Cómo almacenar hierbas frescas del jardín: los mejores métodos para maximizar su vida útil

Aunque es posible secar o incluso congelar las hierbas frescas para su uso posterior, siempre son mucho más picantes cuando se utilizan frescas, lo que nos lleva a preguntarnos cómo mantenerlas frescas.

Algunas hierbas son resistentes, pero otras son tiernas y tienen una vida útil corta. Después de cosecharlas, almacenarlas adecuadamente prolongará la vida útil de ambas variedades.

Si prefiere utilizar las hierbas de su jardín (o compradas en la tienda) frescas, siga leyendo para aprender a almacenarlas.

¿Cuánto tiempo duran las hierbas frescas?

Un jardín de hierbas es algo maravilloso. Las hierbas crecen rápidamente y tienen un sabor increíble cuando se recogen frescas. Son perfectas incluso para el jardinero más perezoso, ocupado o novato.

La duración de las hierbas frescas depende realmente de dos cosas: el tipo de hierba y cómo la almacenas. Para ello, es importante saber con qué tipo de hierba estás trabajando. Las hierbas se dividen a grandes rasgos en dos categorías: hierbas de clima cálido y hierbas de clima frío.

Las hierbas de clima cálido, o hierbas leñosas, proceden principalmente del árido Mediterráneo. Por lo general, tienen tallos leñosos, aromas picantes y son perennes.

Las hierbas de clima frío, o hierbas tiernas, prosperan en entornos más frescos y templados que sus primas de clima cálido. Tienen tallos verdes tiernos y, a menudo, son anuales, aunque hay algunas excepciones.

Cosechar hierbas para que duren más tiempo

Si bien el almacenamiento de las hierbas frescas es importante para que estas plantas culinarias duren más tiempo, la forma de cosecharlas es casi tan importante.

En primer lugar, hay que cosechar las hierbas en su momento óptimo, antes de que florezcan. Una vez que florecen, las hierbas pierden los aceites aromáticos que les dan su delicioso sabor.

No importa si las hierbas se han cultivado en macetas o en el suelo, los métodos de cosecha son los mismos. Cosecha las hierbas por la mañana, cuando su sabor está en su punto álgido, el rocío se ha secado y antes de que empiece a hacer calor.

Utiliza unas tijeras afiladas y limpias para cortar las hojas por el nudo o el conjunto de hojas. Deja algo de follaje para permitir que siga creciendo; nunca elimines más de un tercio de la planta. También puedes optar por eliminar toda la planta si no quieres o no te importa que siga creciendo. También puede utilizar los dedos para arrancar las hojas tiernas, como las de la albahaca.

Las diferentes hierbas tienen métodos de recolección algo diferentes. El cebollino se puede cortar a solo 1,25 cm del suelo. El cilantro, el eneldo y el perejil deben cortarse desde el exterior para permitir que los brotes tiernos del interior sigan creciendo. Corta la parte superior de las hojas de salvia para favorecer el crecimiento, o simplemente cosecha las hojas más grandes y maduras y deja que las demás sigan creciendo.

Qué evitar al almacenar hierbas frescas

Entonces, ¿cómo se almacenan las hierbas para mantenerlas frescas durante más tiempo? Para averiguarlo, es buena idea saber qué hay que evitar al almacenar hierbas frescas.

Evite cualquier exceso. Exceso de humedad, luz o exposición al aire. Todo ello hará que las hierbas se deterioren más rápidamente. La falta de humedad también reducirá el tiempo de uso de las hierbas al desecar las hojas.

Los cambios de temperatura también acortarán la vida útil de las hierbas frescas. Por ejemplo, la mayoría de las hierbas frescas deben almacenarse en el frigorífico (con la excepción de la albahaca), pero la parte trasera del frigorífico suele estar demasiado fría, rozando la congelación, lo que matará tus hierbas.

El último punto es controvertido. Lavar las hierbas. No soy partidario de lavar las hierbas antes de almacenarlas. Al lavarlas, se magullan las hojas, lo que, aunque huele muy bien, también las expone a cualquier bacteria.

Además, lavar las hierbas no las esteriliza, siguen teniendo bacterias, solo se elimina lo peor, pero se pierden algunos de los preciosos aceites esenciales responsables de todo ese buen sabor.

Los mejores métodos para almacenar hierbas frescas

Hay muchos métodos que se promocionan como los mejores para almacenar hierbas frescas. Muchas personas almacenan sus hierbas envueltas en una toalla de papel húmeda o seca dentro de una bolsa de plástico con cierre hermético en un estante del refrigerador. Otros meten las hierbas en una bolsa de plástico y la colocan en el cajón para verduras de su frigorífico.

Otras personas colocan las hierbas, con los extremos cortados hacia abajo, en un tarro de cristal u otro recipiente lleno de un poco de agua. Algunas personas cubren las hierbas, mientras que otras no lo hacen.

Creo que el último método es el que mejor funciona para las hierbas de hoja tierna. Yo pongo mis hierbas recién cortadas en un vaso ligeramente lleno de agua en el frigorífico, intentando mantenerlas en la parte delantera y lejos de la parte trasera, que es más fría.

He descubierto que hay un método mejor, aunque similar: en lugar de un tarro o un vaso, suelo utilizar un recipiente de plástico alto con tapa. Lleno el fondo con agua y coloco los extremos cortados de la hierba en ella. Meto con cuidado el follaje verde en el recipiente y lo cierro con la tapa. No se derrama nada y las hierbas se conservan en buen estado durante semanas.

Para las hierbas más resistentes, como el romero o el tomillo, las envuelvo ligeramente en una toalla de papel húmeda, las meto en una bolsa de plástico y las guardo en la nevera, normalmente en el cajón de las verduras.

La albahaca es un poco impredecible. Aunque parezca resistente, tiene hojas delicadas que se magullan con facilidad, por lo que, si voy a utilizar todo el tallo de la planta, lo pongo en un poco de agua y lo guardo fuera del sol, en la encimera de la cocina.

Preguntas frecuentes

¿Puedo congelar hierbas frescas cortadas?

Sí, puedes congelar hierbas frescas cortadas. He observado que pierden algo de su potencia cuando se congelan, especialmente después de unos meses. La forma más fácil es colocar una sola capa de hojas de hierbas en una bandeja de horno para congelarlas. Una vez congeladas, guárdalas en un recipiente de plástico hermético. También puede picar las hierbas y congelarlas, o mezclarlas con aceite o mantequilla para congelarlas.

¿Cómo se conservan la albahaca y el perejil frescos?

Conserve la albahaca como si fueran flores frescas, en un vaso con agua a temperatura ambiente. Envuelva el perejil en una toalla de papel húmeda y colóquelo dentro de una bolsa de plástico hermética en el frigorífico.