Almacenamiento del maní: aprenda sobre el curado del maní después de la cosecha

Cuando mi hermana y yo éramos niños, decidimos cultivar una planta de cacahuete como un experimento divertido y, desde el punto de vista de mi madre, educativo. Probablemente fue mi primera incursión en la jardinería y, sorprendentemente, obtuvimos una cosecha real de cacahuetes, aunque extremadamente poco apetecible. Por desgracia, no sabíamos que, después de la cosecha, los cacahuetes deben curarse y tostarse para que tengan un sabor parecido al de los que se venden en los estadios.

Cómo secar las plantas de cacahuete

El curado del maní en los jardines no se produce directamente, sino solo después de la cosecha. Los cacahuetes, también conocidos como maní, guisantes de maní, guisantes de tierra, nueces de tierra y nueces de tierra, son legumbres que florecen de forma única sobre el suelo, pero dan fruto bajo la tierra. Los cacahuetes se clasifican según la variedad de nuez (española o Virginia) o según su hábitat de crecimiento, ya sea rastrero o en racimo. Los cacahuetes Virginia son los que se encuentran en los estadios de béisbol de todo el país, con uno o dos granos grandes por vaina. Los cacahuetes españoles tienen dos o tres granos más pequeños y a menudo se venden con una «piel» de color rojo óxido adherida al exterior de la nuez. Ambas variedades requieren un suelo bien drenado. Deben plantarse una vez que haya pasado el peligro de heladas, ya que necesitan una temperatura del suelo de 18 °C (65 °F) para germinar. Siembre las semillas de cacahuete a una profundidad de 4 cm, con una separación de 15 a 20,5 cm. Deje una separación de 61 cm entre los tipos en racimo y de 91,5 cm entre los cacahuetes rastreros. Estas plantas anuales de estación cálida necesitan un mínimo de 120 días sin heladas para madurar. El contenido de humedad de un grano de maní, una vez excavado, oscila entre el 35 y el 50 %. Este contenido de humedad relativamente alto debe reducirse adecuadamente al 8-10 % mediante un curado adecuado del maní después de la cosecha. Un curado inadecuado provocará el moho y el deterioro.

Curado del maní después de la cosecha

Cosecha los cacahuetes una vez que el follaje se vuelva amarillo, a finales del verano o principios del otoño. Desentierra la planta con cuidado y sacude la tierra suelta de las vainas. El curado de los cacahuetes se puede realizar mediante secado natural o secado mecánico. Los agricultores comerciales utilizan técnicas mecánicas para curar los cacahuetes, pero los cultivadores domésticos pueden secarlos al aire libre. Puede intentar curar los cacahuetes en cobertizos de jardín o garajes, o en una ventana en el interior, siempre que estén cálidos y secos y los niveles de humedad sean bajos. Cuelgue la planta durante una o dos semanas en ese lugar. Las condiciones húmedas o mojadas harán que los frutos se pudran, mientras que un secado excesivamente caliente o rápido reducirá la calidad, dando a los cacahuetes un sabor extraño y agrietando las cáscaras. La lluvia durante los últimos días del curado provocará la decoloración de la cáscara y la posible aparición de moho e infecciones por insectos.

Almacenamiento de los cacahuetes

Una vez que los frutos secos estén debidamente curados, los cacahuetes deben almacenarse en bolsas de malla en un lugar fresco y bien ventilado hasta que decida tostarlos. Los cacahuetes tienen un alto contenido en aceite y, por lo tanto, con el tiempo se vuelven rancios. Para prolongar la vida útil de los cacahuetes, guárdelos en un recipiente hermético en el frigorífico durante varios meses o en el congelador durante varios años.