Las mejores verduras para encurtir directamente del huerto

El encurtido de frutas y verduras forma parte de muchas culturas. Para algunos, una hamburguesa no está completa sin pepinillos, mientras que el antojo típico de las mujeres embarazadas es el pepinillo de pepino.

Los pepinos son la verdura de jardín más utilizada para encurtir, pero también se pueden encurtir muchas otras frutas y verduras. ¿Cuáles son las mejores verduras del huerto para encurtir? Aunque la elección es subjetiva, a continuación se ofrecen algunas sugerencias sobre las mejores verduras y frutas para encurtir.

Notas históricas sobre el encurtido

El encurtido de alimentos se remonta a hace 4000 años, cuando los antiguos mesopotámicos descubrieron que sumergir los pepinos en salmuera los conservaba. Cristóbal Colón llevó encurtidos en su viaje a América y, en el siglo XIX, H.J. Heinz Company Inc. era el mayor productor de encurtidos de Estados Unidos. Hoy en día, los estadounidenses consumen más de 2 millones de libras de encurtidos al año.

El encurtido se puede realizar de dos formas básicas: en encurtidos de frigorífico o en latas hervidas. Los encurtidos de frigorífico tienen una vida útil más corta, mientras que las latas hervidas se pueden conservar durante años si se desinfectan y sellan adecuadamente.

En cualquier caso, los encurtidos requieren los mismos ingredientes básicos: vinagre ácido y sal. Conozca siempre la acidez del vinagre que utiliza. La acidez preferida para el vinagre de encurtido es del 5 % de ácido acético.

Opciones de verduras de huerta encurtidas

No te limites solo a los pepinos en conserva. Se pueden encurtir muchas otras verduras, como alcachofas, espárragos, judías, brócoli, col, zanahorias, coliflor, maíz, rábano daikon, berenjenas, ajo, colinabo, champiñones, vainas, rábanos, tomates y pimientos, ya sea solos o en combinaciones.

Las verduras en conserva se pueden encurtir utilizando salmuera ácida o dulce. La salmuera básica se puede modificar para incluir cítricos, cebolla y/o ajo, hierbas y especias. La clave para obtener las mejores verduras encurtidas es utilizar productos de primera calidad, recolectados y encurtidos en su momento óptimo.

Fruta para encurtir

Se pueden encurtir muchos tipos de fruta, como arándanos, cerezas, ruibarbo, fresas, ciruelas, melocotones, manzanas e incluso la corteza de la sandía.

Una vez más, las frutas encurtidas siguen la misma premisa básica que las verduras encurtidas. En el caso de la fruta, se pueden añadir a la salmuera para encurtir jengibre, hinojo, cítricos, anís estrellado o vainilla, por nombrar algunos.

Salmuera básica para encurtir

Esta sencilla salmuera es una receta básica. Puede modificarla según sus gustos cambiando el vinagre, por ejemplo, de blanco a sidra de manzana, y añadiendo aromatizantes como especias, hierbas, cítricos, cebolla, ajo o pimientos picantes.

Mezclar:

• 1 taza (237 ml) de vinagre
• 1 taza (237 ml) de agua
• ½ taza (100 g) de azúcar
• 1 cucharada (17 g) de sal

Algunas recetas contienen más o menos vinagre, sal o azúcar, lo que realmente depende de cómo te gusten los encurtidos. Una vez que consigas una salmuera que te guste, no la tires después de encurtir tus productos.

Si no utilizas toda la salmuera para encurtir o si abres un frasco de encurtidos y quieres escurrir la salmuera, no la tires. La salmuera se puede reutilizar para encurtir una vez más, o se puede utilizar en lugar del vinagre en el aderezo de las ensaladas. También queda muy bien en pequeñas cantidades en ensaladas de atún o pollo. Algunas personas incluso beben la salmuera por sus supuestos beneficios para la salud. En Internet hay mucha información sobre beber jugo de encurtidos, pero hay que tomarla con cautela, ya que su alto contenido en sal puede ser perjudicial para las personas con hipertensión o con riesgo de padecerla. Consulte a su médico antes de ingerir salmuera de encurtidos.