Cómo plantar bulbos como un profesional: para disfrutar de flores espléndidas en todas las estaciones

Los bulbos siempre parecen tener algo mágico. Cada cápsula seca y parecida al papel contiene una planta completa y todo lo que necesita para florecer. Con un poco de planificación, estas encantadoras flores pueden llenar tu jardín de color desde el deshielo hasta la primera helada. A la hora de plantar bulbos, lo más importante es el momento y la profundidad, pero las técnicas y cuidados adecuados te ayudarán a obtener los mejores resultados, y eso empieza por saber con qué tipo de bulbo estás trabajando.

Hay bulbos para cada estación. Los tulipanes y narcisos plantados en otoño iluminan la primavera; les siguen las tiernas flores de verano, como los gladiolos y las cannas; algunas excepciones incluso florecen en otoño. Tanto si agrupas los bulbos en bordes para causar un gran impacto como si los colocas en capas en una maceta del patio, los fundamentos son los mismos: elige bulbos firmes, prepara la tierra, plántalos a la profundidad adecuada, abónalos y riégalos bien. Pero si solo recuerda un dato clave, la regla de oro para la profundidad de plantación (dos o tres veces la altura del bulbo) le será de gran ayuda.

Si es la primera vez que siembra bulbos, esta guía le explicará todo paso a paso. Y si ya domina los conceptos básicos, encontrará técnicas de nivel experto sobre cómo plantar bulbos para mejorar la calidad de las flores y prolongar el tiempo de floración.

Tipos de bulbos

En jardinería, el término «bulbo» puede referirse a varios órganos de almacenamiento subterráneos: bulbos verdaderos, como tulipanes, narcisos y jacintos; cormos, como gladiolos y azafrán; tubérculos, como dalias y begonias tuberosas; y rizomas, como iris barbudos y cannas. Saber con qué tipos de bulbos se está trabajando es importante para la profundidad de plantación, el cuidado durante el invierno y el almacenamiento, además de influir en los periodos de floración.

Los bulbos que florecen en primaverason las variedades clásicas que se plantan en otoño. Echan raíces en suelos frescos en otoño y permanecen inactivos durante el invierno, antes de brotar entre finales del invierno y finales de la primavera. En la mayoría de los climas, los bulbos de primavera deben plantarse en otoño, una vez que las temperaturas comienzan a bajar. Los bulbos necesitan un período de frío para florecer, pero deben plantarse antes de que el suelo se congele. Entre los bulbos populares que florecen en primavera se incluyen:

• Tulipanes
• Narcisos
• Jacintos
• Azafrán
• Campanillas de invierno
• Muscari (muscari)
• Alliums (ornamentales)

Los bulbos que florecen en veranosonFlores tiernas y amantes del calor. Si te gustan las macetas grandes en el patio, estas son tu tienda de golosinas. Se plantan en primavera, normalmente después de la última helada. Muchas no son resistentes al frío y hay que desenterrarlas y guardarlas en otoño; los lirios son una excepción parcial, ya que hay muchos tipos resistentes que pasan el invierno en la tierra. Entre los bulbos que florecen en verano más populares se encuentran:

• Dalias
• Gladiolos
• Lirios (asiáticos y orientales)
• Calas
• Canna lilies
• Begonias tuberosas

Los bulbos que florecen en otoño añaden brillo al jardín al final de la temporada. Plante estas variedades a finales del verano y, a menudo, obtendrá flores ese mismo año, lo que le proporcionará una gratificación instantánea cuando los bordes empiecen a desvanecerse:

• Azafrán de otoño (Crocus speciosus)
• Colchicum (a menudo llamado «azafrán de otoño», aunque no es un azafrán)
• Narcisos Sternbergia
• Nerine
• Ciclamen resistente

Juntos, estos tres grupos permiten planificar un jardín que florece casi todo el año.

Elegir los mejores bulbos para su jardín

Elija bulbos compatibles con su zona de rusticidad del USDA y plántelos de acuerdo con las fechas de heladas locales. Los bulbos de primavera necesitan frío para florecer; en zonas con inviernos cálidos, elija tipos que requieran poco frío (narcisos blancos, algunos narcisos) o compre tulipanes preenfriados y refrigere los demás durante 10 a 12 semanas antes de plantarlos.

