¿Qué es un árbol de sugarberry? Aprenda sobre los árboles de sugar hackberry.

Si no resides en el sureste de Estados Unidos, es posible que nunca hayas oído hablar de los árboles de almez azucarero. También conocido como sugarberry o almez del sur, ¿qué es un árbol de sugarberry? Sigue leyendo para descubrirlo y aprender algunos datos interesantes sobre el almez azucarero.

¿Qué es un árbol de sugarberry?

Originario del sureste de Estados Unidos, el almez americano (Celtis laevigata) crece a lo largo de arroyos y llanuras aluviales. Aunque suele encontrarse en suelos húmedos o mojados, este árbol se adapta bien a condiciones secas. Es un árbol caducifolio de tamaño mediano a grande que alcanza una altura de entre 18,5 y 24,5 metros, con ramas erectas y una copa redondeada y extendida. Con una vida relativamente corta, menos de 150 años, el almez está cubierto de una corteza gris clara que es lisa o ligeramente corchosa. De hecho, el nombre de su especie (laevigata) significa «liso». Las ramas jóvenes están cubiertas de pequeños pelos que con el tiempo se vuelven lisos. Las hojas miden entre 5 y 10 cm de largo y entre 2,5 y 5 cm de ancho, y son ligeramente dentadas. Estas hojas en forma de lanza son de color verde pálido en ambas caras, con nervaduras evidentes. En primavera, de abril a mayo, los árboles de sugarberry florecen con insignificantes flores verdosas. Las flores femeninas son solitarias y las masculinas se agrupan en racimos. Las flores femeninas se convierten en frutos de almez azucarero, en forma de drupas similares a bayas. Cada drupa contiene una semilla redonda de color marrón rodeada de pulpa dulce. Estas drupas de color púrpura intenso son las favoritas de muchas especies de fauna silvestre.

Datos sobre el almez azucarero

El almez azucarero es una versión sureña del almez común o norteño (C. occidentalis), pero se diferencia de su primo del norte en varios aspectos. En primer lugar, la corteza es menos corchosa, mientras que su homólogo del norte presenta una corteza verrugosa distintiva. Las hojas son más estrechas, tiene una mayor resistencia a la escoba de bruja y es menos resistente al invierno. Además, el fruto del almez azucarero es más jugoso y dulce. Hablando del fruto, ¿es comestible el almez azucarero? El almez azucarero era comúnmente utilizado por muchas tribus nativas americanas. Los comanches machacaban el fruto hasta convertirlo en pulpa y luego lo mezclaban con grasa animal, lo enrollaban en bolas y lo asaban al fuego. Las bolas resultantes tenían una larga vida útil y se convertían en reservas de alimentos nutritivos. Los nativos también tenían otros usos para el fruto del almez azucarero. Los houma utilizaban una decocción de corteza y cáscaras molidas para tratar enfermedades venéreas, y un concentrado elaborado a partir de su corteza se utilizaba para tratar el dolor de garganta. Los navajos utilizaban las hojas y las ramas, hervidas, para elaborar un tinte marrón oscuro o rojo para la lana. Algunas personas todavía recogen y utilizan el fruto. El fruto maduro se puede recolectar desde finales del verano hasta el invierno. A continuación, se puede secar al aire o remojar durante la noche y frotar el exterior sobre una rejilla. El sugarberry se puede propagar mediante semillas o esquejes. Las semillas deben estratificarse antes de su uso. Guarde las semillas húmedas en un recipiente hermético en el frigorífico a 5 °C durante 60-90 días. Las semillas estratificadas se pueden sembrar en primavera y las no estratificadas en otoño.