¿Qué es un jardín de hierbas medicinales Shaker? Cultivo de hierbas medicinales Shaker

Algunas personas piensan que «Shaker» solo se refiere a un tipo de mueble, pero los Shakers eran en realidad un grupo religioso conocido por llevar una vida sencilla. Fabricaban todo lo que necesitaban como comunidad y vendían lo que sobraba. Así, los Shakers se hicieron famosos no solo por la venta de semillas, sino también por las hierbas medicinales Shaker. En los jardines Shaker se cultivaban cientos de hierbas útiles para tratar diversas dolencias. 

Información sobre el jardín de hierbas Shaker

Los primeros Shakers se basaban principalmente en la curación por la fe y la imposición de manos para tratar las dolencias médicas. Solo se llamaba a un médico para las lesiones o enfermedades más graves. En cambio, los Shakers se centraban en la prevención llevando una vida rutinaria compuesta por trabajo, ejercicio y descanso, tres comidas al día y poco o ningún consumo de alcohol o tabaco. Cuando todo lo demás fallaba, los Shakers recurrían a los jardines que plantaban y a las plantas autóctonas.

Todo eso está muy bien, pero ¿qué es exactamente un jardín de hierbas Shaker?

¿Qué es un jardín de hierbas Shaker?

Para los Shakers, la jardinería era una tarea espiritual, una forma de crear el cielo en la tierra utilizando su sistema de creencias. Algunos de estos principios básicos incluyen «seguir aprendiendo», «cuidar la tierra», «conocer las plantas», «trabajar con fe» y «cuidar las herramientas».

Los Shakers llevaban registros anuales en los que anotaban momentos como la llegada de las aves en primavera, la brotación de ciertos árboles y arbustos, y otras observaciones naturales que servían para medir las temperaturas exteriores adecuadas para la siembra.

Los Shakers creían que un jardín era «un reflejo de la mente de su propietario». Esto significaba que las hierbas del jardín de los Shakers se plantaban en hileras ordenadas y pulcras, en parterres cuadrados delimitados normalmente por un muro bajo de piedra, una valla de madera o un borde de ladrillo.

Igualmente importante era mantener las hierbas del jardín de los Shakers libres de malas hierbas. El deshierbe se consideraba una limpieza espiritual, similar al cultivo de un jardín y al cultivo de la mente. Quitar las malas hierbas era como eliminar los pensamientos impuros y seguir el principio de «la limpieza está cerca de la piedad».

Hierbas en un jardín Shaker

Los jardines Shaker estaban compuestos por una variedad de verduras y muchas hierbas. Sin embargo, las hierbas que cultivaban los Shakers rara vez se utilizaban en la comida, con la excepción del tomillo, la mejorana dulce, la ajedrea, la salvia y el perejil. 

Comenzaron a vender los excedentes de las hierbas mencionadas junto con hierbas medicinales shaker como bálsamo de abeja, albahaca, lavanda, hisopo, hinojo, eneldo, cilantro, melisa, caléndula, romero y otras.

En 1820 y hasta bien entrado el siglo siguiente, las hierbas cultivadas por los Shakers se vendían secas y en forma de extractos, aceites y medicamentos patentados. En el apogeo del negocio, en 1850, la comunidad de New Lebanon, Nueva York, producía 100 000 libras de hierbas secas y varios miles de libras de extractos al año. El catálogo de 1851 incluye 356 hierbas medicinales, 4 hierbas culinarias comunes, 181 extractos líquidos y mucho más.

En un momento dado, había alrededor de 17 000 shakers repartidos por varios estados. Hoy en día solo quedan siete shakers en una pequeña comunidad de Sabbathday Lake, Maine. A pesar de su reducido número, los shakers siguen cultivando sus huertos como lo hacían hace 150 años, y usted también puede hacerlo aplicando la información anterior sobre los huertos de hierbas de los shakers a su propio jardín y cultivando las hierbas que ellos cultivaban.