Cómo distinguir entre un acebo macho y uno hembra

Numerosos arbustos producen bayas, muchos de los cuales utilizan flores masculinas y femeninas en la misma planta. Sin embargo, algunos arbustos, como el acebo, son dioicos, lo que significa que requieren plantas masculinas y femeninas separadas para que se produzca la polinización. Por supuesto, en sus entornos naturales, esto no supone ningún problema. La naturaleza simplemente se encarga de sí misma.

Sin embargo, en el jardín doméstico, es importante saber distinguir entre un arbusto de acebo macho y uno hembra. Si no hay al menos un macho cerca de una hembra, no se producirá la polinización. Como resultado, no habrá bayas en el acebo. Solo se necesita un macho para polinizar varias plantas hembras.

Diferencias entre las plantas de acebo macho y hembra

Las flores de acebo macho y hembra crecen en plantas diferentes. Aunque algunas plantas pueden estar etiquetadas con su sexo particular, esto rara vez es así. Por lo tanto, a menudo depende de usted determinar la diferencia. No es una tarea fácil. Es casi imposible distinguir los arbustos de acebo machos y hembras antes de la floración. Por lo general, todas las hembras producen bayas. Los machos no.

Si encuentras una planta con bayas, normalmente se puede decir con seguridad que es hembra. La mejor manera de determinar el sexo de las plantas de acebo es examinando las flores, que se encuentran entre la hoja y la unión de la rama. Aunque los pequeños racimos de flores de color blanco cremoso son similares en apariencia, los machos tienen estambres más prominentes que las hembras.

Tipos de arbustos de acebo

Hay muchos tipos de arbustos de acebo:

• El acebo inglés (Ilex aquifolium) es uno de los más comunes, con sus conocidas hojas brillantes, de color verde oscuro y puntiagudas, y sus bayas de color rojo brillante que se utilizan para decoraciones navideñas.
• El acebo chino (I. cornuta) es uno de los pocos tipos de arbustos de acebo que puede producir bayas sin la polinización masculina. Estas bayas varían en color, desde el rojo y el naranja oscuro hasta el amarillo.
• El acebo japonés (I. crenata) produce bayas de un intenso color negro. Lo mismo ocurre con la variedad inkberry (I. glabra), que es muy similar y igualmente llamativa.
• También hay varias variedades de acebo azul (I. x meserveae), que producen un atractivo follaje de color verde azulado, tallos morados y bayas rojas.

Para asegurarte de tener tanto machos como hembras, opta por variedades similares de acebo, ya que no siempre se indica si son machos o hembras. Sin embargo, las variedades con nombre suelen encontrarse tanto en variedades masculinas como femeninas. Por ejemplo, «Blue Prince» y «Blue Princess», «China Boy» y «China Girl», o «Blue Stallion» y «Blue Maid». 

Una advertencia: no todos los nombres masculinos/femeninos son fiables. Tomemos, por ejemplo, las variedades de acebo dorado variegado «Golden King» y «Golden Queen». Los nombres son engañosos, ya que «Golden King» es en realidad la planta femenina, mientras que «Golden Queen» es la masculina.

Plantación de arbustos de acebo

A la hora de plantar arbustos de acebo, colóquelos a pleno sol o en semisombra y en un suelo bien drenado. La mejor época para plantar arbustos de acebo es el otoño, aunque la primavera también es adecuada, dependiendo de su región en particular. Los climas más cálidos se benefician de la plantación en otoño, ya que así sus raíces tienen tiempo suficiente para arraigar antes de que llegue el verano, con su calor y sequedad. 

Los acebos deben espaciarse entre 61 y 91 cm, dependiendo de la variedad utilizada y del tamaño total. La mayoría de los tipos de arbustos de acebo tienen sistemas radiculares poco profundos, por lo que es conveniente añadir mantillo. Los arbustos de acebo también se benefician de una poda ocasional para mejorar su aspecto.