Convierte las bayas de espino amarillo en una sabrosa mermelada

Las conservas caseras llevan un poco de tiempo prepararlas, pero duran hasta bien entrado el invierno, proporcionando los sabores frescos del verano mientras nieva. La gelatina de espino amarillo se elabora a partir del fruto de un arbusto espinoso originario de Europa y Asia. Se dice que este fruto tiene numerosos beneficios para la salud y a menudo se utiliza para elaborar zumos. Se dice que el sabor del espino amarillo es ácido, amargo y muy poco dulce, pero todo esto se transforma después de la conservación.

La recolección del fruto del espino amarillo es peligrosa para la piel. Esto se debe a que estas plantas resistentes y estoicas están cubiertas de espinas muy afiladas. Pero, tras una cuidadosa extracción, el fruto se puede utilizar de varias maneras. El nombre se traduce como «espina de duna» y la planta también se conoce como espina de arena y piña siberiana. Las plantas, con sus sistemas radiculares largos, se utilizan a menudo para la estabilidad del suelo. En zonas marginales, ayudan a mantener el suelo en las laderas.

La planta del espino amarillo

El espino amarillo es caducifolio y crece como arbusto o árbol pequeño. Las plantas crecen hasta 6 m de altura. Son plantas larguiruchas, ramificadas, con espinas gruesas y, en general, muy resistentes. Adaptadas a zonas frías y ventosas, las plantas tienden a inclinarse un poco. En estado silvestre, ocupan regiones costeras en dunas y páramos. Las bayas, de un magnífico color naranja, maduran entre septiembre y octubre.

La planta es dioica, lo que significa que necesita tanto una planta masculina como una femenina para producir flores y dar fruto. Como ventaja adicional, las plantas de espino amarillo pueden fijar nitrógeno, mejorando la salud del suelo y de las plantas cercanas. En Estados Unidos y Canadá, la planta se ha introducido con éxito como hábitat en suelos pobres y secos. Esas espinas tan molestas están flanqueadas por hojas muy atractivas, estrechas, ovaladas y plateadas.

Usos del espino amarillo

Históricamente, se dice que la planta tiene propiedades medicinales y, de hecho, hoy en día se pueden encontrar suplementos elaborados a partir de sus bayas. Las hojas jóvenes se utilizan para preparar infusiones, útiles por sus propiedades antioxidantes, así como por su contenido en aminoácidos, ácidos grasos y minerales. Las hojas también se utilizan para elaborar un aceite con alto contenido en taninos. El fruto tiene un alto contenido en vitaminas C, E y A. Se utiliza en tratamientos cosméticos y pomadas médicas tópicas.

Debido a su alto contenido en ácidos grasos, el fruto se está probando como preventivo para algunos tipos de cáncer. El fruto del espino amarillo se consume habitualmente crudo o cocinado, en forma de zumo o en conserva. Se dice que el zumo de espino amarillo es bastante ácido, pero la adición de edulcorante puede mejorar su sabor.

Cómo hacer conservas de espino amarillo

Empiece por recolectar las bayas. El mejor sabor lo tendrán las frutas de color naranja intenso, que son las más maduras. Serán pegajosas y blandas.

Lava bien la fruta y retira cualquier ramita u hoja que pueda haber entrado en el lote. Las bayas se cocerán en la mitad de agua que pesen. En otras palabras, solo hay que cubrirlas con agua en la olla. Cocínalas a fuego lento durante 20 minutos a temperatura media-baja.

A continuación, cuela los sólidos. Lo que queda es zumo puro de espino amarillo. A continuación, endulza el zumo. La cantidad de azúcar depende del sabor dulce que desees obtener. Hierve a fuego fuerte durante unos 10 minutos, removiendo con frecuencia. Retira la espuma y comprueba la consistencia. Si es necesario, hierve durante unos minutos más. A continuación, envasa la gelatina como de costumbre.