Síntomas y tratamiento de la pudrición apical del tomate

Un tomate fresco es una de las mejores recompensas que puede obtener un jardinero. Por eso es tan decepcionante comprobar que su cultivo, antes tan bonito, presenta una mancha amoratada en la parte de la flor del tomate.

La pudrición apical del tomate (también conocida como BER) es un problema común para los jardineros que cultivan tomates. Su causa radica en la incapacidad de la planta para absorber suficiente calcio para que llegue al fruto. Otras hortalizas como los pimientos, las berenjenas y las calabazas también pueden sufrir pudrición apical.

La pudrición apical puede ser una señal de que no hay suficiente calcio disponible en el suelo. Incluso si el suelo tiene suficiente calcio, los tomates pueden haber estado sometidos a condiciones que bloquean su capacidad para absorberlo. Afortunadamente, es posible prevenir la pudrición apical de los tomates.

Plantas de tomate con pudrición apical

Cuando una planta de tomate florece bien, comienzan a formarse pequeños frutos. Las hojas pueden estar sanas, ser abundantes y verdes. Por fuera, parece que la planta es vigorosa y que se avecina una cosecha abundante. Pero durante la formación del fruto, pueden empezar a aparecer pequeñas imperfecciones. La pudrición apical en las plantas de tomate comienza siendo pequeña, pero puede acabar arruinando el fruto.

Existen dos tipos de pudrición apical del tomate: interna y externa. En la forma externa, las lesiones son fáciles de observar. Sin embargo, en el caso de la pudrición apical interna, es posible que no se note hasta el momento de consumir el tomate.

Síntomas de la pudrición apical

La pudrición apical del tomate comienza en la etapa de formación del fruto, pero el daño no es necesariamente visible a simple vista hasta que comienza a madurar. Normalmente, el problema comienza durante la primera floración de los frutos y en aquellos que aún no han alcanzado su tamaño completo. La mancha tiene un aspecto irregular, acuoso y de color tostado o marrón amarillento, y crece hasta destruir gran parte del fruto.

La pudrición apical suele aparecer en el extremo del fruto donde se encuentra la flor (de ahí su nombre), pero en ocasiones puede aparecer en los laterales. Las lesiones que se producen en los lados se parecen a las quemaduras solares del tomate.

Con el tiempo, la lesión se extenderá, se oscurecerá y finalmente se volverá negra, mientras que la pulpa se ablandará y la piel del tomate se volverá correosa. En esencia, el tomate comienza a pudrirse por el extremo.

Para empeorar las cosas, la lesión puede infectarse con moho negro. Esta enfermedad común del tomate hace que el fruto sea desagradable al paladar y también afecta a su aspecto.

¿Qué causa la pudrición del fondo del tomate?

La pudrición apical puede ser un problema fisiológico o estar causada por condiciones desfavorables, como heladas o sequías. En cualquier caso, la causa suele ser la falta de calcio, ya sea en el suelo o debido a la incapacidad de la planta para absorberlo.

El calcio es responsable de fortalecer las paredes celulares y reforzar la piel del tomate. Cuando los tejidos del extremo floral del fruto se malforman, permiten la entrada de patógenos. Las plantas con un crecimiento acelerado y frondoso parecen ser las más susceptibles.

Otros factores y agentes estresantes, como la sequía o los daños en las raíces, también pueden interferir en la capacidad de la planta para absorber calcio. Estos agentes estresantes dañan las membranas celulares, lo que provoca la pudrición en el extremo placentario del fruto.

Las altas temperaturas y el exceso de luz solar también contribuyen a la BER en las plantas de tomate. El calcio se transporta desde las raíces hasta el fruto mediante el agua, por lo que si ha habido un periodo de sequía o no ha regado sus tomates de forma suficiente o constante, es posible que se produzca esta afección.

Cómo tratar la pudrición apical del tomate

Un análisis del suelo antes de plantar puede prevenir la pudrición apical al indicar niveles bajos de calcio. El análisis también indicará niveles altos de amonio y potasio, que compiten con el calcio por la absorción. Puede adquirir un kit de análisis de suelo en Amazon. Aquí tiene algunos consejos más:

• Espere hasta que el suelo alcance una temperatura de 21 °C (70 °F) antes de plantar nuevos tomates.
• Añada cal al suelo dos meses antes de plantar para que el pH del suelo sea de entre 6 y 6,5, como esta cal para jardinería de Ace Hardware.
• Evite el exceso de fertilizantes, especialmente al principio del desarrollo de la planta.
• Utilice fertilizantes con un bajo contenido en nitrógeno, como 4-12-4 o 5-20-5, como esta opción de Home Depot.
• El riego constante es fundamental. A medida que crecen los tomates, asegúrese de que reciben 2,5 cm de agua a la semana, ya sea mediante riego o lluvia.
• Coloque mantillo orgánico alrededor de las plantas para retener la humedad. El mantillo está disponible en Home Depot.
• Empape la tierra alrededor de las raíces con nitrato de calcio o cloruro de calcio diluido en agua. Puede adquirir este fertilizante, diseñado específicamente para la pudrición apical, en Amazon.

Más consejos sobre la pudrición apical

Nunca riegue desde arriba, sino siempre a nivel del suelo.

El exceso de riego puede provocar la pudrición de las raíces. Del mismo modo, si las raíces de las plantas se secan o se aglomeran con otras, no podrán realizar su función de transportar el calcio suficiente.

Las frutas afectadas por la pudrición apical deben retirarse y desecharse. La pudrición apical del tomate suele afectar a la primera o segunda tanda de frutos. Aunque la pudrición apical puede dejar a la planta vulnerable a las enfermedades, no es una afección contagiosa y no se transmite entre los frutos. Por lo tanto, a menos que se detecte una grave deficiencia de calcio, no es necesario utilizar aerosoles ni fungicidas. Retirar los frutos afectados y continuar con un programa de riego constante puede resolver el problema para los frutos siguientes.

Si comprueba que su suelo tiene una carencia real de calcio, puede añadir un poco de cal o yeso al suelo o utilizar un pulverizador foliar para ayudar a las hojas a absorber el calcio. Puede encontrar cal para jardinería en Ace Hardware. Si tiene un tomate que por lo demás está en buen estado pero que está podrido en la parte inferior, corte la parte podrida y coma el resto.

Las variedades tradicionales parecen más propensas a desarrollar la pudrición apical. Los tomates con forma de ciruela y pera también son más susceptibles. Algunas variedades resistentes a la pudrición apical son Mountain Fresh, Mountain Spring y Mountain Delight. En Burpee hay disponibles varias variedades de semillas de tomates tradicionales.

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