Las reinas abejorros necesitan tu ayuda en febrero: dales una oportunidad con estas tres sencillas ideas y ayuda a que tu jardín prospere.

Febrero puede parecer un mes muerto en el jardín. Todavía no florece nada, el suelo está frío y duro y, sinceramente, es tentador quedarse en casa y actuar como si la primavera nunca fuera a llegar. Pero escondida en algún lugar de tu jardín, tal vez en una vieja madriguera de ratones o bajo un montón de agujas de pino, una abeja reina se despierta tras varios meses bajo tierra. Su estómago está vacío y, sin ayuda, perecerá: sin colonia, sin obreras y sin polinización para las verduras y flores de tu jardín cuando llegue el verano. Como fundadora, la abeja reina tiene la gran responsabilidad de crear una colonia desde cero. A diferencia de las abejas melíferas, que tienen una colmena llena de hermanas para mantenerse calentitas durante todo el invierno, la abeja reina es una superviviente en solitario. Si no encuentra néctar en los primeros días después de salir, morirá. Puede que no lo sepamos, pero dependemos de los abejorros para el éxito de todo tipo de cultivos y flores, por lo que su supervivencia es fundamental.Atraer polinizadores a tu jardín comienza mucho antes de lo que podrías pensar, y febrero es clave. Una abeja reina que sobreviva estas primeras semanas de hambre podría marcar la diferencia entre un jardín productivo y uno fallido. Esta etapa de la vida de una abeja reina es un drama de alto riesgo. Piensa en ella como una futura madre trabajadora en una misión en solitario. Ella cuenta contigo para mantenerla a salvo, mientras reúne fuerzas para los meses venideros. ¿Estás preparado para el reto? A continuación te explicamos cómo puedes ayudar a proteger a tu abeja reina para que sobreviva y prospere.

Por qué febrero es un mes complicado para las abejas

El invierno fue duro y Queenie se refugió en algún lugar protegido: bajo la hojarasca, en una grieta de un muro de piedra o en la tierra suelta de una maceta olvidada. Permaneció allí durante meses, sobreviviendo gracias a las reservas de grasa acumuladas el otoño anterior. Ha estado produciendo un anticongelante natural (glicerol) en su sangre para evitar congelarse durante esas noches bajo cero.

Pero ahora, esas reservas se están agotando peligrosamente, por lo que ella emerge hambrienta, agotada y completamente sola. Las temperaturas son apenas lo suficientemente cálidas como para que vuelva a moverse. El problema es el momento. Ella se despierta cuando el sol alcanza un cierto ángulo, pero muchas flores aún no han florecido y la mayoría de las plantas aún no han florecido. Un jardín adecuado para los abejorros no consiste solo en elegir las flores que les gustan. Se trata de asegurarse de que la reina esté bien atendida y segura, mientras atraviesa estas próximas semanas vulnerables en su jardín.

Incluso en un día templado de febrero, con una temperatura de 10 °C, la reina de los abejorros está volando y quemando energía rápidamente. Si tu jardín parece un páramo sin nada en flor, se agotará buscando combustible y nunca volverá para empezar su nido. Este es el momento decisivo para la polinización de toda la temporada, y la mayoría de los jardineros no tienen ni idea de que está ocurriendo. Y lo cierto es que es muy fácil tomar medidas para ayudar a tu reina residente. Esto es lo que puedes hacer ahora para mantenerla a salvo.

1. Proporciona comida rápida de floración temprana

La mayor ayuda para las reinas abejorros es simplemente tener flores abiertas en el momento en que se despiertan (preferiblemente mucho antes de que termine febrero). Un puñado de plantas florecen justo a tiempo a finales del invierno, exactamente cuando las reinas abejorros más necesitan combustible.

Por supuesto, dado que Estados Unidos abarca tantas zonas climáticas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), febrero puede ser muy diferente en Maine que en Georgia. En el sur y el oeste, busque la manzanita autóctona o la uva de Oregón (mahonia). La mahonia produce racimos de color amarillo brillante durante todo el invierno que las reinas detectan rápidamente. Puede comprar la mahonia «Funky Flow» de New Life Nursery como planta viva en Amazon.

En el norte y el medio oeste, céntrese en los eléboros (también conocidos como rosas de Cuaresma). Sus cabezas inclinadas protegen el néctar de la lluvia y la nieve del invierno. Hay algunas variedades hermosas de heléboros disponibles en Nature Hills, o puede comprar Perennial Farm Hellebore «Rose Quartz» como planta viva en Amazon. Estos heléboros comienzan a florecer en febrero y continúan durante semanas, y sus flores inclinadas contienen mucho néctar.

El brezo de invierno (Erica carnea) es una opción encantadora en cualquier lugar, y permanece cubierto de flores durante todo el periodo más frío y hasta la primavera. Utilizar un lecho elevado como el Vego Classic Rolling Raised Bed de Amazon es una forma estupenda de mantener estas plantas de floración temprana en un suelo bien drenado, evitando el encharcamiento que puede matar las plantas de invierno.

