Efectos negativos de las luces nocturnas para los árboles al aire libre

Cualquiera que duerma en una habitación con vistas a una farola cercana conoce los efectos de la contaminación lumínica en los seres humanos. Las luces artificiales que no se pueden apagar por la noche alteran los patrones normales de sueño. ¿Alguna vez te has preguntado qué efecto tienen las farolas en los árboles?

Aunque las farolas ayudan a que la gente llegue a casa sana y salva por la noche, y la iluminación exterior de los árboles puede quedar muy bonita en el jardín trasero, una iluminación nocturna intensa puede afectar al reloj biológico de los árboles, alterando potencialmente su ciclo diurno-nocturno habitual. Esto puede alterar la producción natural de flores y la entrada en letargo.

Iluminación exterior para árboles

Casi todo lo que hacen los seres humanos para cambiar su entorno afecta tanto a los animales como a las plantas, incluidos los árboles. Gran parte del impacto es negativo. En lo que respecta a los efectos de la contaminación lumínica, es bien sabido que esta altera los patrones migratorios de las aves. Pero, ¿qué efecto tiene en los árboles?

La iluminación exterior intensa afecta sin duda al ciclo día-noche al que los árboles se han adaptado a lo largo de milenios. Aunque la mayoría de nosotros somos conscientes de que los árboles necesitan una cierta cantidad de luz solar para fotosintetizar la energía necesaria para su crecimiento, un periodo de oscuridad es igualmente importante.

Iluminación artificial y árboles

Las luces artificiales también pueden afectar al reloj biológico de los árboles, alterando potencialmente el ciclo día-noche al que los árboles se han adaptado evolutivamente. Esto puede provocar cambios en el momento de la floración, favorecer un crecimiento continuo e impedir la latencia, un estado que permite a los árboles sobrevivir al invierno.

No todas las luces exteriores para árboles son iguales (pensemos en las suaves luces solares para senderos de jardín frente a los potentes focos sobre los árboles) y no todos los árboles se ven afectados de la misma manera por la luz. La respuesta del árbol depende del tipo de iluminación, la intensidad de la radiación emitida y la tolerancia de la especie arbórea al estrés lumínico.

Fotosíntesis e iluminación exterior de los árboles

La iluminación exterior de los árboles puede afectar a sus procesos biológicos, incluidos los ciclos anuales de crecimiento y reproducción. Estos procesos suelen estar controlados por la duración del día, lo que significa que cuando los árboles se exponen a la iluminación artificial por la noche, sus ciclos pueden verse alterados.

Para llevar a cabo la fotosíntesis, el árbol necesita luz azul y roja visible. Este proceso puede utilizar luz natural o artificial. Por lo tanto, la iluminación nocturna artificial no le afecta mucho o nada. Esto no es así en el caso de los cambios en la duración del día.

Efectos de la contaminación lumínica: cambios en la duración del día

Muchos tipos de árboles son sensibles a la duración del día. Cuando la duración del día de un árbol se ve alterada por la iluminación nocturna artificial, esto puede modificar tanto el crecimiento vegetativo como las actividades reproductivas. La iluminación nocturna continua, como los focos que permanecen encendidos toda la noche sobre los árboles, tiene los efectos más negativos.

Esto se debe a que la luz continua hace que algunos árboles sigan creciendo cuando deberían entrar en letargo, un estado que les permite sobrevivir al frío invierno que se avecina. Esto supone un peligro especialmente para los árboles más jóvenes, ya que su vigor les permite crecer más tiempo de forma natural, lo que los hace más propensos que los árboles maduros a sufrir daños por el frío.

Medidas que pueden ayudar

Ahora que conoce los efectos de la contaminación lumínica en los árboles, puede tomar medidas para reducirla. Retire o apague toda la iluminación artificial no esencial de los árboles. Para la iluminación esencial, opte por lámparas de vapor de mercurio, halogenuros metálicos o fluorescentes, en este orden de preferencia.

Evite tanto las lámparas de sodio de alta presión como las luces incandescentes de baja intensidad, ya que tienen una alta emisión de luz infrarroja que afecta negativamente a algunos árboles. También es una buena idea proteger sus luminarias para dirigir la luz hacia el suelo. Se debe evitar la luz que brilla horizontalmente a grandes distancias, así como las luces dirigidas hacia árboles y plantas.No dejes las luces encendidas toda la noche. Apágalas o, como mínimo, atenúalas cuando puedas para evitar el daño significativo que la iluminación continua causa a los árboles. ¿Qué pasa si vas a plantar árboles nuevos en una zona cercana a farolas? Elige árboles con menor sensibilidad a la luz.