Polilla de la adelfa: consejos para identificar y controlar la polilla

De todas las cosas que pueden afectar a tus plantas, las plagas de insectos son sin duda una de las más insidiosas. No solo son pequeñas y difíciles de detectar, sino que además suelen actuar bajo las hojas, en el suelo o por la noche, cuando es imposible verlas. Las larvas de la polilla de la adelfa son uno de estos pequeños demonios. Conocer el ciclo de vida de la oruga de la adelfa y sus zonas de alimentación preferidas puede ayudarte a identificar al insecto y aplastarlo como a cualquier otro bicho.

Identificación de la polilla de la adelfa

Las polillas avispa del adelfa son insectos muy llamativos y fáciles de identificar. Son de color azul intenso con lunares blancos y un abdomen rojo fuego, lo que les ha valido el nombre de polilla del Tío Sam. Estos insectos patrióticos vuelan durante el día, lo que los hace más fáciles de identificar que muchas otras polillas. Sin embargo, los adultos no son los protagonistas del drama. Son sus larvas las que prefieren alimentarse de la adelfa. Las polillas son fáciles de ver gracias a su patrón de vuelo diurno y a sus cuerpos de color azul neón brillante y sus coquetos extremos traseros de color rojo anaranjado. Si las ve revoloteando alrededor de su adelfa, es posible que desee colocar algunas trampas adhesivas, ya que es probable que se estén preparando para poner huevos en la parte inferior de su arbusto. Las polillas avispa se encuentran en Florida y en los estados costeros del sureste. Los huevos, finos y diminutos, son de color amarillo cremoso, pero, con el tiempo, las larvas eclosionan y comienzan a defoliar su planta. Las larvas son orugas con piel naranja brillante y gruesos mechones de espinas negras. Las larvas tienden a reunirse en grupos y a devorar alegremente las hojas de las adelfas. Los adultos prefieren buscar su néctar en la lantana, las begonia y otras plantas perennes con flores.

Cómo reconocer los daños causados por la polilla de la adelfa

Aunque las orugas de la adelfa prefieren el arbusto del mismo nombre, también atacan a las plantas de rosa del desierto. La devastación es fácil de ver. Las larvas comienzan en el follaje más joven y nuevo y lo esqueletizan, dejando redes de venas colgando tristemente de los tallos. Si no se actúa con rapidez, las plagas pueden eliminar todo el follaje de la adelfa. Al alimentarse de la planta venenosa, las larvas adquieren un nivel de toxicidad que muchos depredadores parecen evitar. En las últimas fases del ciclo de vida de la oruga de la adelfa, las larvas se convierten en comensales solitarios y tienen un gran apetito para prepararse para la pupación. Es probable que los daños causados por la polilla del adelfa no maten a su planta el primer año, pero el maltrato repetido debilitará la adelfa y la expondrá a otras tensiones, enfermedades y plagas.

Tratamiento contra las polillas manchadas de la adelfa

Es necesario un control rápido y decisivo para evitar más daños causados por la polilla del adelfa. En la mayoría de los casos, cortar el follaje dañado y, con él, las orugas, y desecharlo puede minimizar gran parte de la población de plagas. El Bacillus thuringiensis es un microbio natural que ha demostrado ser eficaz contra las larvas de la polilla, así como contra muchas otras plagas. Busque enemigos naturales y colóquelos en el arbusto. Entre ellos se incluyen:

• moscas tachínidas
• avispas
• chinches apestosas
• hormigas rojas

En todos los casos, utilice guantes cuando manipule la adelfa, ya que su savia es muy venenosa. Existen varios insecticidas indicados para su uso, pero se debe tener precaución al utilizar pesticidas en el jardín, ya que también pueden matar insectos beneficiosos.