Llevo 20 años escribiendo sobre árboles, estas son las 5 especies autóctonas que recomiendo a todo el mundo que plante en su jardín.

Todas las plantas tienen su belleza, pero para una amante de los árboles como yo, los árboles están en lo más alto de la lista. Añaden un atractivo instantáneo al jardín delantero, sirven como plantas de base en el jardín trasero y, cuando se plantan en fila, pueden amortiguar el viento o garantizar la privacidad. Me siento cerca de ellos cuando estoy triste, asustada o llena de pena y, de alguna manera, su energía tranquila me ayuda.

Cuando selecciono una nueva especie, siempre prefiero los árboles autóctonos. Han evolucionado para prosperar en tu región, por lo que aprecian el clima y las condiciones de crecimiento y prosperarán sin cuidados especiales.

Después de pasar gran parte de mi carrera leyendo y escribiendo sobre árboles (y plantando cientos de ellos en mi propia propiedad), estos son los árboles autóctonos imprescindibles que recomiendo a todos los jardineros.

1. Castaño de California

Este árbol autóctono de California, resistente a la sequía, necesita mucho espacio, ya que crece tanto a lo ancho como a lo alto. Me encanta el castaño de California (Aesculus californica) porque ha aprendido a sobrevivir al calor del verano dejando caer sus hojas temprano. Cualquiera que vea un castaño a finales del verano podría pensar que el árbol está muerto, pero en realidad solo está conservando energía para sus frutos otoñales y su floración en la próxima primavera.

Este castaño de Indias produce grandes flores blancas y fragantes en racimos erectos, seguidas de frutos lisos, marrones y similares a las castañas que se asemejan al ojo de un ciervo. ¡Pero no los comas! Son tan tóxicos que los nativos americanos solían aplastarlos y arrojarlos al río para aturdir a los peces y facilitar la pesca.

Si vive fuera de la región nativa del castaño de California, pruebe con otra especie de castaño nativa. El castaño de Ohio (Aesculus glabra) es nativo de gran parte de los Estados Unidos. Se encuentra en todo el Medio Oeste, las Grandes Llanuras, partes de Nueva Inglaterra y hasta Texas y Georgia.

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2. Árbol de Josué

¿A quién no le gustan los árboles de Josué? Son retorcidos y de aspecto extraño, como un árbol que podría haber inventado el Dr. Seuss. Pero sus espinas afiladas como dagas son muy reales. Me encantan porque son muy diferentes de otros árboles autóctonos. Son casi un cruce entre un árbol y un cactus.

El árbol de Josué (Yucca brevifolia) es una de las plantas fundamentales del desierto de Mojave y prospera en zonas cálidas y secas. Pero también se pueden encontrar creciendo en el frío del desierto de Sonora, en Arizona, y mezclados con pinos en las montañas de San Bernardino.

Estos árboles del desierto necesitan mucho sol, muy poca agua y, dadas sus espinas, bastante espacio en un paisaje residencial. Sin embargo, simplemente los admiro en su entorno natural, extendiendo sus ramas hacia el cielo.

Los árboles de Josué en flor son realmente hermosos, con sus delicadas flores de color blanco verdoso coronando sus ramas espinosas. Pero para dar flores, los árboles deben pasar por una helada invernal seguida de lluvia.

Las flores son polinizadas de una manera interesante por las polillas de la yuca. El polinizador pone sus huevos dentro de la flor y recoge el polen al mismo tiempo.

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3. Secuoyas costeras

Me resulta difícil caminar por un bosque de secuoyas costeras (Sequoia sempervirens) sin sentir una profunda sensación de paz. Estas árboles se llevan todos los superlativos, son los árboles estatales de California, los más altos del planeta y encabezan mi lista de los organismos más magníficos del mundo.

En su día, enormes bosques de secuoyas costeras se extendían por todo el hemisferio norte. Más tarde, estos bosques se limitaron únicamente a los climas templados de la costa del Pacífico. Ahora, debido a la tala indiscriminada, solo quedan unos pocos ejemplares. Se encuentran principalmente entre la frontera de Oregón y California y la zona de Santa Cruz, en la costa central de California.

Los bosques antiguos se redujeron de unos dos millones de acres a solo 75 000 acres. Algunos de los árboles que quedan tienen miles de años y son tan altos como edificios de 30 pisos. Añade un par de estos grandes y hermosos árboles a tu jardín para crear un legado duradero que luzca impresionante durante todo el año.

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4. Redbud oriental

He seleccionado mis árboles autóctonos favoritos para esta lista, incluidos algunos extraños y extravagantes. Pero este es mi voto para el árbol autóctono más bonito que existe: el redbud oriental (Cercis canadensis).

Sus impresionantes flores rosas brotan en las ramas desnudas en primavera, deleitando a todos y proporcionando néctar y polen a los polinizadores. Las hojas verdes en forma de corazón aparecen algo más tarde, seguidas de largas vainas con semillas parecidas a guisantes.

Estos árboles toleran el sol total o parcial en su área de distribución nativa. Eso significa que prosperan como árboles del sotobosque o por sí solos. Su forma se puede comparar con la de un paraguas achaparrado, lo que significa que pueden tener ramas que cuelgan a baja altura. También hay variedades de árboles de judía roja llorona que añaden un toque único al paisaje.

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5. Cornejo florido

Soy un gran admirador de los cornejos de todo tipo, ¡y no solo porque me encantan los perros! Me encanta la sencillez de sus flores, cada una con solo cuatro pétalos, pero tan abundantes que parece que todo el árbol está cubierto por una capa floral.

El cornejo florido (Cornus florida) es excepcional porque sus flores son de color blanco o rosa intenso, seguidas de frutos rojos en verano y otoño. Atraen a aves silvestres, ardillas y otros pequeños mamíferos.

Una vez que termina el verano, se produce un fabuloso espectáculo otoñal, ya que las hojas verdes se tiñen de rojo y naranja. La interesante corteza gris es también un elemento ornamental en invierno. He visto cornejos florales en una amplia variedad de hábitats, incluyendo los bordes de los bosques y las laderas sombreadas de las montañas, por lo que pueden adaptarse a casi cualquier paisaje.

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