El algodoncillo es una de las principales plantas que atraen a la mariposa monarca a nuestros jardines. A todos nos encanta verlas revolotear entre las flores de verano de nuestros parterres, por lo que queremos plantas que las atraigan y las animen a volver. Dado que el algodoncillo se considera a veces una especie indeseable en el paisaje y puede ser invasivo, podríamos plantearnos cultivarlo en macetas.
Plantas de algodoncillo cultivadas en macetas
Hay más de 100 especies de algodoncillo que crecen en América del Norte, y no todas ellas son hospedadoras de la mariposa monarca. Algunas atraen a las mariposas monarca por el néctar, pero los amantes de las mariposas probablemente busquen aquellas plantas que favorezcan la puesta de pequeños huevos en ellas. Echemos un vistazo a algunas que son plantas autóctonas o naturalizadas y que pueden crecer con éxito en una maceta.
Entre ellas se incluyen:
- Algodoncillo tropical (Asclepias curassavica): se ha naturalizado en las zonas más cálidas de Estados Unidos y es una de las favoritas de la mariposa monarca. También proporciona néctar para ellas y para muchos otros tipos de mariposas. En las zonas más frías se puede cultivar como planta anual, y puede volver a crecer en zonas protegidas o volver a sembrarse. Las plantas cultivadas en macetas desarrollan ramas adicionales en su segundo año y tienen un largo periodo de floración en verano.
- Algodoncillo verticilado(Asclepias verticillata): una planta hospedera de larvas que crece en suelos secos o arenosos, esta algodoncillo verticilado es resistente en las zonas 4a a 10b del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esta planta nativa de América del Norte florece desde el verano hasta el otoño y proporciona alimento tanto a las orugas como a las mariposas monarca adultas, y es un excelente algodoncillo para macetas.
- Asclepias incarnata: esta planta «es conocida por estar entre las preferidas de las mariposas monarca». Originaria de la mayor parte de los Estados Unidos, es ideal si se quiere atraer mariposas a una zona húmeda. Este ejemplar no tiene raíz pivotante, lo que supone otra ventaja para su cultivo en macetas.
- Algodoncillo vistoso (Asclepias speciosa): sus flores son fragantes y bonitas. Es mejor cultivarlo en maceta debido a su tendencia invasiva. Crece en el oeste de Estados Unidos y Canadá y es equivalente al algodoncillo común del este. El algodoncillo vistoso necesita una maceta de 19 litros o más.
Cómo cultivar algodoncillo en una maceta
Para algunos, el cultivo de algodoncillo en macetas es el método preferible. El algodoncillo cultivado en macetas puede pasar el invierno en un edificio o garaje y volver a colocarse en el exterior en primavera.
La información sugiere combinar plantas de algodoncillo en macetas con flores ricas en néctar en el mismo recipiente para proporcionar el alimento necesario a la mariposa monarca y otras mariposas. Esto las anima a volver a la zona donde se encuentran los recipientes, así que colóquelos cerca de una zona con asientos donde pueda disfrutarlos mejor.
Utilice un recipiente de plástico grande para facilitar su traslado y almacenamiento durante el invierno. Utilice uno de color claro y profundo, ya que las raíces de las plantas de algodoncillo pueden crecer mucho. Algunas tienen raíces pivotantes grandes. Un suelo rico y con buen drenaje favorece el mejor rendimiento de las plantas. Puede cultivarlas a partir de semillas, lo que resulta un proyecto rentable.
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