Nunca plantes plántulas hasta que superen estas tres sencillas pruebas.

Cultivar plantas a partir de semillas es un proyecto gratificante y que permite ahorrar dinero. Es divertido ver la transición de semilla a plántula y luego a planta madura con flores, frutos o verduras. Para cultivar plantas a partir de semillas con éxito, hay que tener en cuenta varios pasos y factores: el suelo, el agua, la humedad, el calor y la luz solar.

También es importante saber cuándo trasladar las nuevas plántulas de sus bandejas de germinación a su ubicación definitiva en el exterior. El trasplante de las plántulas es un momento clave que puede determinar el éxito de tus plantas o, en el peor de los casos, matarlas. Tanto si has cultivado las plántulas plantando semillas como si las has comprado en un vivero, el momento es fundamental, tanto en términos de clima como de desarrollo. Debes asegurarte de que están listas para la transición. Aquí tienes tres comprobaciones que te ayudarán a hacerlo bien siempre.

1. ¿Está el suelo lo suficientemente caliente?

La mayoría de las plantas solo deben trasplantarse al exterior una vez que haya pasado el peligro de heladas. Averigüe la fecha media de la última helada en su zona utilizando un verificador de códigos postales y programe un día para plantar sus plántulas una vez que haya pasado.

Sin embargo, la temperatura del suelo es más importante que la temperatura ambiente a la hora de plantar. Los cultivos de clima cálido no deben plantarse hasta que el suelo se haya calentado al menos a 16 °C (60 °F), mientras que los cultivos de clima frío y las flores resistentes pueden trasplantarse a temperaturas más frescas.

Por lo tanto, la primera prueba consiste en introducir un termómetro en la tierra y buscar en Google la temperatura ideal del suelo para la planta elegida. Solo traslade las plántulas al exterior si la temperatura es lo suficientemente alta. Si hace demasiado frío, podría dañar las plantas.

Si las plántulas están listas para trasplantarse antes de que llegue el buen tiempo, trasládelas a macetas más grandes en el interior. Esto les dará espacio para crecer y prepararse para ser trasladadas al exterior.

2. ¿Tienen las plántulas hojas verdaderas?

Un error común entre los principiantes es suponer que las plántulas deben alcanzar un tamaño determinado para estar listas para el trasplante. La verdad es que el tamaño ideal varía mucho y depende del tipo de planta y de tus condiciones específicas de cultivo.

Una mejor señal de que una plántula está lo suficientemente madura para ser trasplantada es la aparición de al menos un par de «hojas verdaderas», pero lo ideal es que sean dos o más. El primer par de hojas que se ve no son hojas verdaderas. Se llaman cotiledones o hojas de semilla. Cuando los cotiledones comienzan a amarillear y aparecen tres o cuatro hojas verdaderas, las plántulas están listas para ser trasplantadas.

3. ¿Son las raíces lo suficientemente fuertes?

El tamaño y la fuerza de las raíces de las plántulas también son indicadores más importantes que un tamaño o altura específicos. Las raíces deben ser lo suficientemente fuertes y grandes como para sostener los trasplantes a medida que crecen en su nuevo lecho de jardín o maceta. He aquí una forma sencilla de comprobar si las raíces de sus plántulas están listas:

• Sujete con cuidado el tallo, no las hojas, de una plántula y tire de ella.
• Si la plántula se levanta fácilmente con tierra adherida a las raíces, esto indica que las raíces son lo suficientemente fuertes como para mantener la tierra unida y están listas para ser trasplantadas.
• Si las raíces salen de la tierra y se rompen al tirar, aún no están listas.
• Si la plántula no sale fácilmente porque tiene demasiadas raíces, significa que se han enredado y debe trasplantarse lo antes posible. Las raíces que crecen fuera de los agujeros de drenaje son una señal muy clara de que las plántulas deben trasladarse a un espacio más grande.

Ten en cuenta que algunas plantas son sensibles a que se alteren sus raíces. Arrancar estas plántulas para comprobar las raíces puede ser perjudicial. Por lo tanto, en el caso de las plantas más sensibles, planta algunas «plántulas de prueba» adicionales o fíjate en otras señales.

Otras señales a tener en cuenta

Las hojas y las raíces son los mejores indicadores de que las plántulas están listas para ser trasplantadas, pero hay otros factores que hay que tener en cuenta. Si las plántulas están muy apretadas, puede que sea el momento de trasplantar las que tengan mejor aspecto. El hacinamiento obliga a las plántulas a competir por los recursos y las perjudica a todas. Si no parecen estar listas, aclare las plántulas eliminando y desechando las más pequeñas y las que tengan peor aspecto.

El hacinamiento, la falta de luz solar y esperar demasiado tiempo para trasplantar también pueden provocar que las plántulas crezcan demasiado largas. Esto significa que los tallos son delgados y débiles. Es posible que les cueste soportar el peso de la planta a medida que crece. Diluya las plántulas o trasplántelas y proporcione una luz más constante para ayudar a que las plántulas largas crezcan más fuertes.

Endurecimiento

Cuando finalmente llegue el momento de trasplantarlas al aire libre, es necesario endurecer las plántulas para prepararlas para las condiciones exteriores. Si no se endurecen, pueden sufrir un shock por el trasplante causado por la intensa luz solar, el viento y las fluctuaciones de temperatura.

Puede endurecer sus plántulas colocando bandejas o macetas al aire libre durante períodos cortos de tiempo durante el día. Empieza poniéndolas a la sombra y protegidas del viento, y poco a poco ve aumentando el tiempo que pasan al sol y expuestas al viento.

Trasplantar plántulas puede ser complicado hasta que aprendes a reconocer las señales. Una vez que comprendes cuándo las plántulas están listas para tener más espacio y condiciones exteriores, resulta fácil sembrar semillas con éxito y convertirlas en plantas sanas y maduras.

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