Historia de los melones argelinos

Si desea ampliar sus horizontes en el cultivo de melones, pruebe a cultivar melones tradicionales de Argel. Es cierto que a mucha gente le decepciona su sabor suave, pero eso puede deberse a que no los han probado cocinados. Aunque normalmente pensamos en los melones como frutas y los comemos frescos, la información histórica sobre los melones de Argel nos dice lo contrario.

Historia de los melones de Argelia

La historia de los melones d’Alger o argelinos se remonta a la época de la antigua Roma, donde eran muy apreciados y solo estaban al alcance de los más ricos. Esta variedad tradicional del género Cucumis es originaria del norte de África y es uno de los melones tradicionales más antiguos que aún se cultivan en la actualidad. Los melones d’Alger son solo uno de los muchos melones argelinos que han evolucionado con el tiempo debido a la abundante biodiversidad de su hábitat norteafricano. Son frutos con estrías, de color verde oscuro a negro y salpicados de plata. La corteza se vuelve amarilla con salpicaduras rojizas a medida que los melones maduran. Estos melones son extremadamente fragantes, con una pulpa suave y cremosa que recuerda al melón cantalupo. La rica historia de los melones argelinos se evoca en los mosaicos que se conservan en los yacimientos arqueológicos del norte de África. En ellos se representa a los sirvientes sirviendo la fruta a la nobleza de la época. También se puede obtener información sobre el melón de Argel en antiguos escritos de los griegos bizantinos, que describen melones cocidos servidos con caviar y otros ingredientes decadentes. La técnica de cocción utilizada en esta época se llama yiachni, del antiguo término griego «achnizo», que significa vapor. La técnica se denomina hoy en día «sudar» y consiste en cocinar suavemente el melón con ajo picado, chalota o cebolla y aceite de oliva en una sartén tapada que cuece los alimentos al vapor conservando los sabores.

Cultivo de melones argelinos tradicionales

Los melones argelinos, al igual que otros melones, necesitan mucho abono y aman el calor. Deben plantarse a pleno sol en un suelo que haya sido enriquecido con abundante compost. Siembre las semillas directamente en montículos cuando la temperatura del suelo sea de al menos 21 °C (70 °F) o comience a cultivarlas en interior. Si se siembran las semillas en interior, dejar que las plántulas se endurezcan antes de trasplantarlas al jardín. Cubrir los lechos con paja para retrasar la aparición de malas hierbas y ayudar a retener la humedad. Abonar con emulsión de pescado una vez que las flores se hayan fijado. Cuando la fruta esté lista para cosechar, por supuesto, pruebe a comerla tal cual, pero estas antiguas variedades tradicionales también merecen una oportunidad con la antigua técnica culinaria bizantina. Quizás sea hora de replantearse el lugar que ocupa el melón como fruta y tratarlo como una verdura.