Un oiseau peut-il passer entre les branches ? Cette règle éprouvée et fiable pour l’élagage des arbres fruitiers reste un grand classique.

De nombreux jardiniers amateurs appréhendent la taille hivernale des arbres fruitiers tels que les pommiers et les poiriers. Beaucoup de nouveaux cultivateurs se posent des questions cruciales, telles que « Combien dois-je couper ? Que se passera-t-il si j’en coupe trop ? Ces craintes se traduisent souvent par une taille timide, qui peut rendre l’arbre plus vulnérable aux maladies. Si vous contemplez un arbre envahi par la végétation et que vous serrez nerveusement votre sécateur dans vos mains, cette règle peut vous aider à y voir plus clair.

La règle de l’« oiseau dans une branche » est l’une de ces expressions inhabituelles qui existent depuis longtemps, et pour cause. Cette règle empirique issue du folklore permet de comprendre facilement les principes de base de la taille des pommiers et des poiriers. La fin de l’hiver étant le moment idéal pour tailler ces arbres, c’est le moment idéal pour maîtriser les règles essentielles de la taille des pommiers et des poiriers. Plongeons-nous donc dans la sagesse qui se cache derrière cette expression curieuse.

Le folklore de l’oiseau qui vole

Autrefois, les grands-parents transmettaient leurs conseils de jardinage à leurs enfants et petits-enfants à travers des histoires faciles à retenir. C’est encore le cas en Europe, mais moins dans notre pays. Vous n’avez donc peut-être jamais entendu parler du folklore de l’oiseau qui vole, mais il vaut vraiment la peine de le garder à l’esprit pour la taille des arbres fruitiers.

Cet adage de jardinage suggère qu’un oiseau devrait pouvoir voler à travers un pommier sans que ses ailes ne touchent une branche. L’horticulteur britannique Monty Don est un fervent défenseur de cette astuce classique d’élagage des arbres fruitiers, qui indique qu’un pigeon devrait pouvoir passer facilement au centre de l’arbre sans se cogner ni avoir d’accident. Elle repose sur le fait que l’arbre ait une forme de gobelet ou de vase ouvert.

Si le pigeon est la norme, certains anciens font la distinction entre un petit oiseau pour les arbres plus jeunes et un pigeon ramier pour les arbres matures. Cela fournit un objectif visuel parfait lors de la taille d’un arbre fruitier. Vous ne vous contentez pas de couper du bois, vous créez des voies de vol qui permettent à l’air et à la lumière de pénétrer au maximum dans l’espace central. Avec cette maxime en tête, réfléchissons à la manière dont nous allons nous attaquer à la canopée et aux raisons pour lesquelles c’est le moment idéal pour le faire.

Pourquoi février est le moment idéal

Les experts en jardinage ne sont pas toujours d’accord, mais presque tous s’accordent à dire que les arbres à feuilles caduques doivent être taillés pendant leur période de dormance. Si vous avez observé les branches enchevêtrées de votre pommier à l’air fatigué, le moment est venu de relancer une croissance saine.

Le meilleur moment pour tailler les arbres se situe entre la chute des feuilles en hiver et l’apparition des nouvelles feuilles au printemps. En février, l’arbre est en plein sommeil, mais la montée de sève printanière n’est plus qu’à quelques semaines et la taille ne stressera pas les arbres. De plus, même si le printemps n’est pas encore arrivé, les jours s’allongent et les températures plus clémentes approchent. Les coupes auront le temps de cicatriser avant que la croissance ne reprenne.

Ce moment est stratégique en raison des hormones végétales. En taillant maintenant, vous redirigez les auxines (hormones de croissance) vers les bourgeons restants, ce qui garantit que lorsque l’arbre se réveillera, il consacrera toute son énergie à produire des fruits de qualité plutôt qu’un enchevêtrement de brindilles fragiles. Les coupes ont le temps de cicatriser avant que les agents pathogènes printaniers ne se réveillent. Mais revenons-en aux oiseaux…

La magie du soleil, de l’air et du sucre

La plupart des jardiniers s’accordent à dire que les plantes ont de nombreux pouvoirs magiques. L’une d’entre elles est le processus de photosynthèse, par lequel les plantes transforment la lumière du soleil, le dioxyde de carbone de l’air (CO2) et l’eau de la pluie en glucose (sucre) et en oxygène. C’est ainsi que l’arbre alimente sa croissance, et c’est en grande partie grâce à cela que nous obtenons l’oxygène dont nous avons besoin pour respirer.

