10 verduras de clima cálido que prosperan en el sofocante calor del verano

Las verduras, frutas y flores de clima cálido son imprescindibles para los jardineros que viven en zonas con un calor y una humedad sofocantes en verano. Si este es tu caso, estás de suerte. El maestro jardinero de Georgia Geoffrey Johnson comparte sus verduras, frutas y flores favoritas que aman el calor, además de consejos para mantener las plantas felices en climas cálidos.

Jardinería en climas cálidos

La jardinería de hortalizas en un clima cálido tiene sus propios retos y oportunidades. En el jardín de Johnson en Georgia, las temperaturas suelen alcanzar los 32 °C en mayo y se mantienen así hasta septiembre.

La principal ventaja de la jardinería en climas cálidos es la prolongación de la temporada de cultivo. Estas zonas sufren menos heladas, lo que permite cultivar determinadas plantas (casi) todo el año y da más tiempo para experimentar con diferentes cultivos y variedades.

La otra cara de la moneda es que muchas hortalizas de clima cálido no toleran las heladas. Pueden sufrir daños o incluso morir cuando las temperaturas bajan a 7 °C (45 °F) o menos, lo que ocurre en algunas partes del sur, como en el estado natal de Johnson, Georgia.

Las hortalizas cultivadas en climas cálidos durante todo el año suelen tener raíces más profundas, lo que las hace más resistentes a la sequía. Sin embargo, el intenso sol y calor del verano hacen que el suelo se seque más rápido, por lo que, al seleccionar semillas o plántulas, asegúrese de buscar variedades resistentes al calor y a la sequía para combatir este problema. Busque también variedades resistentes a las enfermedades, ya que la alta humedad puede aumentar el riesgo de ciertas enfermedades fúngicas.

Las mejores verduras y frutas para climas cálidos

Echemos un vistazo a algunas de las mejores opciones de Geoffrey Johnson en cuanto a verduras y frutas resistentes al calor que son adecuadas para los jardines de climas cálidos.

1. Tomates

No se puede tener un huerto sin tomates. Pero estos alimentos básicos del verano pueden ser exigentes con el calor. Necesitan temperaturas cálidas para crecer: entre 21 y 26 °C es lo óptimo para la producción de frutos. Sin embargo, el calor intenso puede reducir el número de flores y, por lo tanto, la cantidad de tomates. Por eso es importante seleccionar variedades que puedan soportar las altas temperaturas del verano en los climas del sur.

Una de las variedades tradicionales favoritas de Johnson es la «Yellow Pear». También le gusta la «Homestead», que es resistente a las grietas y tolera bien la humedad. Le encanta la variedad «San Marzano» para conservas y salsas, así como la «Black Krim» por su sabor ahumado, que es una mezcla de salado y dulce. La «Moneymaker Pole» es otra variedad adecuada para climas cálidos y húmedos.

2. Judías trepadoras

Las judías largas, también conocidas como judías chinas, pueden alcanzar hasta 3 pies (0,9 m) de longitud. Johnson afirma: «Probablemente sean una de mis plantas favoritas para cultivar. Crecen muy bien con el calor, son muy prolíficas y tienen un sabor increíble». Le gusta alternar entre variedades rojas y verdes para tener una mezcla en su huerto.

Johnson también recomienda las judías serpiente, que son verduras muy resistentes a la humedad y al calor.

3. Calabaza de verano

Johnson utiliza la calabaza de verano como acompañamiento de las judías, normalmente en el mismo bancal elevado. Las calabazas no son tan caprichosas como los tomates, por lo que no le preocupa tanto encontrar una variedad específica adecuada para su zona de cultivo. Sobre la calabaza amarilla, afirma: «Tanto la de cuello recto como la de cuello curvo funcionan bien. Pero el calabacín no es tan prolífico a finales del verano».

4. Pimientos

Esto puede sorprender a algunos jardineros, pero los pimientos morrones no toleran bien el calor. Eso no quiere decir que los jardineros de climas cálidos no puedan cultivar pimientos. Aunque los pimientos morrones no soportan las altas temperaturas, los pimientos picantes y otros pimientos dulces prosperan en climas cálidos.

Los pimientos gitanos y pimientos morrones son opciones sabrosas, pero los favoritos de Johnson son los pimientos banana, jalapeños y shishito. De hecho, ¡cultiva tres tipos diferentes de pimientos shishito cada año!

5. Tomatillos

¿Te apetece probar algo nuevo? ¡Prueba los tomatillos! Tienen hábitos de cultivo similares y las mismas plagas que los tomates, excepto que los tomatillos crecen en vainas y se necesitan al menos dos plantas para obtener frutos.

Cultívalos a partir de trasplantes o empieza tu propio cultivo. Plante las semillas en interior entre seis y ocho semanas antes de la última helada o siembre directamente una vez que haya pasado el riesgo de heladas. Johnson recomienda las variedades «Pineapple» o «Grande Rio Verde».

Cuando los frutos estén firmes y las cáscaras se sequen y se vuelvan parecidas al papel, los tomatillos estarán listos para cosechar. Los jardineros suelen recogerlos verdes, pero puede dejarlos madurar hasta que se vuelvan amarillos.

Los melones son perfectos para climas cálidos. Johnson dice que los jardineros del sur pueden cultivar cualquier tipo de sandía, melón o melón verde. «Todo lo que se necesita es mucho calor y espacio. ¡Se extienden y se extienden y se extienden!».

