Control de la pudrición por carbón del maíz dulce: cómo gestionar el maíz con pudrición por carbón

Los ciclos de vida de muchas enfermedades fúngicas pueden parecer más bien un círculo vicioso de muerte y descomposición. Las enfermedades fúngicas, como la pudrición carbonosa del maíz dulce, infectan los tejidos vegetales, causando estragos en las plantas infectadas y, a menudo, matándolas. A medida que las plantas infectadas caen y mueren, los patógenos fúngicos permanecen en sus tejidos, infectando el suelo que hay debajo. Luego, el hongo permanece inactivo en el suelo hasta que se planta un nuevo huésped, y el ciclo infeccioso continúa. Para obtener más información sobre el control de la pudrición carbonosa del maíz dulce, siga leyendo.

Acerca del maíz con pudrición carbonosa

La pudrición carbonosa del maíz dulce es causada por el hongo Macrophomina phaseolina. Si bien es una enfermedad común del maíz dulce, también infecta muchas otras plantas hospedadoras, incluyendo la alfalfa, el sorgo, el girasol y la soja. La pudrición carbonosa del maíz dulce se encuentra en todo el mundo, pero es especialmente prevalente en las condiciones cálidas y secas del sur de los Estados Unidos y México. Se estima que la pudrición carbonosa del maíz dulce causa alrededor del 5 % de la pérdida de cosechas anuales en los Estados Unidos. En lugares aislados, se han registrado pérdidas de cosechas del 100 % debido a infecciones por pudrición carbonosa. La pudrición carbonosa del maíz dulce es una enfermedad fúngica transmitida por el suelo. Infecta las plantas de maíz a través de sus raíces que crecen en suelos infectados. Los suelos pueden infectarse por patógenos residuales de cultivos infectados anteriormente o por el laboreo de suelos infectados. Estos patógenos pueden permanecer en el suelo hasta tres años. Cuando las condiciones climáticas son cálidas, entre 26 y 32 °C, y secas o similares a una sequía, las plantas estresadas se vuelven especialmente susceptibles a la pudrición carbonosa. Una vez que esta enfermedad ha entrado en las raíces de las plantas estresadas, se abre camino a través del xilema, infectando otros tejidos vegetales.

Control de la pudrición carbonosa del maíz dulce

El maíz con pudrición carbonosa presentará los siguientes síntomas:

• aspecto deshilachado de los tallos y tallos
• manchas negras en los tallos y tallos, que dan a la planta un aspecto ceniciento o carbonizado
• Follaje seco o marchito
• Médula podrida debajo del tejido del tallo deshilachado
• Rotura vertical del tallo
• Maduración prematura del fruto

Estos síntomas suelen aparecer en épocas de sequía, especialmente cuando estas condiciones de sequía se producen durante la fase de floración o espigado de la planta. No hay fungicidas que sean eficaces para tratar la pudrición carbonosa del maíz dulce. Dado que esta enfermedad está relacionada con el calor y la sequía, uno de los mejores métodos de control es aplicar prácticas de riego adecuadas. El riego regular durante toda la temporada de cultivo puede prevenir esta enfermedad. En las zonas más frías de los Estados Unidos, que reciben precipitaciones adecuadas, la enfermedad rara vez supone un problema. En las zonas cálidas y secas del sur, los cultivos de maíz dulce pueden plantarse antes para garantizar que no florezcan durante los periodos normales de calor y sequía. La rotación de cultivos con plantas que no son susceptibles a la pudrición carbonosa también puede ayudar a controlar la enfermedad. Los cereales, como la cebada, el arroz, el centeno, el trigo y la avena, no son plantas hospedadoras de la pudrición carbonosa.