La luz es clave a la hora de elegir variedades de bulbos. Muchos bulbos primaverales prosperan a pleno sol después de que los árboles cercanos hayan brotado. Las especies favoritas de los bosques, como las campanillas de invierno, las scillas y los ciclamen resistentes, se adaptan muy bien a la sombra moteada. Si sus parterres son luminosos y abiertos, a los tulipanes, los alliums y los lirios barbudos les encantarán; para los rincones más sombreados, busque bulbos «silvestres» y plántelos en grupos generosos.

Si quieres que los bulbos vuelvan y se propaguen, elige naturalizadores fiables, como narcisos, tulipanes silvestres, azafrán y jacintos, y luego infórmate sobre la naturalización de los bulbos de flores para que puedas segar y abonar en los momentos adecuados. Muchos tulipanes híbridos vistosos se tratan mejor como plantas anuales en climas cálidos o húmedos: impresionan el primer año y luego se replantan para lograr el máximo impacto.

Planificación de su exposición de bulbos

Para que un borde nunca parezca vacío, pruebe a plantar bulbos de forma sucesiva, superponiendo variedades tempranas, medias y tardías, de modo que disfrute de más de una semana de maravillas. Pruebe a combinar azafrán temprano con tulipanes de temporada media y alliums tardíos en el mismo parterre para obtener una ola de color sin tener que replantar el espacio tres veces.

Cuando planifique su jardín de bulbos, comience por esbozar lo que ya florece en sus parterres y rellene los huecos. Si sus plantas perennes alcanzan su máximo esplendor a finales de junio, introduzca bulbos tempranos para dar interés en primavera y luego deje que su follaje marchito quede oculto por las plantas perennes a medida que crecen.

Si planta bulbos en macetas, las variedades cortas y robustas lucen muy bien en macetas: piense en narcisos en miniatura, tulipanes Triumph o Greigii, azafrán, jacintos y alliums compactos. Colóquelos en capas para obtener una exhibición duradera utilizando el método de lasaña de bulbos en una maceta espaciosa con drenaje.

Un consejo de los jardineros profesionales es plantar los bulbos en grupos impares (3, 5 o 7) para conseguir un aspecto natural, ya que los números pares suelen parecer demasiado formales.

Comprar bulbos de calidad

Si quieres las mejores flores, busca los tubérculos y bulbos más grandes y gruesos. Si es posible, cómprelos en persona a proveedores locales de confianza para poder elegirbulbos grandes, firmes y pesados. Descarte los que estén blandos, con manchas de moho o mellados; algunos tipos, como las anémonas o los ranúnculos, son naturalmente un poco papiráceos o arrugados, pero no deben ser ligeros ni huecos. Si compra bulbos por Internet, elija proveedores de confianza y abra las cajas inmediatamente para inspeccionarlos.

Hasta el momento de plantarlos, mantenga los bulbos en un lugar fresco y ventilado, lejos de la fruta, para evitar que broten.

Cuándo plantar los bulbos

Bulbos que florecen en primavera: Plántelos en otoño, cuando las noches son frescas y la temperatura del suelo desciende hasta los 10-13 °C (50-55 °F), para que los bulbos puedan echar raíces antes del invierno. En gran parte de los Estados Unidos, eso es aproximadamente de septiembre a noviembre.

Bulbos tiernos que florecen en verano:Plántelas en primavera, después de la última helada, una vez que el suelo se haya calentado. En zonas frías, estos bulbos no sobrevivirán al invierno al aire libre, así que planee desenterrarlos y almacenarlos. Compruebe la fecha de la primera helada para no tener que correr contra las noches heladas.

Bulbos que florecen en otoño: Plántelos a finales del verano o principios del otoño; muchos florecen el primer año, lo que siempre es emocionante.

¿Cuándo es demasiado tarde?: Puede plantarlos hasta que el suelo se congele. Las heladas dañan principalmente el crecimiento por encima del suelo; los bulbos bajo tierra no sufren daños. Si aún puede clavar una pala en el suelo, aún puede plantar. Sin embargo, para obtener los mejores resultados, intente plantar unas semanas antes de que se congele el suelo, para que las raíces se establezcan.

