Consejos para guardar semillas de patata para plantar el año que viene

Las patatas son un cultivo básico y se cultivan habitualmente con fines comerciales. Hoy en día, los productores comerciales de patatas utilizan semillas de patata certificadas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para reducir la incidencia de enfermedades. Antiguamente, no existían estas semillas certificadas, así que ¿cómo se conservaban las semillas de patata y cuáles son las mejores condiciones para su almacenamiento?

¿Puedo guardar semillas de patata para el año que viene?

Existen muchas opiniones con respecto a la conservación de semillas de patata para plantarlas al año siguiente. Muchas personas recomiendan utilizar únicamente semillas de patata certificadas por el USDA. Sin duda, esta es la forma más directa de obtener una cosecha de patatas sana y libre de enfermedades, pero estas semillas de patata también pueden ser bastante caras.

Aunque es una opción más económica, no se recomienda utilizar patatas no ecológicas de supermercado como semillas, ya que a menudo se tratan con productos químicos para evitar que broten durante el almacenamiento, por lo que es probable que no broten después de plantarlas. Así que sí, puedes guardar tus propias patatas de siembra para plantarlas al año siguiente. Los cultivadores comerciales tienden a utilizar los mismos campos año tras año, lo que aumenta la probabilidad de que las enfermedades infecten los tubérculos.

Los jardineros domésticos que utilicen sus propias semillas de patata harían bien en rotar sus cultivos de patata, o cualquier miembro de la familia de las solanáceas (entre las que se encuentran el tomate y la berenjena), siempre que sea posible. Mantener un área libre de malas hierbas alrededor de las plantas también ayudará a retrasar las enfermedades, al igual que sembrar en un suelo rico en materia orgánica y con buen drenaje.

Cómo guardar sus propias semillas de patata

Sus semillas de patata necesitarán un período de descanso antes de plantarlas. El período de descanso induce la germinación, pero un almacenamiento inadecuado puede precipitar una germinación prematura. Las fluctuaciones de temperatura pueden precipitar estos brotes prematuros, por lo que es importante practicar un almacenamiento adecuado de las patatas de siembra. Coseche las patatas que desee utilizar el año siguiente como patatas de siembra y cepille, sin lavarlas, cualquier resto de tierra.

Colóquelas en un lugar fresco y seco a unos 10 °C (50 °F). Tres o cuatro semanas antes de plantarlas, coloque las patatas en una zona con más luz, como una ventana soleada o debajo de luces de cultivo. Las patatas de siembra deben mantenerse a una humedad elevada durante este periodo. Cubrirlas con sacos de arpillera húmedos también ayudará a iniciar la germinación.

Las semillas de patata pequeñas se pueden plantar enteras, pero las grandes deben cortarse. Cada semilla debe contener al menos dos o tres ojos y pesar alrededor de 170 g. Plante en suelo rico y bien drenado con un fertilizante multiuso incorporado en los primeros 15 cm. La mayoría de la gente planta las semillas de patata en montículos y es buena idea aplicar una capa gruesa de mantillo orgánico (recortes de césped, paja o papel de periódico) alrededor de las plantas.

Los montículos deben estar separados entre sí entre 25 y 30 cm, en hileras separadas entre 76 y 91 cm. Riegue bien el montículo cada semana, con unos 2,5-1 cm de agua en la base de la planta. Para obtener los mejores resultados con sus propias patatas de siembra, es fundamental almacenarlas adecuadamente, dejando que los tubérculos descansen. Seleccione variedades de patatas probadas y fiables, como las variedades tradicionales que cultivaban nuestros abuelos y que guardaban habitualmente para sus propias semillas de patata.

Practique la rotación de cultivos, especialmente si la parcela se ha plantado con cualquier miembro de la familia de las solanáceas en los últimos tres años.