Los tres hombres de hielo: ¿quiénes son los santos del hielo?

¿Alguna vez has oído hablar de los tres hombres del hielo, también conocidos como los Santos del Hielo? Se trata de tres santos relacionados con la siembra de cultivos y, como es habitual con los santos, cada uno tiene un día concreto del año en el que se les celebra.

Curiosamente, los tres días son consecutivos, y solo es seguro sembrar en primavera después de los tres días de celebración. Aunque los tres santos murieron hace cientos de años, probablemente sea una buena idea esperar a que pasen estas fechas de mayo para plantar si vives en una zona donde se producen heladas primaverales. Conoce a los Santos de las Heladas. Si nunca has oído hablar de los tres santos de las heladas, es probable que los nombres de San Mamertus, San Pancras y San Servatius no te digan mucho. Pero estos son los tres «santos del hielo» asociados con la siembra segura de hortalizas en primavera.

¿Qué entendemos exactamente por «segura» en este caso? Cualquiera que haya plantado cultivos de clima cálido en primavera y haya visto cómo la nieve los cubría o las heladas primaverales los destruían conoce los peligros del frío que acechan a los jardineros. 

Tres santos helados

Una vez que se sabe que hay tres santos del hielo, es interesante descubrir quiénes eran. El primero, San Mamertus, fue el fundador de los días de rogativas, un período de oración y ayuno. Murió en 475 y se le celebra el 11 de mayo.

El segundo, San Pancracio, era solo un joven de 14 años en el año 313 cuando se negó a renunciar a sus creencias cristianas. Por ello fue decapitado. Su festividad se celebra el 12 de mayo.

San Servacio era obispo y se le consideraba primo lejano de Jesús. Murió en el año 384 y se le recuerda el 13 de mayo.

Los tres hombres de hielo

Estos tres santos y sus días festivos —el 11, el 12 y el 13 de mayo— están relacionados con el clima y la siembra. Esta costumbre se originó en el norte de Europa, donde, aunque abril sea soleado, mayo puede traer heladas primaverales devastadoras, lo que hace que sea arriesgado sembrar. En la tradición alemana y suiza, la mitad de mayo se conoce como los «días de los hombres de hielo», mientras que a los jardineros franceses les gusta decir que San Mamertu, San Pancracio y San Servacio «no pasan sin una helada».

Los jardineros europeos buscaban una forma de determinar cuándo era seguro sembrar. En aquella época no era habitual utilizar calendarios, por lo que mucha gente fijaba sus planes en función de las fiestas religiosas. Se dieron cuenta de que los tres días más fríos del año coincidían con las fiestas de estos santos: el 11, el 12 y el 13 de mayo. Así surgió la tradición de esperar a plantar hasta que se celebrara la festividad de estos tres santos, los Santos de Hielo. Solo entonces se consideraba que las cosechas estaban protegidas.

Tanto si eres fan de los tres hombres de hielo como si no, siempre vale la pena esperar a que pasen las últimas heladas primaverales para plantar tu huerto. Y nunca está de más ser precavido. ¡Tus plántulas te lo agradecerán!