Los azafranes y las campanillas de invierno brotan a finales de enero y febrero en la mayoría de los lugares, proporcionando un néctar temprano muy importante. Los sauces autóctonos también florecen muy temprano y atraen a los abejorros antes de que aparezcan otras flores. Las especies autóctonas se adaptan rápidamente y florecen de forma fiable año tras año. Plante una mezcla temprano, si el suelo es apto, o márquelo para el otoño, de modo que estén listas para el próximo febrero.

2. Mantenga un jardín desordenado

El final del invierno trae consigo una fuerte necesidad de ordenar, pero rastrillar puede ser una sentencia de muerte para un abejorro dormido o en reposo. A las reinas les encanta anidar en hábitats «limítrofes», lugares donde el césped se encuentra con el bosque o bajo la base de un seto espeso. Las hojas caídas y los tallos huecos son donde las reinas pasan el invierno. Se esconden entre los restos del jardín durante meses, y limpiarlo todo demasiado pronto destruye los lugares de hibernación antes de que hayan emergido.

Así que, en lugar de hacer una limpieza a fondo, deja al menos un rincón deliberadamente desordenado. Intenta dejar varios montones de hojas sin tocar bajo los arbustos. Estas proporcionan el aislamiento perfecto para una reina que podría necesitar volver a refugiarse si llega una helada tardía. A menudo busca antiguas madrigueras de roedores, así que si ve un pequeño agujero en el suelo, ¡no lo rellene! Es un lugar ideal para una nueva colonia. Si no está seguro acerca de un montón en particular, acérquese para verlo mejor con una lupa gigante de Amazon.Un montón de hojas bajo un arbusto, algunos troncos viejos, tallos del año pasado… Todo ello puede ser muy valioso. No cuesta nada, pero da cobijo a las reinas que aún duermen o descansan entre vuelo y vuelo. Sinceramente, no limpiarlo todo es una de las cosas más eficaces que cualquier jardinero puede hacer en febrero. Recuerda, el jardín que la ayuda a sobrevivir se convierte en el jardín que prospera durante todo el verano.

3. Rescata a una reina abandonada

Si ves a una reina arrastrándose lentamente por un camino, con las alas apenas moviéndose, no temas lo peor. Probablemente solo tenga frío y esté agotada. Como es muy pesada, no puede volar si su temperatura corporal desciende. Esta es su oportunidad de convertirse en un héroe y rescatar a su reina.

Mezcle una cucharadita de azúcar blanco en una cucharada de agua tibia. Ofrézcasela en un plato poco profundo, en la tapa de una botella o en la cuchara. No se lo eches encima, solo colócalo lo suficientemente cerca como para que pueda alcanzarlo. Además, no uses miel, ya que puede albergar enfermedades de las abejas. Observa atentamente: es posible que veas su pequeña lengua (probóscide) salir rápidamente para lamer la energía.

Si es posible, déjala media hora al sol. La mayoría de las reinas se animan y echan a volar después de este pequeño trago. Si sigue en el suelo después de una hora a una temperatura adecuada, trasládala con cuidado a un refugio seco. Es posible que simplemente necesite un poco más de tiempo. Cuando esté lista, echará a volar en busca de un lugar permanente donde anidar.

Evita la trampa de los pesticidas a principios de temporada

Febrero y marzo son los meses en los que muchos jardineros recurren a los aerosoles para combatir las cochinillas o los pulgones. Esta es la época más peligrosa para una abeja reina, ya que es la única. Si una abeja obrera muere en julio, la colonia sobrevive. Si la reina muere en febrero, toda la generación futura muere con ella. En esta época, las reinas vuelan, buscan alimento y son vulnerables de una forma que no lo son en verano, cuando las colonias son grandes y se extienden por amplias zonas. Febrero es el peor momento posible para rociar nada.

Incluso los productos «seguros para las abejas» pueden dañar a una reina solitaria que busca néctar en plantas tratadas. Evite los pesticidas hasta que las colonias estén bien establecidas, como muy pronto a finales de abril en la mayoría de las regiones. Aborde los problemas de plagas tempranas recogiendo a mano o utilizando pulverizadores de agua. La compensación es obvia: unos pocos pulgones en el crecimiento primaveral frente a la pérdida del polinizador del que depende todo su jardín.

La introducción de mariquitas depredadoras, como las mariquitas vivas Buddy Bugs de Amazon, podría ayudar a controlar su número. También puede probar Nature’s Good Guys Beneficial Nematodes de Amazon, que se centran en las plagas del suelo sin dañar a las abejas reinas que descansan sobre la superficie.

Planifique con antelación para una temporada de abejorros

No te duermas en los laureles después de febrero. Cuando las heléboras se marchiten, necesitarás que tus arándanos o guillomo tomen el relevo. Esto garantiza que la primera hornada de obreras de la reina tenga suficiente alimento cuando emerjan a finales de la primavera. Las colonias de abejorros necesitan néctar y polen de forma constante durante los meses siguientes. Un jardín próspero es aquel que tiene una sucesión de flores y manjares para las abejas desde la primavera hasta el otoño. Las mezclas de semillas polinizadoras, como las bolsas de semillas de flores silvestres Burpee de Amazon, proporcionan color de forma continua. Aquí tienes algunas claves más para mantener feliz a tu prometedora comunidad de abejorros:

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