11 tipos de abedules: cómo elegir una variedad de abedul para tu jardín

Esbeltos y elegantes, los abedules son un hermoso complemento para cualquier patio trasero o jardín. Muchos tienen una corteza pálida y hojas en forma de corazón que se vuelven de un amarillo brillante en otoño. Hay muchas especies de abedules, todas pertenecientes al género Betula. Cada una tiene sus propias características, pero la mayoría crece mejor en suelos húmedos, arenosos o rocosos, bien drenados y ligeramente ácidos. Los abedules prefieren el sol pleno a la sombra parcial en climas templados a fríos, y pueden sufrir estrés por el calor y la humedad del verano. Es mejor plantarlos al norte de la zona 7 del USDA. ¿Cuáles son los diferentes tipos de abedules? Si piensa que los abedules tienen una corteza blanca como el papel y hojas verdes, no se equivoca. Muchas variedades de abedules comparten estas características. Pero, ¿sabías que hay docenas de variedades de abedules, sin contar los cultivares, y que algunos tienen un aspecto muy diferente?

1. Abedul europeo (Betula pendula)

Zonas de rusticidad 2 a 7 del USDA.

Originario de Europa y Asia, el abedul europeo es un árbol de un solo tronco con un follaje que cuelga con elegancia. Su distintiva corteza blanca se exfolia en tiras parecidas al papel. También llamado abedul blanco europeo, abedul llorón o abedul plateado, este árbol ya no se utiliza mucho en jardinería debido a su alta susceptibilidad al barrenador bronceado del abedul. Algunos cultivares alcanzan los 24 m de altura.

2. Abedul de papel (Betula papyrifera)

Zonas de rusticidad del USDA 2 a 7.

Hay quien afirma que el abedul de papel es la variedad más atractiva, con su solitaria corteza blanca y su color otoñal. Originario de las zonas septentrionales de Estados Unidos y Canadá, el abedul de papel crece como árbol de un solo tronco o como arbusto con múltiples troncos. Su nombre común proviene de su fina corteza blanca que se desprende del tronco en capas similares al papel. Se trata del abedul clásico y se ha utilizado en el pasado para fabricar canoas de corteza de abedul. Los brotes, amentos y hojas de este árbol proporcionan alimento a las aves y otros animales salvajes. Es algo resistente al barrenador bronceado del abedul.

3. Abedul de río (Betula nigra)

Zonas de rusticidad del USDA 5 a 9.

También llamado abedul rojo, abedul negro o abedul de agua, el abedul de río es un árbol autóctono de rápido crecimiento y tolerante al calor que se utiliza cada vez más en los jardines domésticos. Tanto si decide cultivar el abedul de río como árbol de un solo tronco como si lo hace como árbol de varios troncos, apreciará su corteza, de color rosa o caoba, que se curva y se exfolia para revelar una corteza interior más clara. Las hojas de color verde oscuro se vuelven de un precioso color amarillo mantequilla antes de caer. Este abedul de río tiene buena resistencia al barrenador bronceado del abedul. 4. Abedul negro (Betula lenta) Zonas de rusticidad del USDA 3 a 8.También conocido como abedul cerezo y abedul dulce, no es un árbol pequeño. Puede alcanzar los 21 metros (70 pies) de altura y crece a partir de un solo tronco. Es un árbol atractivo para los jardines, a pesar de su tamaño, con una corteza brillante de color caoba que desarrolla grietas verticales que forman placas escamosas. El árbol florece a finales de la primavera y luego produce amentos a finales del verano que proporcionan alimento a ciervos, alces, pequeños mamíferos y aves. Este árbol es resistente al barrenador bronceado del abedul, que puede devastar otras especies de abedul. A nivel regional, el abedul dulce se conoce como abedul negro, abedul cerezo, abedul caoba, abedul de hoja redonda de Virginia o abedul especiado.

5. Abedul gris (Betula populifolia)

Zonas de rusticidad del USDA 3 a 8.

Aunque se parece al abedul de papel, el abedul gris suele distinguirse por su tendencia a desarrollar múltiples troncos. Su corteza es de color gris blanquecino y, a diferencia del abedul de papel, no se descascarilla. Aunque crece en lugares secos y arenosos, prefiere los suelos húmedos y se desarrolla mucho mejor en condiciones más húmedas.

