Identificación de avispas parásitas: cómo encontrar larvas y huevos de avispas parásitas

Si eres como la mayoría de la gente, la idea de cualquier tipo de avispa puede ponerte los nervios de punta. Sin embargo, no todas las avispas son del tipo aterrador y que pica. De hecho, todos deberíamos fomentar la presencia de avispas parásitas en los jardines. Las avispas parásitas, que no tienen el menor interés en molestar a los humanos, pasan gran parte de su vida trabajando duro, ya sea dentro o fuera del cuerpo de un insecto huésped. Las avispas parásitas parasitan diferentes plagas de jardín dependiendo de la especie. Estos buenos amigos del jardín pueden ayudar a controlar:

• Pulgones
• Cochinillas
• Saltamontes
• Orugas
• Cucarachas
• Moscas
• Escarabajos
• Moscas blancas
• Garrapatas

Sigue leyendo para aprender más sobre estos insectos beneficiosos.

Identificación de avispas parásitas

Las avispas parásitas pertenecen a la familia Hymenoptera, que incluye a las amigables abejas melíferas y a las agresivas avispas que pican. El tamaño de las avispas parásitas varía mucho. Las especies más grandes pueden medir casi una pulgada (2,5 cm) de largo, mientras que las especies que se desarrollan dentro del huevo de un insecto huésped tienden a ser minúsculas. Cuando se trata de identificar las avispas parásitas, las cosas se complican. Sin embargo, al igual que otras avispas, las avispas parásitas tienen la apariencia de una «cintura», que en realidad es la constricción entre el abdomen y el tórax del insecto. La mayoría de los adultos tienen dos pares de alas, aunque algunos pueden carecer de ellas en la etapa adulta. Sus antenas también pueden variar y ser cortas o largas. ¿Color? Una vez más, no hay una respuesta única, ya que las avispas parásitas pueden ser marrones, negras o de color verde o azul metálico. Algunas tienen rayas naranjas o amarillas brillantes.

Ciclo de vida de las avispas parásitas

Hay muchos tipos de avispas parásitas en los jardines y algunas tienen ciclos de vida extremadamente complejos e interesantes. Por ejemplo, algunas especies son capaces de reproducirse sin la ayuda de avispas macho, que aparentemente ni siquiera existen; la hembra es capaz de hacerlo todo por sí misma sin aparearse. Algunas especies producen varias generaciones de descendientes en una sola temporada, mientras que otras tardan más de un año en desarrollar un solo adulto. Por lo tanto, el ciclo de vida de las avispas parásitas es algo que quizá desee investigar por su cuenta, ya que el tema excede el alcance de este artículo. Sin embargo, podemos decir que, en general, las avispas parásitas avanzan a través de un ciclo de vida completo: huevo, larva, pupa y adulto.

Huevos de avispa parásita

Todas las avispas parásitas hembras poseen un órgano llamado ovipositor, situado en la punta del abdomen. Esta larga estructura permite a las avispas depositar los huevos de avispa parásita dentro de los insectos hospedadores, incluso cuando estos se encuentran ocultos dentro de la corteza de los árboles o de capullos. La mayoría de los huevos contienen una sola larva, pero algunas especies producen múltiples larvas de avispa parásita dentro de un solo huevo.

Larvas de avispa parásita

Las larvas de las avispas parásitas son las heroínas del jardín. Algunas especies pasan todo su desarrollo dentro del cuerpo del insecto huésped, mientras que otras pueden incrustarse en el exterior del huésped (que puede encontrarse en diversas etapas de desarrollo, desde el huevo hasta el adulto). Algunas avispas parásitas pueden comenzar en el exterior del huésped y abrirse camino gradualmente hacia el interior del cuerpo. Las plagas hospedadoras pueden volverse inactivas muy rápidamente o pueden seguir viviendo con normalidad durante un breve periodo de tiempo con la larva de la avispa parásita creciendo dentro de su cuerpo. Sin embargo, una vez que la larva está casi madura, el hospedador está condenado. La larva puede salir del hospedador antes de pupar o puede pupar dentro del cuerpo del hospedador fallecido.