Cómo plantar bulbos, paso a paso

Antes de plantar bulbos, es importante elegir el lugar adecuado donde puedan prosperar. A excepción de las variedades tolerantes a la sombra, las flores de bulbo aman el sol, así que colóquelas donde reciban al menos 6 horas al día. Siga estos pasos clave para sacar el máximo partido a sus bulbos.

1. Prepare el suelo

Todos los bulbos requieren un suelo bien drenado, siendo el suelo arcilloso la mejor opción. En particular, tendrán dificultades en suelos arcillosos pesados, ya que se empaparán y se pudrirán. Si no está seguro, puede realizar una comprobación rápida: cave un hoyo de prueba y llénelo de agua; si se drena en una o dos horas, no hay problema.Es posible que consigas la consistencia adecuada si modificas el suelo mezclando compost y un poco de arena, de modo que la placa basal no quede sumergida en agua. En suelos arenosos, el compost ayuda a retener la humedad el tiempo suficiente para que las raíces puedan absorberla. Sin embargo, si tu suelo realmente no es compatible, tendrás más éxito plantando bulbos en bancales elevados o macetas.

El pH del suelo también es importante: la mayoría de los bulbos crecen bien con un pH de entre 6,0 y 7,0. Si no está seguro del pH de su suelo, utilice un kit de análisis rápido, como el MySoil Test Kit, disponible en Amazon, y modifique el suelo si es demasiado ácido o alcalino.

2. Cavar hoyos y plantar

Afloje el suelo hasta la profundidad de una pala para que las raíces puedan crecer, luego mida la profundidad del hoyo de plantación como dos o tres veces la altura del bulbo (consulte la tabla a continuación para conocer la profundidad y el espaciamiento exactos de plantación para las variedades elegidas). Una herramienta para plantar bulbos, como la Edward Tools Bulb Planter de Amazon, facilita obtener siempre el tamaño adecuado del hoyo de plantación.

Coloque los bulbos con el extremo puntiagudo hacia arriba y la base plana hacia abajo. Rellene, apisone ligeramente y riegue una vez para asentar la tierra alrededor del bulbo.

3. Añada fertilizante y mantillo

A menudo se lee que se debe añadir harina de huesos en cada hoyo donde se planta un bulbo, pero en la mayoría de los suelos no es necesario. Puede ser útil en suelos pobres en fósforo, pero muchos parterres ya tienen niveles adecuados. Excederse puede ser un desperdicio e incluso atraer a los animales a excavar. En su lugar, añada un fertilizante equilibrado en la parte superior de cada bulbo, luego ligeramente a principios de primavera cuando aparezcan los brotes, y de nuevo justo después de la floración si el crecimiento parece débil. El uso de un fertilizante especializado para bulbos, como Espoma Organic Bulb-Tone, disponible en Amazon, garantiza que obtengan la mezcla de nutrientes adecuada.

Después de plantar en los parterres, cubra ligeramente con mantillo para aislar el suelo y ayudar a prevenir las heladas en climas más fríos.

Profundidad y espaciamiento de plantación para bulbos populares

Aquí tiene una guía rápida de los tipos de bulbos más comunes, con la profundidad y el espaciamiento de plantación recomendados. La profundidad de plantación se refiere a la distancia desde la parte inferior del bulbo hasta la superficie del suelo.Compruebe siempre la información del paquete suministrado para conocer las características específicas del cultivar.

En caso de duda, siga la regla general de profundidad de plantación de bulbos, que es de dos a tres veces la altura del bulbo. Si planta demasiado profundo o demasiado superficial, no se preocupe. Puede levantarlos y volver a plantarlos el año que viene. En cuanto al espaciamiento entre plantas, recuerde que los bulbos se multiplicarán, por lo que debe dejar un poco de espacio en las zonas naturalizadas.

Plantación de bulbos en macetas

Después del crudo invierno, nada anuncia mejor la primavera que unas macetas llenas de alegres flores bulbosas. Plantar una lasaña de bulbos te dará los mejores resultados y, básicamente, significa plantar sucesivamente en una sola maceta.

Utiliza una maceta resistente con un orificio de drenaje. Empieza añadiendo un poco de mezcla para macetas con arena para el drenaje y, a continuación, coloca en capas los bulbos tempranos, medios y tardíos, de más profundos a menos profundos, para que florezcan en secuencia. La profundidad de las capas entre los bulbos debe ser aproximadamente el doble de su altura.

