Horticultura espacial: descubre cómo los astronautas cultivan plantas en el espacio.

Durante muchos años, la exploración espacial y el desarrollo de nuevas tecnologías han sido de gran interés para científicos y educadores. Aunque aprender más sobre el espacio y la colonización teórica de Marte es divertido, los verdaderos innovadores aquí en la Tierra están dando pasos de gigante para estudiar más a fondo cómo diversos factores ambientales influyen en el cultivo de las plantas. Aprender a cultivar y mantener plantas fuera de la Tierra es de gran importancia para el debate sobre los viajes espaciales prolongados y la exploración. Echemos un vistazo al estudio de las plantas cultivadas en el espacio.

Cómo cultivan las plantas los astronautas en el espacio

La horticultura en el espacio no es un concepto nuevo. De hecho, los primeros experimentos de horticultura espacial se remontan a la década de 1970, cuando se plantó arroz en la estación espacial Skylab. A medida que la tecnología avanzaba, también lo hacía la necesidad de seguir experimentando con la astrobotánica. Inicialmente, se comenzó con cultivos de rápido crecimiento como la mizuna, y se estudió la viabilidad y la seguridad de las plantaciones mantenidas en cámaras de cultivo especializadas.Obviamente, las condiciones en el espacio son bastante diferentes a las de la Tierra. Debido a esto, el cultivo de plantas en estaciones espaciales requiere el uso de equipos especiales. Si bien las cámaras fueron una de las primeras formas en que se cultivaron plantas con éxito, los experimentos más modernos han implementado el uso de sistemas hidropónicos cerrados. Estos sistemas llevan agua rica en nutrientes a las raíces de las plantas, mientras que se mantiene un equilibrio entre la temperatura y la luz solar mediante controles.

¿Las plantas crecen de forma diferente en el espacio?

Al cultivar plantas en el espacio, muchos científicos están ansiosos por comprender mejor el crecimiento de las plantas en condiciones adversas. Se ha descubierto que el crecimiento de la raíz primaria se aleja de la fuente de luz. Si bien se han cultivado con éxito cultivos como rábanos y verduras de hoja verde, plantas como los tomates han resultado ser más difíciles de cultivar.

Aunque aún queda mucho por explorar en cuanto a qué plantas crecen en el espacio, los nuevos avances permiten a los astronautas y científicos seguir aprendiendo a comprender el proceso de plantación, cultivo y propagación de semillas.