¿Puede un pájaro pasar entre las ramas? Esta regla probada y comprobada para la poda de árboles frutales sigue siendo un clásico.

Muchos jardineros aficionados se sienten nerviosos a la hora de podar árboles frutales como manzanos y perales en invierno. Muchos cultivadores novatos se hacen preguntas como: ¿cuánto debo cortar? ¿Qué pasa si corto demasiado? Estos temores suelen dar lugar a una poda tímida, lo que puede hacer que el árbol sea más propenso a las enfermedades. Si estás mirando fijamente un árbol demasiado crecido y sostienes nerviosamente las tijeras de podar sin saber qué hacer, esto puede ayudarte a aclarar las cosas.

La regla del «pájaro en una rama» es una de esas expresiones poco comunes que existen desde hace mucho tiempo, y por una buena razón. Esta regla casera proviene del folclore y es una forma fácil de comprender los conceptos básicos de la poda en lo que respecta a cuánto hay que podar un manzano o un peral. Dado que el final del invierno es el momento ideal para podar estos árboles, ahora es el momento de dominar las reglas esenciales para podar manzanos y perales. Así que profundicemos en la sabiduría que se esconde detrás de esta curiosa expresión.

Folclore del pájaro volador

Antiguamente, los abuelos transmitían sus consejos de jardinería a sus hijos y nietos a través de historias fáciles de recordar. Eso sigue ocurriendo en Europa, pero no tanto en este país. Por lo tanto, es posible que nunca hayas oído hablar del folclore del pájaro volador, pero sin duda vale la pena tenerlo en cuenta para la poda de árboles frutales.

Este adagio de jardinería sugiere que un pájaro debería poder volar a través de un manzano sin que sus alas toquen ninguna rama. El horticultor británico Monty Don es un defensor de este clásico truco de poda de árboles frutales, que indica que una paloma debería poder atravesar fácilmente el centro del árbol sin rozarlo ni sufrir ningún incidente. Se basa en que el árbol tenga forma de copa o de jarrón abierto.

Aunque la paloma es el estándar, algunos veteranos distinguen entre un pájaro pequeño para los árboles más jóvenes y una paloma torcaz para los más maduros. Proporciona un objetivo visual perfecto a la hora de podar un árbol frutal. No se trata solo de cortar madera, sino de crear vías de vuelo que permitan que el aire y la luz penetren al máximo en el espacio central. Con esta máxima en mente, veamos cómo abordar la copa y por qué ahora es el momento de hacerlo.

Por qué febrero es el momento ideal

Los expertos en jardinería no siempre están de acuerdo, pero casi todos coinciden en que los árboles caducifolios deben podarse durante la latencia. Así que, si ha estado contemplando las ramas enmarañadas de su manzano de aspecto cansado, es el momento adecuado para impulsar un crecimiento saludable.

El mejor momento para podar es entre el momento en que caen las hojas en invierno y el momento en que aparecen las hojas nuevas en primavera. En febrero, el árbol está en su sueño más profundo, pero el aumento de la savia de la primavera está a solo unas semanas y la poda no estresará a los árboles. Además, aunque la primavera aún no ha llegado, los días se están alargando y el clima más cálido está a la vuelta de la esquina. Los cortes tendrán tiempo de cicatrizar antes de que llegue el momento de volver a crecer.

Este momento es estratégico debido a las hormonas vegetales. Al podar ahora, se redirigen las auxinas (hormonas de crecimiento) a los brotes restantes, lo que garantiza que, cuando el árbol despierte, dedique toda su energía a producir frutos de calidad en lugar de una maraña de ramitas débiles. Los cortes tienen tiempo de cicatrizar antes de que los patógenos primaverales despierten. Volvamos a los pájaros…

La magia de la luz solar, el aire y el azúcar

La mayoría de los jardineros coinciden en que las plantas tienen muchos tipos de magia. Una de ellas es el proceso de la fotosíntesis, en el que las plantas convierten la luz solar, el dióxido de carbono del aire (CO2) y el agua de la lluvia en glucosa (azúcar) y oxígeno. Así es como el árbol alimenta su crecimiento, y es una parte importante de cómo obtenemos el oxígeno que necesitamos para respirar.

La clave de este proceso es abrir la copa del árbol para que un pájaro pueda volar a través de ella sin tocar las ramas con las alas. Una estrategia de poda con centro abierto permite que el aire y la luz solar pasen libremente a través de la copa y lleguen a los brotes fructíferos que se encuentran en el interior del árbol. Sin esta luz, el interior se convierte en una zona muerta, donde la fruta no madura y las enfermedades fúngicas, como la sarna del manzano, pueden prosperar en el aire estancado y húmedo. Por lo tanto, esa forma abierta es crucial para prevenir enfermedades y aumentar el tamaño de los frutos.

¿Qué frutos se benefician de esta poda?

El mejor sistema de poda para los frutos de hueso se denomina «centro abierto» (también conocido como «forma de jarrón»). La poda según este sistema da como resultado un árbol con forma de jarrón, por el que los pájaros pueden volar fácilmente. Esto beneficia mucho a las frutas de hueso como los albaricoqueros, los nectarinos, los melocotoneros, los ciruelos y los cerezos ácidos. Mantiene el centro bañado por el sol.

Los manzanos y perales maduros tienden a crecer altos con un líder central (un tronco principal), pero la regla de los pájaros sigue siendo válida. Es conveniente que estos árboles tengan ramas bien espaciadas. Piensa en ello como un edificio de apartamentos de varios pisos. Cada piso necesita una vista clara del sol. Si está demasiado abarrotado para un pájaro, también lo está para el sol.

