Guía para el cuidado del cactus de Acción de Gracias: cultiva plantas sanas que florezcan durante las fiestas

Con sus exóticas flores que duran meses, el cactus de Acción de Gracias (Schlumbergera truncata) es uno de los favoritos de las fiestas y queda muy bien en los hogares durante todo el año. Las plantas son fáciles de cultivar, y el cuidado del cactus de Acción de Gracias se centra principalmente en fomentar la floración en el momento adecuado. Uno de los principales tipos de cactus navideños, el cactus de Acción de Gracias es pariente cercano del siempre popular cactus de Navidad. Ambos son originarios de los bosques tropicales de Brasil y tienen un aspecto similar, aunque florecen en épocas ligeramente diferentes. Las flores aparecen en torno a las fiestas que les dan nombre, lo que las convierte en regalos muy populares. Si tienes experiencia en el cuidado del cactus de Navidad, te tranquilizará saber que el cuidado del cactus de Acción de Gracias es muy similar. Es más fácil que el cuidado del cactus de Pascua, el otro cactus navideño muy conocido que florece en primavera.

¿Cómo es un cactus de Acción de Gracias?

El cactus de Acción de Gracias se identifica por sus exuberantes hojas verdes, anchas y planas, con ligeras dentadas en los bordes. A veces se dice que se parecen a las pinzas de un cangrejo. Por su parte, el cactus de Navidad tiene hojas de bordes más lisos.

Nombre botánico: Schlumbergera truncata

Altura: 15-60 cm

Extensión: 30-60 cm

Exposición al sol: Luminosa, indirecta

Requisitos del suelo: Sustrato con buen drenaje

Zonas de rusticidad: Zonas USDA 10-12

Cuándo plantar: Primavera o verano

Las flores que brotan en otoño son similares en apariencia a las flores fucsias y parecen una flor dentro de otra flor. Son de color amarillo, blanco, rosa o rojo y duran entre dos y cuatro meses.

Si se observan de cerca, se puede ver que las flores del cactus de Acción de Gracias tienen anteras amarillas, mientras que las del cactus de Navidad tienen anteras de color marrón púrpura.

La planta tiene un hábito de crecimiento erguido, lo que la hace ideal para centros de mesa. Cuando los tallos crecen, caen naturalmente en cascada, creando una forma elegante.

Guía para el cuidado del cactus de Acción de Gracias

Aprender a cuidar un cactus de Acción de Gracias es fácil si se aprecia la planta por su verdor, pero estimular su floración requiere un poco más de esfuerzo.

Solemos pensar que los cactus son plantas del desierto, pero la Schlumbergera truncata es una planta epífita tropical, lo que significa que crece en árboles o rocas, obteniendo los nutrientes del entorno que la rodea.

El secreto para cuidar con éxito el cactus de Acción de Gracias es recrear en la medida de lo posible las condiciones naturales de crecimiento de la planta en el interior, proporcionándole niveles similares de luz, temperatura y humedad.

En su hábitat natural, el cactus de Acción de Gracias experimenta temperaturas frescas y horas de luz cortas durante el otoño y el invierno. Si vives en una región sin heladas, puedes dejar el cactus al aire libre para que experimente estas condiciones. Pero en las zonas más frías del USDA, el cactus de Acción de Gracias debe pasar el invierno en el interior, donde será artificialmente más luminoso y cálido. Requisitos de luz El cactus de Acción de Gracias prospera con luz solar brillante pero indirecta, idealmente situado cerca de una ventana orientada al este o al norte. En otoño e invierno, la planta puede colocarse de manera que reciba más luz directa que durante la primavera y el verano.

Para que las plantas vuelvan a florecer, necesitan un periodo de días cortos, con 12-14 horas de oscuridad ininterrumpida cada noche. Esto debe continuar durante al menos seis semanas antes de la floración.

Si desea que la planta florezca durante el Día de Acción de Gracias, en septiembre, o a principios de octubre como muy tarde, trasládela a una habitación fresca que no se utilice por la noche, para que la planta no se vea afectada por la iluminación artificial.

