Cultivo asociado para espinacas

El cultivo asociado, también conocido como cultivo intercalado, es un método de plantación que busca utilizar plantas asociadas para el beneficio mutuo de un cultivo. Tomemos como ejemplo el cultivo asociado de la espinaca. En este caso, los jardineros deben incluir plantas asociadas a la espinaca que la beneficien, ya sea disuadiendo a las plagas, suprimiendo las malas hierbas o mejorando la calidad del suelo. Siga leyendo para obtener más información sobre las plantas y flores complementarias para las espinacas.

Razones para el cultivo asociado de espinacas

El cultivo asociado en general beneficia al jardín de múltiples maneras. No solo puede ahuyentar las plagas, sino también atraer a polinizadores beneficiosos. Las plantas complementarias pueden proporcionar apoyo a otros cultivos, como en el clásico cultivo de las «Tres Hermanas», compuesto por calabazas, frijoles y maíz. En este caso, el maíz proporciona apoyo a los frijoles; los frijoles fijan nitrógeno en el suelo y las grandes hojas de la calabaza dan sombra y protegen las raíces de los tres de los fuertes rayos del sol.

En el caso de las plantas complementarias de la espinaca, el jardinero debe pensar en las necesidades de las plantas de espinaca. La espinaca es un cultivo de estación fría que debe sembrarse temprano. Tiene una raíz pivotante profunda, no es particularmente alta, no necesita apoyo y le gusta el suelo húmedo y rico en nitrógeno. Arrancar a mano o cultivar las malas hierbas alrededor de la espinaca puede dañar las raíces, por lo que es imprescindible retardar el crecimiento de las malas hierbas.

Plantas complementarias para la espinaca

Las espinacas también crecen rápidamente, por lo que, a la hora de elegir plantas complementarias, es recomendable combinarlas con cultivos de maduración más lenta, como los tomates y los pimientos. De esta forma, cuando se cosechen las espinacas, que crecen más lentamente, las plantas de maduración tardía tendrán espacio para madurar.

Las judías y los guisantes son excelentes plantas complementarias para las espinacas. Las legumbres no solo fijan nitrógeno en el suelo, sino que estas plantas acompañantes más altas ayudan a dar sombra a las espinacas y evitan que se espiguen.

Otros cultivos acompañantes de las espinacas son el repollo, la coliflor, las acelgas, la cebolla y las fresas.

Flores acompañantes para las espinacas

Las plantas con aromas intensos y colores vivos confunden a las plagas y atraen a los polinizadores beneficiosos. Seleccionar plantas con flores que no solo aporten belleza, sino que también atraigan insectos beneficiosos es uno de los principios del Manejo Integrado de Plagas (MIP). El MIP reduce o elimina la necesidad de utilizar controles químicos en el jardín.

Las pruebas sugieren que plantar caléndulas como plantas complementarias en todo el huerto ayuda a controlar los nematodos. La Tagetes patula o caléndula francesa es la más recomendada para la protección contra varios tipos de nematodos.

Las flores anuales en general son una buena opción para utilizarlas como plantas complementarias, ya que se pueden mover por el jardín año tras año, al igual que se mueven o rotan los cultivos.

Otra planta anual que se puede utilizar como flor complementaria para las espinacas es la capuchina, un complemento comestible que tiene la ventaja de atraer a los pulgones de los cultivos.

Las zinnias también son excelentes plantas complementarias que pueden proporcionar sombra a las espinacas y ahuyentar a las plagas depredadoras.

Por último, los cosmos atraen a multitud de insectos beneficiosos que se alimentan de plagas. Su mayor altura también ayuda a proteger a las espinacas del calor intenso.