¿Qué son los escarabajos de la corteza?: Información sobre los escarabajos de la corteza en los árboles

Hay pocas cosas que puedan igualar a un incendio forestal en cuanto a fuerza destructiva hacia los árboles, a menos que se tenga en cuenta al escarabajo de la corteza. Al igual que un incendio forestal, los escarabajos de la corteza pueden devorar bosques enteros. Desafortunadamente, los escarabajos no son tan evidentes, por lo que siempre hay que estar atento a la aparición de nuevos agujeros en la superficie de los árboles.

¿Qué son los escarabajos de la corteza?

Los árboles en el paisaje representan el gran compromiso de alguien por remodelar la zona a muy largo plazo. Dado que la mayoría de los árboles viven fácilmente 50 años o más, es difícil no considerarlos residentes permanentes, pero por mucho que pienses que son básicamente impermeables, un pequeño escarabajo puede derribar rápidamente el roble más grande de todo el bosque. Los escarabajos de la corteza de los árboles no son un asunto menor; una vez que estos insectos establecen colonias, la muerte de los árboles está casi garantizada. Los escarabajos de la corteza pertenecen a la familia Scolytidae, con más de 600 miembros solo en Estados Unidos y Canadá. Estos diminutos escarabajos suelen tener el tamaño de un grano de arroz, pero rara vez se ven porque pasan la mayor parte de su ciclo de vida dentro de los árboles. Debido a su naturaleza esquiva, la identificación de los escarabajos de la corteza se suele hacer por la especie de árbol atacada y el tipo de daño que dejan. Independientemente del tipo específico de escarabajo de la corteza que se encuentre en un árbol determinado, todos causan daños similares. Estos escarabajos perforan agujeros en la superficie de la corteza y luego minan el floema y las capas cambiales de la corteza de las ramitas, ramas o troncos de sus árboles preferidos. A medida que estas minas se expanden, los tejidos de transporte se dañan o destruyen, lo que a menudo provoca el debilitamiento (la muerte de una gran parte de un árbol sano) o la muerte de las puntas en los extremos en crecimiento de las ramas. Además de estos daños, estos insectos pueden transportar patógenos del árbol a su interior mientras minan, transmitiendo infecciones como la grafiosis del olmo de un árbol a otro.

Control de los escarabajos de la corteza

No hay mucho que se pueda hacer para salvar un árbol infestado por los escarabajos de la corteza, pero si la infestación parece limitarse a ciertas ramas, se puede intentar salvar el árbol cortando esas partes. Retírelas inmediatamente de la zona y quémelas o deshágase de ellas para evitar que los escarabajos de la corteza escapen. Puede ser casi imposible destruir estas plagas con insecticidas, así que haga que sus árboles sean objetivos menos tentadores. Los escarabajos de la corteza prefieren anidar en árboles que ya están estresados o que tienen grandes áreas muertas. Empiece por podar sus árboles adecuadamente cada año y recuerde que pueden necesitar alimento o agua para ayudarles a superar momentos de estrés, como los veranos calurosos o su intento de recuperarse de una poda severa para eliminar una colonia de escarabajos de la corteza. Si un árbol no se puede salvar, no espere a que muera y propague aún más los escarabajos de la corteza (o que caigan ramas debilitadas sobre víctimas desprevenidas). En su lugar, retire el árbol de forma preventiva y sustitúyalo por uno sano de una variedad menos apreciada por estos molestos insectos. Nota: Cualquier referencia relativa al uso de productos químicos tiene únicamente fines informativos. El control químico solo debe utilizarse como último recurso, ya que los métodos orgánicos son más seguros y respetuosos con el medio ambiente.