La clé de ce processus consiste à ouvrir la canopée de l’arbre afin qu’un oiseau puisse voler à travers sans toucher les branches avec ses ailes. Une stratégie d’élagage ouverte au centre permet à l’air et à la lumière du soleil de passer librement à travers la canopée et d’atteindre les rameaux fructifères situés au cœur de l’arbre. Sans cette lumière, l’intérieur devient une zone morte où les fruits ne mûrissent pas et où des maladies fongiques telles que la tavelure du pommier peuvent se développer dans l’air stagnant et humide. Cette forme ouverte est donc cruciale pour prévenir les maladies et augmenter la taille des fruits.

Quels fruits bénéficient de cette taille ?

Le meilleur système de taille pour les fruits à noyau est appelé « centre ouvert » (également connu sous le nom de « forme en vase »). La taille selon ce système donne un arbre en forme de vase, facile à traverser pour un oiseau. Cela profite vraiment aux fruits à noyau comme les abricotiers, les nectariniers, les pêchers, les pruniers et les cerisiers acides. Cela permet de garder le centre ensoleillé.

Les pommiers et les poiriers matures ont naturellement tendance à pousser en hauteur avec un tronc central (un tronc principal), mais la règle des oiseaux s’applique toujours. Il faut que les branches charpentières de ces arbres soient bien espacées. Considérez cela comme un immeuble à plusieurs étages. Chaque étage doit bénéficier d’un ensoleillement optimal. Si l’espace est trop restreint pour un oiseau, il l’est également pour le soleil.

Les pommes et les poires peuvent être taillées à la fin de l’hiver en utilisant la technique de l’oiseau en vol. Les fruits à noyau comme les cerises, les abricots, etc. ne doivent pas être taillés pendant la période de dormance de l’arbre. Il est préférable de les tailler en été. Mais vous pouvez tailler les pommes et les poires à la fin de l’hiver en utilisant cette méthode. Voici comment tailler votre arbre en utilisant l’astuce de l’oiseau en vol.

Choisissez les bons outils

Si vous avez un arbre envahi par la végétation que vous devez tailler, vous aurez besoin des bons outils. Pour effectuer cette tâche sans déchirer l’écorce, vous avez besoin d’un outil en acier tranchant de qualité professionnelle. Voici les meilleurs outils disponibles :

Essayez l’astuce de l’oiseau en vol

Utiliser une scie sur un arbre que vous aimez peut ressembler à une opération chirurgicale. Mais n’oubliez pas : vous ne faites pas de mal à l’arbre, vous le libérez. Avant de commencer à tailler, enfilez une paire de gants de jardinage fiables. Assurez-vous qu’ils sont confortables et bien ajustés, comme les gants de protection pour les bras de Uncommon Goods.

1. Observez longuement

Ne vous précipitez pas avec une scie d’élagage. Faites le tour complet de l’arbre. Vous devriez également monter sur une échelle et l’observer depuis une certaine hauteur. Utilisez une échelle tripode robuste, comme l’échelle tripode en fibre de verre Werner Type 1A de Lowe’s. Identifiez le bois mort, endommagé ou malade, connu sous le nom des « 3 D ». En les éliminant, vous libérerez de l’énergie pour les parties saines et la structure réelle de l’arbre apparaîtra clairement, ce qui vous permettra de prendre des décisions plus éclairées.

Recherchez également les pousses d’eau, ces pousses verticales et fines qui ressemblent à des fouets. Elles absorbent l’énergie et gênent le vol des oiseaux. Vous devez encourager l’arbre à développer des branches horizontales propices à la fructification. Les branches doivent s’éloigner du tronc en formant un arc, plutôt que de le traverser. Elles doivent également être suffisamment basses pour faciliter la récolte.