Los melones necesitan mucho espacio para que crezcan sus enredaderas, preferiblemente en un suelo franco-arenoso y libre de malas hierbas. Asegúrate de darles mucha agua. Los melones harán el resto.

El quimbombó es un clásico básico del sur, y no es de extrañar, ¡les encanta el calor! Originario del África tropical, el quimbombó es una de las mejores hortalizas para el clima cálido. También es la especialidad de Johnson.

Él dice: «Todos crecerán. Cuanto más calor haga, más cosecharás. Lo único que tienes que hacer es elegir una variedad». Sus favoritas son la «Clemson Spineless», que come cruda directamente de la planta, y la «Alabama Red», que produce vainas gruesas y gordas que están deliciosas fritas.

También recomienda la okra «Red Burgundy», pero advierte que debe cosecharse antes de alcanzar los 15,2 cm para obtener los mejores resultados, y la «Cowhorn», una variedad tradicional que se mantiene tierna hasta los 25,4 cm y es ideal para encurtir.

Asegúrese de no plantar el quimbombó demasiado cerca uno del otro. Deje una distancia de 31 cm entre las plantas. Las vainas estarán listas para cosechar unos dos meses después de la siembra. Puede guardar el quimbombó en el frigorífico o escaldarlo y congelarlo para conservarlo durante más tiempo.

8. Berenjenas

Esta hortaliza de clima cálido necesita pleno sol y suelo fértil para prosperar, así como humedad constante, aproximadamente 2,5 cm de agua o lluvia a la semana. Coseche las berenjenas antes de que alcancen la madurez, ya que es mejor consumirlas frescas y no se conservan bien.

Las berenjenas, que están emparentadas con los tomates, adoran el calor del verano. Las variedades de fruto grande, como «Blackbell Classic», «Midnight» y «Florida High Bush», se adaptan especialmente bien al calor del verano.

9. Pepinos

Los pepinos crecen mejor a temperaturas entre 26 y 29 °C (80 y 85 °F), por lo que son muy adecuados para huertos de clima cálido. Algunas variedades especialmente tolerantes al calor son «Sweet Success» y «Straight Eight», ambas perfectas para cortar en rodajas. Para encurtir, pruebe «Eureka» o «Boston Pickling».

10. Batatas

Las batatas son uno de los pocos tubérculos que no necesitan temperaturas frescas para crecer, lo que las hace ideales para climas cálidos. Plante los esquejes de batata una vez que el suelo alcance una temperatura de entre 21 y 26 °C (70 y 80 °F) y se mantenga constantemente por encima de esa temperatura. Solo se necesitan seis semanas para cosechar batatas listas para preparar pasteles o papas fritas.

«Centennial» es una variedad fácil de cultivar para climas cálidos, pero si desea una planta más compacta, pruebe «Vardaman». Esta batata de tipo arbustivo es una solución maravillosa para jardines pequeños.

Las mejores flores para cultivar con hortalizas de clima cálido

Las flores no solo son bonitas, sino que también son un complemento beneficioso para cualquier huerto. Atraen a los polinizadores, como las abejas y las mariposas, y muchas flores también ayudan a repeler los insectos dañinos que pueden dañar los cultivos. Johnson revela las cuatro flores que siempre incluye junto a las hortalizas y frutas que aman el calor.

Johnson confía ciegamente en las caléndulas por sus múltiples usos en el huerto, especialmente cuando se trata de okra. Según él, «los pulgones y la okra van de la mano, como los Atlanta Braves y los campeonatos de la N.L. East». Traducción: volverán cada año. Ahí es donde entran en juego las caléndulas.

Las caléndulas atraen a las mariquitas, a las que les encanta alimentarse de pulgones. También repelen a los barrenadores de la vid de calabaza, que pueden acabar rápidamente con tu cosecha de calabazas de verano. «Sparky French» es la variedad preferida de Johnson. De hecho, lleva casi seis años guardando semillas de esta variedad y afirma: «Básicamente, tengo provisiones para toda la vida».

La lantana es otra de las plantas acompañantes preferidas de Johnson. Afirma que ninguna otra planta soporta mejor el calor. Las lantanas son plantas anuales en los climas septentrionales, pero crecen como plantas perennes en las zonas de plantación 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Pueden parecer delicadas, pero estas flores son resistentes. Prosperan con el calor y quedan fabulosas en los huertos.

Girasoles

A Johnson le encanta cultivar girasoles, especialmente los girasoles mexicanos «Torch», por su vibrante toque de color y como fuente de alimento para los polinizadores. Dice que estas hermosas flores naranjas son sus «susurradoras de mariposas». Este girasol de tallos múltiples puede alcanzar una altura de entre 1,5 y 2,1 metros. Son un complemento espectacular para cualquier huerto comestible.

«Las zinnias duran y duran y duran», según Johnson. ¿Quién no querría tener flores así en su jardín? Especialmente unas que pueden soportar un verano largo y caluroso. Originarias de México, las zinnias pueden soportar el calor. Hay más de 22 especies aceptadas de zinnias, además de muchos más cultivares entre los que elegir.

Aceptar el calor y la humedad eligiendo variedades que prosperan en climas cálidos te recompensará con cosechas abundantes durante toda la temporada. Puedes prolongar aún más la temporada de cultivo sembrando las semillas en interior. Para obtener más información al respecto, echa un vistazo al vídeo de Geoffrey Johnson sobre cómo sembrar semillas en climas cálidos.