Qu’est-ce qu’un jardin d’herbes aromatiques Shaker : cultiver des herbes médicinales Shaker

Certaines personnes pensent que le terme « Shaker » désigne uniquement un type de mobilier, mais les Shakers étaient en réalité un groupe religieux connu pour mener une vie simple. Ils fabriquaient tout ce dont ils avaient besoin en tant que communauté, et tout ce qui restait était vendu. Ainsi, les Shakers sont devenus célèbres non seulement pour la vente de graines, mais aussi pour leurs herbes médicinales. Des centaines d’herbes utiles pour traiter divers maux étaient cultivées dans le jardin des Shakers. 

Informations sur le jardin d’herbes médicinales des Shakers

Au début, les Shakers s’appuyaient principalement sur la guérison par la foi et l’imposition des mains pour traiter les maux médicaux. Ils ne faisaient appel à un médecin que pour les blessures ou les maladies les plus graves. Au lieu de cela, les Shakers se concentraient sur la prévention en menant une vie régulière composée de travail, d’exercice et de repos, de trois repas par jour et d’une consommation réduite, voire nulle, d’alcool ou de tabac. Lorsque tout le reste échouait, les Shakers se tournaient vers les jardins qu’ils avaient plantés et les plantes indigènes.

Tout cela est bien beau, mais qu’est-ce qu’un jardin d’herbes aromatiques Shaker exactement ?

Qu’est-ce qu’un jardin d’herbes aromatiques Shaker ?

Pour les Shakers, le jardinage était une tâche spirituelle, un moyen de créer le paradis sur terre en utilisant leur système de croyances. Parmi leurs principes fondamentaux figuraient « continuer à apprendre », « entretenir la terre », « connaître ses plantes », « travailler avec fidélité » et « prendre soin de ses outils ».

Les Shakers tenaient des registres annuels dans lesquels ils notaient des dates telles que l’arrivée des oiseaux au printemps, le moment où certains arbres et arbustes poussaient leurs feuilles, ainsi que d’autres observations naturelles qui servaient à évaluer les températures extérieures propices à la plantation.

Les Shakers considéraient qu’un jardin était « le reflet de l’esprit de son propriétaire ». Cela signifiait que les herbes aromatiques dans un jardin Shaker étaient plantées en rangées bien ordonnées dans des plates-bandes carrées généralement délimitées par une clôture basse en pierre, une palissade ou une bordure en briques.

Il était tout aussi important de désherber les herbes aromatiques dans un jardin Shaker. Le désherbage était considéré comme une purification spirituelle, aussi importante pour la culture d’un jardin que pour la culture de l’esprit. Enlever les mauvaises herbes revenait à éliminer les pensées impures et à suivre le principe selon lequel « la propreté est proche de la piété ».

Les herbes aromatiques dans un jardin Shaker

Les jardins Shaker comprenaient une grande variété de légumes et de nombreuses herbes aromatiques. Cependant, les herbes cultivées par les Shakers étaient rarement utilisées dans l’alimentation, à l’exception du thym, de la marjolaine, de la sarriette, de la sauge et du persil. 

Ils ont commencé à vendre les surplus des herbes ci-dessus ainsi que des herbes médicinales Shaker telles que la monarde, le basilic, la lavande, l’hysope, le fenouil, l’aneth, la coriandre, la mélisse, le souci, le romarin, etc.

À partir de 1820 et jusqu’au siècle suivant, les herbes cultivées par les Shakers étaient vendues séchées et sous forme d’extraits, d’huiles et de médicaments brevetés. À l’apogée de l’activité, en 1850, la communauté de New Lebanon, dans l’État de New York, produisait 100 000 livres d’herbes séchées et plusieurs milliers de livres d’extraits chaque année. Le catalogue de 1851 répertorie 356 herbes médicinales, 4 herbes culinaires courantes, 181 extraits liquides et bien d’autres produits.

À une certaine époque, on comptait environ 17 000 Shakers répartis dans plusieurs États. Aujourd’hui, il n’en reste plus que sept dans une petite communauté de Sabbathday Lake, dans le Maine. Malgré leur nombre réduit, les Shakers continuent à cultiver leur jardin comme ils le faisaient il y a 150 ans, et vous pouvez en faire autant en appliquant les conseils ci-dessus à votre propre jardin et en cultivant les herbes que cultivaient les Shakers.