojas son gruesas y duras si no se cocinan. Hay muchas recetas para cocinar las hojas del colinabo. La mayoría de las verduras se cocinan tradicionalmente en un caldo o un caldo sabroso. Se puede preparar una versión vegetariana o añadir jamón ahumado, tocino u otros ingredientes ricos. Corta las costillas gruesas y lava bien las hojas. Pícalas y añádelas a un líquido hirviendo. Baja el fuego a medio-bajo y deja que las hojas se ablanden. Cuanto menos tiempo se cocinen las hojas, más nutrientes conservarán. También puedes añadir las hojas a un gratinado de verduras o a un guiso.