Identificación y prevención del tizón tardío en los tomates

El tizón tardío del tomate es la más rara de las plagas que afectan tanto a los tomates como a las patatas, pero también es la más destructiva. Fue el factor principal de la hambruna irlandesa de la década de 1850, cuando millones de personas murieron de hambre debido a la devastación causada por esta enfermedad mortal. En los tomates, este organismo similar a un hongo puede destruir una cosecha en cuestión de días si las condiciones son propicias. La observación atenta y el tratamiento previo son las únicas defensas contra esta enfermedad del tomate.

Síntomas del tizón tardío en los tomates

Phytophthora infestans, el patógeno que causa el tizón tardío del tomate, necesita tejido para sobrevivir. Los esporangios de una planta infectada se transportan por el aire, a veces varios kilómetros, y una vez que aterrizan en un huésped adecuado, la germinación es casi inmediata. El tizón tardío del tomate solo necesita unas pocas horas para afianzarse. Todo lo que necesita es un poco de humedad libre en las hojas procedente de la lluvia, la niebla o el rocío matutino.

Una vez infectada, los síntomas del tizón tardío se harán visibles en tres o cuatro días. Aparecen pequeñas lesiones en los tallos, las hojas o los frutos. Si el tiempo es húmedo y la temperatura moderada, como ocurre en la mayoría de los días lluviosos de verano, el patógeno esporulará alrededor de estas lesiones y la enfermedad del tizón tardío del tomate estará lista para propagarse al resto del jardín y más allá.

Las pequeñas lesiones del tizón tardío del tomate son difíciles de detectar y, a veces, pasan desapercibidas. Los síntomas del tizón tardío se hacen más evidentes cuando la zona alrededor de las lesiones parece empapada o magullada y se vuelve de color gris verdoso o amarillento. Cada lesión de tizón tardío del tomate puede producir hasta 300 000 esporangios al día, y cada uno de esos esporangios es capaz de formar una nueva lesión. Una vez iniciada, la enfermedad del tizón tardío del tomate puede extenderse por hectáreas en cuestión de semanas. El follaje de las plantas quedará completamente destruido y los frutos se echarán a perder por las manchas oscuras y grasientas de la pulpa necrótica.

Prevención del tizón tardío en los tomates

La higiene es el primer paso para controlar el tizón tardío del tomate. Limpie todos los restos y frutos caídos del huerto. Esto es especialmente importante en las zonas más cálidas, donde es poco probable que se produzcan heladas prolongadas y la enfermedad del tizón tardío del tomate puede pasar el invierno en los frutos caídos.

Actualmente, no hay variedades de tomate resistentes al tizón tardío, por lo que las plantas deben inspeccionarse al menos dos veces por semana. Dado que los síntomas del tizón tardío son más probables en condiciones de humedad, se debe tener más cuidado durante esos periodos.

Para los jardineros aficionados, los fungicidas que contienen maneb, mancozeb, clorotanolil o cobre fijo pueden ayudar a proteger las plantas del tizón tardío del tomate. Es necesario repetir las aplicaciones a lo largo de la temporada de cultivo, ya que la enfermedad puede aparecer en cualquier momento. Para los jardineros orgánicos, existen algunos productos de cobre fijo aprobados para su uso; de lo contrario, todas las plantas infectadas deben ser retiradas y destruidas inmediatamente.

El tizón tardío del tomate puede ser devastador tanto para los jardineros aficionados como para los cultivadores comerciales, pero prestando mucha atención a las condiciones meteorológicas, la higiene del jardín y la detección temprana, este asesino de cultivos puede controlarse.