Insectos que se alimentan de papayas: cómo reconocer los síntomas de las plagas de la papaya

El pawpaw es un árbol caducifolio que es el único miembro de la familia tropical Annonaceae. Es el árbol frutal comestible más grande originario de los Estados Unidos. Es el hospedador exclusivo de las larvas de la hermosa mariposa zebra swallowtail y, aunque en general tiene pocas plagas, es susceptible a algunas plagas comunes del pawpaw. El tratamiento de las plagas del árbol pawpaw depende de la identificación de los síntomas de las plagas del pawpaw. Siga leyendo para obtener más información sobre los insectos que se alimentan del pawpaw y el tratamiento contra las plagas del pawpaw.

Acerca de los insectos que se alimentan del pawpaw

También conocida como plátano de Indiana, plátano hoosier y plátano del pobre, la papaya (Asimina triloba) crece de forma natural en suelos ricos y fértiles del lecho de los ríos como arbustos del sotobosque. La planta es resistente en las zonas 5 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y crece en 25/26 de los estados del este de los Estados Unidos. Al ser un árbol de crecimiento lento, las papayas necesitan varios años de crecimiento antes de producir frutos. Las flores florecen entre marzo y mayo, dependiendo del clima y del cultivar. Las impresionantes flores miden alrededor de 5 cm de diámetro y cuelgan boca abajo en una profusión carmesí en las axilas de las hojas del año anterior. Las flores contienen varios ovarios y, por lo tanto, son capaces de producir varios frutos. Los pawpaws son los frutos más grandes autóctonos de América, y los más grandes, dependiendo de la variedad, pueden llegar a pesar hasta medio kilo. Como se ha mencionado, las larvas de la mariposa zebra swallowtail se alimentan exclusivamente de las hojas del pawpaw. Sin embargo, rara vez lo hacen en cantidades tales que afecten a la producción de frutos o a la salud del árbol.

Plagas comunes del pawpaw

La plaga más dañina que ataca a los pawpaws es el barrenador del pedúnculo del pawpaw, Talponia plummeriana. Los síntomas de esta plaga aparecen en las flores de la planta. Las larvas se alimentan de las zonas carnosas de las flores, lo que provoca la caída de estas y, por lo tanto, la falta de frutos. Las moscas de la papaya atacan a los pawpaws en Florida, y las moscas blancas del pawpaw atacan en Venezuela. Los ácaros también se sienten atraídos por el árbol, al igual que varias especies estrechamente relacionadas de gusanos cuernos. Muchos tipos de orugas, incluidas las saddlebacks, también se alimentan de las hojas del árbol. Los escarabajos japoneses también dañan ocasionalmente las hojas. Si se les considera plagas, a los mamíferos como los mapaches, las ardillas, los zorros y los ratones les gusta comer la fruta del pawpaw. Sin embargo, otros animales como los ciervos, los conejos y las cabras no se alimentan de las hojas y las ramitas.

Tratamiento de plagas del pawpaw

Los signos más comunes de que un árbol de pawpaw está siendo atacado por plagas son las hojas mordidas, la pérdida de hojas y el amarilleamiento. Las plantas de pawpaw producen compuestos naturales en el tejido de sus hojas, corteza y ramitas que tienen altas propiedades antipesticidas. Debido a esta defensa natural y a que las plagas que se sienten atraídas por la planta rara vez causan daños significativos, por lo general no es necesario tratar las plagas del pawpaw.