6. Abedul amarillo o dorado (Betula alleghaniensis)

Zonas de rusticidad del USDA 3 a 7.

Este abedul nativo de América del Norte recibe su nombre común por el color de su corteza. Este árbol de un solo tronco puede vivir hasta 150 años e incluso alcanzar los 300 años en bosques antiguos. La corteza de color bronce amarillento se desprende en tiras horizontales estrechas, lo que le da al árbol sus nombres comunes, entre ellos «abedul dorado» y «abedul duro». El abedul amarillo, una especie importante para la industria maderera norteamericana, puede alcanzar los 27 metros de altura, lo que lo convierte en uno de los abedules más grandes de Norteamérica. Es una importante fuente de alimento en los bosques para las aves y la fauna silvestre.

7. Abedul blanco japonés (Betula platyphylla «Japonica»)

Zonas de rusticidad del USDA 3 a 8.

Este abedul, que alcanza los 15 m de altura en sus países de origen, como Corea y Japón, tiene una corteza blanca y ramas delgadas y extendidas que se inclinan en los extremos. Es un abedul que prefiere lugares soleados en climas más fríos, pero en general crece bien en cualquier lugar donde el suelo esté constantemente húmedo. Las zonas más cálidas aumentan la susceptibilidad del árbol a los insectos barrenadores del abedul.

8. Abedul de agua (Betula occidentalis o Betula fontinalis)

Zonas de rusticidad del USDA 3 a 7.

No debería sorprender a nadie saber que el abedul de agua se encuentra típicamente a lo largo de arroyos y cursos de agua en los Estados Unidos y Canadá. Este atractivo abedul se encuentra entre las variedades pequeñas de abedul, ya que solo crece hasta 25 pies (8 m) en densos matorrales en regiones montañosas del oeste de América del Norte, o hasta 40 pies (12 m) como árbol aislado. No busque la clásica corteza blanca del abedul. Su atractiva corteza es de color caoba oscuro y lisa, y no se descascarilla. Los castores utilizan este árbol como alimento y material para construir sus madrigueras. Otros nombres comunes son abedul occidental, abedul rojo, abedul de río, abedul negro y abedul rojo occidental.

9. Abedul enano (Betula nana)

Zonas de rusticidad del USDA 1 a 8

Tómese en serio la palabra «enano» de este nombre común. Betula nana es un pequeño arbusto enano, originario de regiones frías, que generalmente alcanza una altura máxima de 3 pies (1 m), pero a veces se mantiene tan bajo como 6 pulgadas (15 cm). Este pequeño abedul es flexible en cuanto a las condiciones de cultivo, pero prefiere un sitio húmedo, bien drenado y a pleno sol. Proporciona una vegetación de cobertura fundamental en los paisajes árticos de zonas como Groenlandia, Islandia y el norte de Europa, Asia y Canadá.

10. Abedul del Himalaya (Betula utilis var. jacquemontii)

Zonas de rusticidad del USDA 4 a 7

Hay mucho que admirar en el abedul del Himalaya de corteza blanca, incluyendo su preciosa corteza blanca brillante y parecida al papel, sus bonitas flores primaverales y su color amarillo otoñal. Este abedul de tamaño mediano crece en forma de pirámide a partir de su único tronco y se desarrolla mejor en climas más fríos. Es muy vulnerable al daño causado por el barrenador bronceado del abedul, especialmente en zonas más cálidas. Este árbol es originario del Himalaya occidental y Nepal, donde alcanza los 15 m de altura en estado silvestre.

11. Abedul de pantano (Betula pumila)

Zonas de rusticidad del USDA 2 a 9

El abedul de pantano no vive mucho tiempo. Este abedul de tamaño mediano, que forma matas, alcanza una altura máxima de 3 m y se parece más a un arbusto que a un árbol. Prospera en lugares húmedos e incluso tolera inundaciones ocasionales, creciendo bien alrededor de lagos o en zonas pantanosas. El abedul de pantano también se conoce como abedul glandular, abedul enano y abedul resinoso.