Control de plagas en la malva real: ¿los nematodos de la malva real son buenos o malos?

Sientes envidia de las malvas de otros jardineros. Sus plantas miden casi 2 metros de altura y tienen hermosas flores en tonos rosados, morados y amarillos. En comparación, tus plantas están atrofiadas y producen pocas flores. Se marchitan fácilmente y tienen un aspecto amarillento. No encuentras ningún signo de infección bacteriana, viral o fúngica cuando inspeccionas tus malvas. Los aerosoles para el control de plagas tampoco han ayudado. No estás seguro de por qué tus malvas no crecen bien. Quizás el problema esté bajo el suelo. Es posible que tengas problemas con los nematodos de la malva.

¿Cómo afectan los nematodos a las malvas?

Los nematodos son pequeños gusanos parásitos que se alimentan de las raíces de las plantas. Se distribuyen por todo el mundo y causan problemas a los cultivadores comerciales, a los operadores de invernaderos y a los aficionados a la jardinería. Estas plagas microscópicas se alimentan de las raíces de muchos tipos de plantas, incluidas las flores cultivadas como las malvas. 

Los síntomas de los nematodos de la malva incluyen un desarrollo deficiente y un deterioro general durante la temporada de crecimiento. La planta puede parecer atrofiada, con hojas amarillentas o marchitas durante el día, pero se recupera por la noche. Desenterrar y examinar las raíces de una planta infectada puede darte las pistas que necesitas para sospechar que la causa son los nematodos de la malva.

A medida que los nematodos parásitos de la malva se alimentan, las raíces se anudan y se forman agallas visibles o hinchazones en las raíces. La aparición de nudos en las raíces y estructuras radiculares subdesarrolladas son síntomas clásicos de los nematodos de la malva. Las raíces infestadas por nematodos también pueden mostrar signos de pudrición.

La confirmación positiva de una infestación por nematodos puede realizarse en el Laboratorio de Diagnóstico de Nematodos. La oficina de extensión de su condado local puede ayudarle a recoger y enviar una muestra para su análisis por un precio mínimo.

Métodos para el control de plagas de la malva

Las explotaciones agrícolas comerciales dependen de nematicidas químicos para controlar las poblaciones de nematodos en sus campos. Sin embargo, los nematicidas son muy tóxicos y caros, lo que hace que este tipo de control de plagas en la malva sea poco práctico para los jardineros aficionados.

Si tiene problemas con los nematodos en la malva, pruebe estos consejos para reducir las poblaciones:

• Elija plantas resistentes a los nematodos siempre que sea posible. Las hortalizas anuales, como los pimientos y los tomates, son susceptibles a los nematodos. El cultivo de variedades resistentes de hortalizas puede proteger sus malvas reduciendo la densidad de población de nematodos en su jardín.
• Rote la ubicación donde se plantan las malvas. Las malvas son plantas perennes de corta duración en las zonas 3 a 8 del USDA y se cultivan como plantas anuales en otros lugares.
• Alterne las malvas con especies no hospedadoras o aquellas que se sabe que reducen el número de nematodos. Entre ellas se incluyen el brócoli, la coliflor y algunas variedades de caléndulas francesas.
• Nunca traslade tierra de una zona infectada con nematodos a otra no infectada.
• Practique la limpieza. Los nematodos pueden adherirse a herramientas, guantes, macetas y equipos de jardinería, como motocultores.
• Retire las plantas muertas del jardín. Deseche adecuadamente las plantas enfermas.
• Mantenga los parterres y jardines libres de malas hierbas. Los nematodos no discriminan entre las raíces de las plantas indeseables y los ejemplares valiosos.
• Labore con frecuencia las zonas muy infectadas durante los meses de invierno para exponer los nematodos de la malva a las bajas temperaturas.
• Solarice los parterres para reducir y eliminar los problemas de nematodos de la malva.

Por último, las plantas sanas muestran menos signos de daños causados por los nematodos. La alimentación, el riego y la mejora adecuada del suelo pueden ayudar a que sus malvas crezcan y se conviertan en ejemplares florales vibrantes y coloridos que serán la envidia de otros jardineros.