2. Éliminez les mauvaises pousses

N’essayez pas de tout régler en une seule fois. La règle d’or est de ne jamais retirer plus de 30 % de la canopée en un an. Si vous en faites trop, l’arbre paniquera et produira une forêt de pousses d’eau l’année suivante. Attaquez-vous d’abord aux problèmes les plus cruciaux et, si nécessaire, reportez le reste à l’année suivante.

Supprimez vos 3 D, ainsi que les branches qui se croisent : si deux branches se frottent l’une contre l’autre, elles créent une blessure. Ce sont les branches « trajectoire de vol » qui empêcheront votre pigeon de voler ! Choisissez la plus forte des deux et éliminez l’autre. Éliminez également les branches qui poussent vers l’intérieur. Localisez les branches principales qui forment le vase. Coupez toutes les pousses vigoureuses à l’intérieur des branches principales.

Lorsque vous coupez une branche, ne la coupez pas au ras du tronc. Laissez le petit renflement ridé à la base de la branche. C’est là que se trouvent les cellules naturelles de guérison de l’arbre. Pour les branches hautes, utilisez des sécateurs à longue portée comme le Corona Long Reach Cut ‘n’ Hold disponible sur Amazon, parfait pour les chemins de pigeons plus élevés. Coupez également les drageons autour du bas du tronc et retirez les branches proches du sol.

3. Appelez votre oiseau dressé

Une fois que vous avez terminé, reculez. Pensez au prochain oiseau qui viendra vous rendre visite. Pouvez-vous imaginer un pigeon voler au milieu ? Si vous n’avez pas d’oiseau bien dressé pour faire la démonstration, le lancer de chapeau est un bon test. Lancez votre casquette à travers les branches (ou si vous avez un drone, essayez avec celui-ci). Si votre oiseau ou votre chapeau reste coincé, votre arbre est encore trop dense et il faut le tailler davantage.

Erreurs courantes avec cette méthode

• Ne faites pas de queue de lion : Une erreur courante en matière d’élagage consiste à enlever toutes les petites brindilles intérieures et à ne laisser qu’une touffe de feuilles à l’extrémité. Cela rend les branches lourdes, déséquilibrées et susceptibles de se casser.
• Ne laissez pas de moignons : Exposer un moignon de 5 cm signifie qu’il pourrira avant de cicatriser. Vous devez toujours couper jusqu’à un bourgeon ou une branche principale pour obtenir des coupes saines et une cicatrisation plus rapide.
• Ne taillez pas lorsque le bois est humide :La taille pendant la pluie peut propager des spores fongiques, ce qui compromettra la santé de votre pommier ou poirier. Vous devriez plutôt attendre une journée fraîche et sèche en février.

Soins après la taille

Oubliez la peinture de taille : la science montre qu’elle retient l’humidité et favorise la pourriture. Laissez l’arbre sécher à l’air libre. Cependant, désinfectez vos outils de taille avec de l’alcool isopropylique entre chaque arbre afin de ne pas propager le feu bactérien ou d’autres maladies. Vous pouvez acheter de l’alcool isopropylique Epic Medical 70 % sur Amazon. Il est également conseillé d’arroser vos arbres fruitiers après la taille.

Attendez de voir les fruits se former avant d’utiliser un engrais riche en azote, sinon vous devrez à nouveau tailler toutes les nouvelles pousses l’année suivante. Cependant, vous pouvez pailler légèrement votre pommier après la taille, afin de l’aider à maintenir une température et une humidité du sol stables.

Utilisez du terreau de feuilles, de la paille, du fumier bien décomposé ou des copeaux de bois. Vous pouvez acheter du paillis Brut Organic Aspen Mulch sur Amazon pour une option biologique. Faites une couche de 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) d’épaisseur et ajoutez-la en forme de beignet, en laissant un espace autour du tronc pour éviter la pourriture de l’écorce.

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