Las manzanas y las peras se pueden podar a finales del invierno utilizando el truco del pájaro volador. Las frutas de hueso, como las cerezas, los albaricoques, etc., no deben podarse mientras el árbol está inactivo; es mejor podarlas en verano. Sin embargo, las manzanas y las peras se pueden podar a finales del invierno utilizando este método. A continuación te explicamos cómo podar tu árbol con el truco del pájaro volador.

Elige las herramientas adecuadas

Si tienes un árbol demasiado crecido que necesitas podar, necesitarás las herramientas adecuadas. Para realizar el trabajo sin dañar la corteza, necesitará acero afilado de calidad profesional. Estas son las mejores opciones:

Pruebe el truco del pájaro volador

Cortar con una sierra un árbol querido puede parecer una operación quirúrgica. Pero recuerde: no está dañando el árbol, lo está liberando. Ponte un par de guantes de jardinería fiables antes de empezar a podar. Asegúrate de que sean cómodos y se ajusten bien, como los guantes protectores para brazos de Uncommon Goods.

1. Echa un buen vistazo

No te lances directamente con la sierra de podar. Da una vuelta completa alrededor del árbol. También debes subirte a una escalera y observarlo desde arriba. Utiliza una escalera trípode resistente, como la escalera trípode Werner Fiberglass Type 1A de Lowe’s. Identifica la madera muerta, dañada o enferma, conocida como las 3 D. Eliminarla liberará energía para las partes sanas y la verdadera estructura del árbol quedará clara para tomar decisiones más inteligentes.

Busca también los brotes de agua, esos tallos verticales y delgados que parecen látigos. Absorben energía y obstaculizan el vuelo de las aves. Lo que quieres es estimular al árbol para que produzca ramas horizontales preparadas para dar fruto. Las ramas deben formar un arco alejándose del tronco, en lugar de cruzarse por el centro. También deben estar lo suficientemente bajas como para facilitar la cosecha.

2. Elimine lo malo

No intente arreglarlo todo de una vez. La regla de oro es no eliminar nunca más del 30 % de la copa en un año. Si se excede, el árbol entrará en pánico y producirá una gran cantidad de brotes el año siguiente. Aborde primero los problemas más importantes y, si es necesario, posponga el resto hasta el año siguiente.

Elimine las ramas en forma de 3 D, así como las ramas cruzadas: si dos ramas se rozan, se producen heridas. Estas son las ramas que forman la «ruta de vuelo» y que impedirán que las palomas vuelen a través del árbol. Elija la más fuerte de las dos y elimine la otra. Además, elimine las ramas que crecen hacia dentro. Localice las ramas principales que forman el armazón del árbol. Corte cualquier brote vigoroso que crezca hacia arriba en el interior del armazón principal.Cuando cortes una rama, no la cortes al ras del tronco. Deja la pequeña protuberancia arrugada en la base de la rama. Ahí es donde se encuentran las células curativas naturales del árbol. Para las ramas altas, utiliza podadoras de largo alcance como la Corona Long Reach Cut ‘n’ Hold de Amazon, perfecta para los caminos de palomas más elevados. Además, recorta los brotes que haya alrededor de la parte inferior del tronco y elimina las ramas cercanas al suelo.

3. Llame a su pájaro entrenado

Una vez que haya terminado, dé un paso atrás. Piense en el próximo pájaro que visite el árbol. ¿Se imagina una paloma volando por el centro? Si no tiene un pájaro bien entrenado para hacer una demostración, una buena prueba es lanzar un sombrero. Lance su gorra a través de las ramas (o si tiene un dron, pruébelo). Si su pájaro o su gorra se quedan atascados, su árbol sigue siendo demasiado denso y es necesario podarlo más.

Errores comunes con este método

• No haga una cola de león: Es un error común de poda quitar todas las ramitas pequeñas del interior y dejar solo un mechón de hojas en el extremo. Esto hace que las ramas sean pesadas, desequilibradas y propensas a romperse.
• No dejes muñones: Dejar un muñón de 5 cm significa que se pudrirá antes de curarse. Siempre debes cortar hasta una yema o una rama principal para obtener cortes saludables y una curación más rápida.
• No podar cuando está mojado:Podar durante la lluvia puede propagar esporas de hongos, lo que comprometerá la salud de su manzano o peral. En su lugar, debe esperar a un día fresco y seco de febrero.

Cuidados posteriores a la poda

Olvídate de la pintura para podas: la ciencia demuestra que atrapa la humedad y favorece la pudrición. Deja que el árbol se seque al aire libre. Sin embargo, desinfecta tus herramientas de poda con alcohol isopropílico entre árbol y árbol para asegurarte de no propagar el fuego bacteriano u otras enfermedades. Puede comprar alcohol isopropílico Epic Medical al 70 % en Amazon. También es buena idea regar los árboles frutales después de la poda.

No utilice fertilizantes con alto contenido en nitrógeno hasta que vea que los frutos cuajan; de lo contrario, el año que viene volverá a podar todos los nuevos brotes verdes. Sin embargo, está bien cubrir ligeramente el suelo de su manzano después de la poda, para ayudar a mantener una temperatura constante del suelo y la humedad del agua.

Utilice mantillo de hojas, paja, estiércol bien descompuesto o virutas de madera. Puede comprar mantillo orgánico Brut Organic Aspen Mulch en Amazon si desea una opción orgánica. Haga una capa de 2-4 pulgadas (5-10 cm) de grosor y añádala en forma de rosquilla, dejando un espacio alrededor del tronco para evitar que se pudra la corteza.

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