Rango de temperatura

Aunque puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 4 °C (40 °F) durante los meses más fríos, el cactus de Acción de Gracias no florecerá en estas condiciones.

Para favorecer la floración, la Schlumbergera truncata debe mantenerse a una temperatura diurna de 16-20 °C (61-68 °F) durante el otoño y de 13-15 °C (55-60 °F) por la noche.

En los meses más cálidos del verano, el cactus de Acción de Gracias puede tolerar temperaturas de entre 21 y 27 °C (70-80 °F).

Con qué frecuencia regar un cactus de Acción de Gracias

Uno de los aspectos más importantes del cuidado del cactus de Acción de Gracias es el riego. No se debe permitir que estas plantas tropicales se sequen por completo; sin embargo, el exceso de agua en las raíces puede provocar problemas de pudrición y hongos.

Por término medio, los cactus de Acción de Gracias requieren riego una o dos veces por semana. Antes de hacerlo, introduzca el dedo en la tierra para comprobar si se ha secado: si el tercio superior de la tierra está seco, riegue abundantemente. Deje que el agua se escurra para evitar que las raíces se encharquen. Reduzca el riego durante el invierno, una vez que el cactus haya terminado de florecer.

Como epífita, la Schlumbergera truncata suele tener las raíces expuestas y absorbe mucha humedad del aire. Prospera con una humedad del 50-60 %. Para aumentar la humedad de las plantas de interior, coloque una bandeja con guijarros llenos de agua debajo de la maceta o invierta en un humidificador para plantas de interior.

Cuándo fertilizar

Comience a fertilizar las plantas de cactus de Acción de Gracias una vez que empiecen a desarrollar nuevos brotes a finales del invierno o principios de la primavera y continúe hasta el final del verano.

Fertilice una vez al mes con un fertilizante para plantas de interior diluido a la mitad. En otoño, puede cambiar a un fertilizante con bajo contenido en nitrógeno para favorecer la floración.

Los cactus de Acción de Gracias tienen mayores necesidades de magnesio que la mayoría de las plantas, por lo que es una buena idea aplicar ocasionalmente sales de Epsom, diluidas a razón de una cucharadita por cada galón de agua. Hágalo no más de una vez al mes y no en la misma semana en que aplique fertilizante.

Trasplantar el cactus de Acción de Gracias

Trasplantar un cactus de Acción de Gracias es un aspecto importante del cuidado, pero solo debe hacerse cuando sea realmente necesario. Las plantas florecen mejor cuando están apretadas en la maceta.

Por término medio, las plantas necesitan ser trasplantadas cada tres o cinco años. Lo ideal es trasplantarlas en invierno, una vez que el cactus haya terminado de florecer. Sin embargo, también es buena idea trasplantarlas si la planta no goza de buena salud y se han descartado otras causas.

El cactus de Acción de Gracias no es la planta de interior más fácil de trasplantar debido a sus espinas afiladas, sus tallos frágiles y el peso de las plantas maduras. Utilice guantes y tenga cuidado de no dañar la planta, aunque puede eliminar cualquier parte muerta o enferma.

Trasplántelo a una maceta nueva de 2,5 a 5 cm más grande de diámetro con agujeros de drenaje y utilice una mezcla para macetas que drene bien.

La mejor mezcla de tierra

Las plantas de cactus de Acción de Gracias en maceta necesitan una tierra con buen drenaje y una maceta con muchos agujeros de drenaje. Utilice tierra para cactus o prepare su propia mezcla básica combinando aproximadamente dos partes de tierra para macetas con una parte de perlita.

También puede mezclar una parte de tierra para macetas con dos partes de turba y una parte de perlita, o combinar tierra para macetas con mezcla para orquídeas o corteza de pino.

Cómo podar un cactus de Acción de Gracias

Pode el cactus de Acción de Gracias poco después de que haya terminado de florecer. Esto ayudará a la planta a ramificarse y formar nuevos tallos sanos.

Simplemente gire los tallos entre un segmento para romperlos, o utilice unas tijeras afiladas o unas tijeras de podar. Recortar los tallos solo uno o dos segmentos desde el extremo ayudará a que la planta se llene.

