El único árbol autóctono que debes añadir a tu jardín si quieres ver más cardenales

¿Quieres atraer más pájaros cantores a tu jardín? ¿En concreto, cardenales? El secreto no está solo en los comederos o los bebederos: está en las plantas que elijas, y hay un árbol autóctono en particular que puede hacer auténticas maravillas.

Todos sabemos que las aves se sienten atraídas por los espacios que les ofrecen tanto alimento como seguridad, por lo que crear un jardín con la combinación adecuada de refugio y sustento es imprescindible para cualquiera que desee dar la bienvenida a visitantes alados. Incluso los pequeños cambios pueden tener un gran impacto, atrayendo a más aves y dándoles razones para quedarse.

Y si lo que desea ver son cardenales, la respuesta es sencilla: plante un espino (Crataegus spp.). Con sus flores primaverales, sus bayas otoñales y sus densas ramas, ofrece alimento, refugio y lugares perfectos para anidar, convirtiendo su jardín en un punto de encuentro para estas emblemáticas aves cantoras rojas temporada tras temporada. Y, lo mejor de todo, ahora es el mejor momento para plantarlo.

Por qué a los cardenales les encanta el espino

Al igual que los petirrojos son los favoritos del Reino Unido, los cardenales también lo son en Estados Unidos. ¿Cómo no iban a serlo, con su llamativo plumaje rojo y sus alegres cantos?

Aunque son adaptables y se alimentan de una gran variedad de semillas, frutos e insectos, prefieren las zonas que les proporcionan posaderos y refugios seguros, y el no tan humilde espino les ofrece todo lo que necesitan.

Piénsalo: esas ramas espinosas forman una fortaleza natural contra los depredadores, mientras que ese denso follaje ofrece a las aves un lugar tranquilo para construir sus nidos. Al plantar un espino, básicamente estás desplegando la alfombra roja para los cardenales, especialmente los machos, que se sienten atraídos por las bayas brillantes y los arbustos ricos en bayas para alimentar a sus parejas durante la temporada de cría.

Plantación de espinos

Los espinos son árboles versátiles que prosperan en las zonas 4 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), lo que los hace adecuados para una amplia gama de jardines. La mayoría de las variedades alcanzan entre 4,5 y 9 metros de altura en su madurez, por lo que son perfectas para jardines de tamaño medio, bordes mixtos o incluso un rincón dedicado a la fauna silvestre.

El momento es clave, y los árboles de raíz desnuda (como este espino de Washington de raíz desnuda de Arbor Day) son la mejor opción a finales del invierno o a principios de la primavera.

Para aquellos que no lo sepan, recuerden: los árboles de raíz desnuda se venden sin tierra alrededor de las raíces, lo que les permite establecerse más rápidamente una vez plantados. La plantación a principios de año ayuda a que las raíces se asienten antes de las tensiones del calor del verano, lo que le da a su espino una ventaja inicial.

Es muy fácil de hacer: basta con cavar un hoyo dos veces más ancho que la extensión de las raíces, regar abundantemente después de plantar y cubrir ligeramente con mantillo para retener la humedad. Y elige un lugar lo más soleado posible, ya que cuanta más luz haya, más flores y bayas habrá, lo que a su vez atraerá a más fauna silvestre.

Lo ideal es un suelo bien drenado, pero muchos espinos son sorprendentemente resistentes y pueden soportar suelos arcillosos o arenosos con un poco de abono extra en el momento de la plantación.

Lista de la compra esencial para los cardenales:

Por supuesto, es importante señalar que los espinos no solo atraen a los cardenales, sino que también favorecen a los polinizadores y otros visitantes beneficiosos del jardín.

En primavera, sus racimos de flores blancas o rosadas atraen a abejas, mariposas y otros insectos, creando un ecosistema de jardín vibrante y bullicioso. A finales del verano y en otoño, los árboles dan pequeñas bayas rojas, conocidas como espinos, que proporcionan una nutrición esencial para las aves, incluyendo cardenales, pinzones y petirrojos. E incluso en invierno, las bayas suelen permanecer en las ramas, ofreciendo alimento cuando los recursos son escasos.

Pruebe a combinarlos con algunas plantas perennes complementarias en parterres y bordes, como la equinácea púrpura.

Ver a los cardenales revolotear entre las ramas de un espino es una recompensa infinita, sobre todo porque estas queridas aves son muy vivaces, coloridas y sorprendentemente simpáticas.

Al optar por un espino, no solo estarás añadiendo un árbol autóctono a tu paisaje, sino que estarás cultivando un pequeño santuario para los cardenales y otros animales salvajes, creando un jardín que estará vivo durante todo el año.

Así que, te animamos a que te comprometas y plantes un árbol de raíz desnuda esta temporada. Cuando llegue la primavera, probablemente le recibirá un coro de cantos de pájaros, con los cardenales a la cabeza.