Riega después de plantar para asentar la tierra y, a continuación, concéntrate en mantener una humedad constante durante el crecimiento activo y la floración. Mantenga los bulbos en maceta húmedos durante el invierno mientras echan raíces. Los bulbos en maceta se secan más rápido que los bulbos en parterres, así que revíselos con más frecuencia. Cubrir las macetas de invierno con una fina capa de mantillo de hojas ayuda a equilibrar los cambios de temperatura sin sellar la humedad. En climas templados, guarde las macetas en un lugar sombreado y fresco durante el invierno para imitar el letargo.

Naturalización de bulbos en céspedes

En la naturaleza, los bulbos no se alinean en filas rectas, sino que se dispersan y se desplazan. Para imitar ese aspecto, esparza un puñado de bulbos y plántelos donde caigan. Entre los bulbos más adecuados para naturalizar se encuentran los azafrán, las campanillas de invierno, los tulipanes silvestres, los muscari y los narcisos. En el césped, espere a que el follaje se marchite, normalmente entre 4 y 6 semanas después de la floración, antes de cortar el césped, o la floración del año siguiente se verá afectada. Una vez que el follaje se haya marchitado, abone ligeramente las zonas naturalizadas en otoño para mantener una floración intensa año tras año.

Cuidados posteriores de los bulbos

Después de la floración, no corte el follaje demasiado pronto. Las hojas dependen de la fotosíntesis para recargar el bulbo después de la floración. Si quiere que quede limpio, tréncelas o recójalas con cuidado, pero deje que se pongan amarillas por sí solas. Los alliums y algunos tulipanes quedan muy vistosos si se dejan las semillas; los narcisos quedan más limpios si se cortan las flores marchitas. Si los grupos florecen menos con el tiempo, marque el lugar y, a finales del verano, cuando estén inactivos, levántelos y divídalos. Una vez que los bulbos se hayan establecido, un riego profundo ocasional en primavera seca les ayudará a recargarse para la floración del año siguiente, mientras que un ligero abono cada primavera, cuando broten las hojas, les ayudará a mantener su vigor.

Los bulbos establecidos pueden levantarse y trasplantarse cuando están inactivos, normalmente a finales del verano para los que florecen en primavera, o después de que las heladas maten el follaje para los tipos de verano.

Levantamiento y almacenamiento de bulbos tiernos

En las zonas más frías, los bulbos tiernos como las dalias, los gladiolos y las cannas no sobrevivirán a un invierno riguroso en el suelo, por lo que es mejor desenterrarlos y almacenarlos antes de volver a plantarlos en primavera.

Retire los bulbos de gladiolos cuando las hojas se pongan amarillas, déjelos secar en un lugar cálido y ventilado (entre 21 y 27 °C) durante 2 o 3 semanas y, a continuación, guárdelos en un lugar fresco y seco (entre 2 y 7 °C). Revísalos mensualmente y desecha los que estén blandos o tengan moho.

Levanta las dalias después de que la primera helada ennegrezca el follaje. Enjuaga o cepilla la tierra, deja que los tubérculos se sequen y guárdalos en un lugar sin heladas, oscuro y ventilado. En los lugares donde los inviernos son suaves, algunos jardineros los dejan en el suelo con un mantillo grueso, pero el almacenamiento es más seguro en las zonas frías.

Las cannas se pueden tratar de la misma manera: levante los rizomas una vez que las heladas hayan cortado las hojas, séquelos durante unos días y guárdelos en turba o serrín ligeramente húmedos en un lugar fresco (no frío) hasta la primavera.

En el caso de otros bulbos tiernos y plantas tropicales favoritas, como las begonias tuberosas, los caladiums y las orejas de elefante, deje que el follaje muera de forma natural y luego levante los tubérculos o bulbos con cuidado. Limpie la tierra, déjelos secar durante una semana aproximadamente y guárdelos en un lugar libre de heladas, a una temperatura entre 7 y 13 °C (45 y 55 °F). Vuelva a plantarlos una vez que la tierra se haya calentado por completo en primavera y haya pasado todo riesgo de heladas.