Puede recortar las plantas hasta un tercio cada año. Recortar más podría ser perjudicial para la salud de la planta.

Podar las flores marchitas del cactus de Acción de Gracias mantendrá la planta limpia y ordenada, y le permitirá dedicar su energía a formar nuevos brotes. Simplemente retuerza las cabezas de las flores marchitas con los dedos.

Propagación del cactus de Acción de Gracias

Propagar plantas de cactus de Acción de Gracias es una forma divertida y fácil de hacer regalos para las fiestas. ¡Qué idea tan original para regalar a los anfitriones en estas fiestas!

Corta un tallo con 2-5 secciones y hojas. Espolvorea el extremo con fungicida y déjalo secar durante una semana en un lugar seco. Llena una pequeña maceta de barro con vermiculita o perlita mezclada con tierra para macetas. También puedes utilizar arena húmeda.

Empuje el extremo calloso en la mezcla y coloque la maceta en un lugar con luz brillante pero indirecta. Cubra el esqueje con una bolsa de plástico y retírela durante una hora cada día para que entre aire.

En aproximadamente tres semanas, el esqueje habrá echado raíces y tendrá una planta nueva. Cultivar un cactus de Acción de Gracias hasta la etapa de floración llevará un par de años.

Problemas comunes

Cuando se cuida adecuadamente, el cactus de Acción de Gracias sufre pocos problemas. Sin embargo, hay algunos problemas potenciales a los que hay que prestar atención:

La pudrición de las raíces es el problema más común y suele ser el resultado de un riego excesivo o un drenaje deficiente. Actúe rápidamente para podar las raíces afectadas, lave las raíces restantes y aplique un fungicida natural, como la canela. Deje que las raíces se sequen durante la noche antes de trasplantarlas a tierra fresca con buen drenaje. En el futuro, riegue solo cuando la mezcla de tierra haya comenzado a secarse. Si la planta está demasiado dañada, tome esquejes y propague una nueva planta.
La caída de los brotes es otro problema común que puede deberse a numerosos factores, como el riego insuficiente o excesivo, la luz incorrecta o los cambios de temperatura. Sin embargo, si la planta tiene muchos brotes y solo pierde unos pocos, no suele ser motivo de preocupación.
La caída de las hojas suele deberse al riego excesivo, a problemas de drenaje o a temperaturas incorrectas.
Las hojas del cactus de Acción de Gracias pueden volverse moradas debido a una fertilización deficiente, la necesidad de trasplantarlo o quemaduras solares.
Las plantas marchitas o flácidas suelen deberse a un riego insuficiente o a un exceso de luz solar directa. Aunque también podría ser un signo de pudrición de las raíces.

Aunque el cactus de Acción de Gracias no es propenso a las infestaciones de plagas, estas pueden ocurrir, así que esté atento a estos insectos:

Los ácaros son diminutos y difíciles de detectar, pero busque telas finas o manchas en las hojas. Si hay una infestación, limpie las hojas y utilice un spray insecticida o un spray foliar de aceite de neem.
Los pulgones son chupadores de savia que dejan una melaza pegajosa en las hojas y pueden provocar un crecimiento irregular y un mal estado de salud de la planta. Puede enjuagar suavemente las hojas de la planta para eliminarlos y tratarlos con aceite de neem o jabón insecticida.
Las cochinillas chupan la savia de las hojas y producen una sustancia protectora algodonosa en las hojas y los tallos, así como una savia pegajosa que puede provocar moho. Límpielas y trátelas con jabón insecticida o alcohol isopropílico.
Las cochinillas suelen aparecer como protuberancias en los tallos y en el envés de las hojas. Chupan la savia de las plantas y pueden causar daños si son muy numerosas. Ráspelas o límpielas y trátelas con jabón insecticida o aceite de neem.
Los mosquitos del mantillo son pequeñas moscas que se reproducen en suelos húmedos. Evite el riego excesivo y trátelos con un spray insecticida. Si los mosquitos del mantillo persisten, trasplante la planta a una mezcla de tierra nueva.
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