Uso de la raíz de astrágalo: cómo cultivar plantas de astrágalo

La raíz de astrágalo se ha utilizado en la medicina tradicional china durante siglos. Aunque este remedio herbal se considera seguro, no se han realizado estudios suficientes para demostrar los beneficios del astrágalo para quienes lo toman. Con más de 2000 especies de astrágalo, también es importante tener en cuenta que algunas de estas especies son tóxicas. Si planea cultivar astrágalo, asegúrese de adquirir semillas o plantas de una fuente confiable.

Beneficios del astrágalo

También llamada Huang Qi, Bei Qi, Ogi, Hwanggi y astrágalo, la raíz de astrágalo se ha utilizado para tratar diversas enfermedades, entre ellas:

• Anorexia
• Control del azúcar en sangre
• Terapia contra el cáncer
• Diarrea
• Fatiga
• Fibromialgia
• Enfermedades cardíacas
• Hepatitis
• Infecciones de las vías respiratorias superiores

También se cree que estimula el sistema inmunitario, mejora la función renal y previene la senilidad. La raíz de astrágalo es una de las 50 hierbas fundamentales de la medicina china. Es evidente que se necesitan más estudios para demostrar la utilidad de esta hierba en la medicina occidental.

NOTA: Antes de utilizar plantas de astrágalo o suplementos de astrágalo preparados comercialmente, es aconsejable consultar a un profesional de la salud.

Cómo cultivar astrágalo

Cultivar astrágalo a partir de semillas es más difícil que otras hierbas. Las semillas requieren un período mínimo de tres semanas de estratificación en frío. Para facilitar aún más la germinación, remoje las semillas en agua o escarifique la cubierta de la semilla con papel de lija fino antes de sembrar. Las semillas pueden tardar hasta nueve semanas en brotar.

Las plantas de astrágalo se pueden sembrar directamente en el jardín, pero lo habitual es sembrarlas en interior a finales del invierno para que tengan un buen comienzo. Trasplante las plántulas tan pronto como haya pasado el peligro de heladas. El astrágalo forma una raíz pivotante y las plantas más viejas no se trasplantan bien.

Aquí hay más información sobre las condiciones de cultivo del astrágalo:

• Ubicación: pleno sol o sombra parcial
• Suelo: franco arenoso bien drenado, pH neutro a alcalino
• Preferencia de humedad : seca
• Resistencia USDA: zonas 5-9
• Altura de la planta: 1 m
• Distancia entre plantas: 30,5-38 cm
• Periodo de floración – De junio a agosto
• Color de la flor – Amarillo-blanco
• Vida útil – Perenne

Cosecha de la raíz de astrágalo

Las raíces son la parte medicinal de las plantas de astrágalo. Aunque la raíz principal puede tardar entre dos y cuatro años en alcanzar un tamaño utilizable, se pueden cosechar raíces de cualquier edad. Las raíces más viejas se consideran más potentes.

Cosecha el astrágalo en otoño retirando primero el follaje y los tallos. Las plantas de astrágalo no tienen valor medicinal y pueden compostarse o desecharse. A continuación, excava con cuidado alrededor de la base del tallo para dejar al descubierto la raíz principal. Continúa excavando y girando hasta que puedas extraer la mayor parte de la raíz del suelo.