Historia de los arces: usos históricos y modernos del arce

El arce azucarero (Acer saccharum) cautiva la imaginación con su savia dulce, que se recolecta con una pequeña espita, y su inspirador espectáculo otoñal. Es uno de los árboles más queridos de Estados Unidos, nombrado árbol estatal de nada menos que cuatro estados. Y la historia de los arces es tan intrigante como el propio árbol, ya que abarca varios siglos. Siga leyendo para conocer algunos datos interesantes sobre la historia del arce.

Historia de los arces

La historia de los arces comenzó hace siglos. Los arces existían en América del Norte desde hacía cientos de años y los nativos americanos recolectaban su savia azucarada. Sin embargo, la historia moderna del arce comenzó en 1663. Fue entonces cuando el químico Robert Boyle describió el árbol del «nuevo mundo» a los europeos.

El colono John Smith fue uno de los primeros en describir el proceso de elaboración del azúcar utilizado por los nativos americanos. También señaló otros usos interesantes del arce, como el hecho de que los nativos americanos elaboraban un medicamento para la tos a partir de la corteza interior del árbol. Otros usos del arce a lo largo de los años incluían la producción de jabón a partir de las cenizas del arce. Los colonos también utilizaban la corteza como tinte.

Con el tiempo, se supo que algunas personas consumían la savia como tónico primaveral, mientras que otras la ingerían para tratar problemas hepáticos y renales. La recolección de la savia dulce ha desempeñado un papel importante en la historia de los arces. Y el arce azucarero todavía se cultiva para la producción de azúcar. Encontrarás hectáreas de este árbol en el este de Estados Unidos y Canadá dedicadas a este fin.

Pero otros usos importantes del arce incluyen su papel en la producción de madera. La madera del arce azucarero es excepcionalmente densa y dura. Por eso se utiliza para fabricar muebles y armarios. Estos árboles también se utilizan en jardinería, pero los arces azucareros no son adecuados para jardines pequeños. El árbol puede alcanzar hasta 26 metros de altura y uno de los usos del arce es como árbol de sombra, ya que su copa extendida es capaz de bloquear la luz solar.

Los arces azucareros también son ornamentales, lo que aumenta enormemente la belleza de un gran jardín trasero. Sus hojas distintivas suelen tener cinco lóbulos y son más grandes que la mano de un hombre. En otoño, se tiñen de colores vivos antes de caer. El árbol produce semillas aladas que son interesantes y atractivas. Alcanzan la madurez en septiembre u octubre.