Agallas en las hojas de las azaleas: cómo tratar las agallas en las hojas de las azaleas

La primavera no es lo mismo sin las flores de azalea, pintadas con precisión, que flotan en racimos justo por encima del suelo como grandes nubes vibrantes. Lamentablemente, la agalla de las hojas de las azaleas puede arruinar estos momentos perfectos al destruir el tejido de las hojas, las ramitas y los brotes, dejando a su paso un tejido gravemente desfigurado. Sin embargo, con la información sobre la agalla de las hojas de las azaleas, puede proteger sus azaleas de este temido hongo y asegurarse muchas más primaveras impresionantes.

¿Qué causa la agalla de las hojas de las azaleas?

A diferencia de muchas agallas que aparecen en plantas leñosas y árboles, la agalla foliar en las azaleas es causada por el hongo Exobasidium vaccinii, un hongo transportado por el viento que puede pasar el invierno en la corteza y dentro de los brotes; otros hongos de este género afectan a las camelias, los arándanos y los rododendros. Las agallas en las hojas de las azaleas suelen aparecer durante las primaveras húmedas o en las azaleas que están plantadas en esquinas o agrupadas en racimos densos. El hongo necesita mucha humedad para madurar, por lo que no infecta necesariamente las plantas todos los años, incluso si las esporas están presentes. Al igual que todas las agallas de las plantas, las agallas en las hojas de las azaleas provocan la aparición de grandes crecimientos carnosos donde no deberían estar. En las azaleas, suelen aparecer en las hojas o dentro de ellas, y crecen hasta cuatro veces el tamaño de las hojas normales. Aunque inicialmente son verdes, las agallas adquieren un tono blanquecino a medida que el hongo se propaga y pueden volverse muy gruesas o esponjosas. A medida que maduran, las agallas comienzan a endurecerse y a volverse marrones antes de caer al suelo.

Cómo tratar la agalla de la hoja de la azalea

Aunque es increíblemente antiestético, normalmente no es necesario tratar las agallas de las hojas de las azaleas en los jardines domésticos. En su lugar, se deben tomar medidas preventivas para garantizar que el hongo no vuelva a aparecer el año siguiente. Las plantas más afectadas son aquellas con mala circulación de aire o plantadas en sombra profunda. Lo primero que hay que hacer es mejorar estas condiciones podando el interior de la azalea, recortando las plantas cercanas o trasladando el arbusto. Si las agallas no están muy extendidas, debe cortarlas del arbusto y desecharlas inmediatamente para reducir el número de esporas disponibles que puedan propagar la infección. Retire las agallas oscuras y duras antes de que caigan al suelo y haga un esfuerzo especial por mantener limpios todos los restos alrededor de la planta. En casos graves, la aplicación semanal de aceite de neem puede reducir el número de esporas de moho viables una vez que las hojas comienzan a mostrar signos de ataque.