Almacenamiento de bulbos para el invierno y la próxima temporada

No todos los bulbos se vuelven a plantar directamente en la tierra. Los tipos delicados necesitan almacenamiento durante el invierno, mientras que los resistentes se pueden mantener en un lugar fresco y seco hasta la próxima temporada.

Los bulbos delicados, como las dalias, los gladiolos y las cannas, deben desenterrarse y almacenarse una vez que las heladas los hayan marchitado. Siga el mismo proceso descrito anteriormente.

Los bulbos resistentes de repuesto —como los tulipanes, narcisos o jacintos que no se han plantado— pueden conservarse en un lugar fresco y seco hasta la próxima temporada. El objetivo es evitar que broten o se pudran, más que fomentar su letargo a largo plazo.

Guarde todos los bulbos en un lugar oscuro y ventilado, a una temperatura de entre 4 y 10 °C (40 y 50 °F). Utilice bandejas de malla, bolsas de papel o cajas poco profundas para que circule el aire. Estas cajas plegables de plástico grandes Eslite 34L de Amazon se pueden plegar cuando no se utilizan.

Etiquete las variedades y anote su temporada de floración antes de almacenarlas, para que la replantación sea más fácil el año siguiente. Revise los bulbos de vez en cuando y retire los que estén blandos o tengan moho. Manténgalos alejados de la fruta madura, ya que el gas etileno acorta la vida útil de los bulbos.

Forzar los bulbos en interiores

Cuando el invierno se hace largo, forzar los bulbos en interiores aporta un agradable estallido de color. Elija bulbos como tulipanes, narcisos, jacintos, azafrán o amarilis.

Las especies resistentes al frío (tulipanes, narcisos, jacintos) deben enfriarse durante 10 a 16 semanas a una temperatura de entre 2 y 7 °C (35 y 45 °F) y, a continuación, trasladarse a un lugar cálido y luminoso para estimular la floración. Los narcisos y las amarilis no necesitan enfriamiento y se pueden plantar directamente.

Un truco útil para mantener los narcisos compactos es regarlos con una solución alcohólica suave cuando los tallos alcancen una altura de entre 2,5 y 5 cm.

Protección contra plagas

A los animales hambrientos, como las ardillas, los topillos y los ciervos, les encanta comer bulbos, por lo que a menudo es necesario tomar medidas de protección. Las barreras físicas son las más eficaces. Coloque malla metálica o tela metálica sobre los parterres recién plantados y fíjela con alfileres; retírela en primavera cuando broten las plantas. En zonas vulnerables a las tuzas, los topos y los topillos, utilice cestas protectoras de raíces, como estas cestas protectoras de raíces Digger’s 1-Quart Root Guard Speed Baskets de Amazon. Esparcir grava triturada o arena gruesa alrededor de los agujeros de los bulbos también puede disuadir a los animales de excavar.

Otra opción es elegir bulbos que sean naturalmente resistentes a las ardillas o los ciervos (los narcisos y muchos alliums suelen dejarlos en paz) y saber que los tulipanes y los azafrán son más propensos a ser atacados.

Los fertilizantes de origen animal, incluidas las mezclas con harina de huesos, pueden atraer a los excavadores, por lo que deben almacenarse de forma segura.

Preguntas frecuentes

¿En qué posición debo plantar los bulbos?

La punta es la parte superior y debe apuntar hacia arriba, mientras que la placa basal rugosa es la parte inferior. Si no lo consigues, planta el bulbo de lado, ya que la mayoría se enderezará por sí sola a medida que crezca.

¿Por qué no han florecido mis bulbos?

Los bulbos que no florecen suelen deberse a la luz, la profundidad de plantación, la edad o la falta de un periodo de frío. Las hojas frondosas con pocas flores pueden ser el resultado de un exceso de fertilización con alto contenido de nitrógeno, en cuyo caso hay que reducirla y dejar que los bulbos se recuperen. En el caso de los bulbos ya establecidos, podría deberse a un exceso de densidad, por lo que hay que desenterrarlos, dividirlos y volver a plantarlos. ¿Qué debo hacer si los bulbos han brotado al llegar? Plantarlos rápidamente. Los tipos resistentes pueden plantarse en el suelo siempre que este sea apto para trabajar; en pleno invierno, plántelos en macetas en el interior y llévelos al exterior cuando llegue el momento.