Anís frente a anís estrellado: ¿son iguales las plantas de anís estrellado y anís?

¿Buscas un sabor ligeramente parecido al regaliz? El anís estrellado y las semillas de anís aportan un sabor similar a las recetas, pero en realidad son dos plantas muy diferentes. La diferencia entre el anís y el anís estrellado radica en su lugar de cultivo, la parte de la planta que se utiliza y las tradiciones de uso. Una es una planta occidental y la otra oriental, pero eso es solo una parte de la distinción entre estos dos intensos aromatizantes. Una descripción de las diferencias entre el anís y el anís estrellado revelará sus orígenes únicos y cómo utilizar estas interesantes especias.

Anís frente a anís estrellado

El sabor picante del anís añade interés y significado regional a muchos platos. ¿Son lo mismo el anís estrellado y el anís? No solo proceden de regiones y climas de cultivo completamente diferentes, sino que las plantas son muy distintas. Una proviene de una planta herbácea relacionada con el perejil, mientras que la otra es un árbol de 20 metros de altura. La hierba anís (Pimpinella anisum) es originaria de la región mediterránea. Su familia botánica es Apiaceae. La planta produce umbelas de flores blancas estrelladas que se convierten en semillas aromáticas. Por el contrario, el anís estrellado (Illicium verum) es originario de China y su agente aromatizante se encuentra en los frutos en forma de estrella. Ambos condimentos contienen anetol, el aroma de regaliz que se encuentra en pequeñas cantidades en otras plantas como el hinojo y la alcaravea. La principal diferencia culinaria entre el anís y el anís estrellado es que la semilla de anís es potente, con un sabor casi picante, mientras que el anís estrellado es sutilmente más suave. Se pueden utilizar indistintamente en las recetas, pero hay que ajustar las cantidades para adaptarse a la suavidad del ingrediente asiático.

Cuándo utilizar anís estrellado o semilla de anís

El anís estrellado se utiliza de forma muy similar a una rama de canela seca. Piensa en él como una vaina que añades a los platos y que luego retiras antes de comer. El fruto es en realidad un esquizocarpo, una fruta con ocho cavidades, cada una de las cuales contiene una semilla. No es la semilla la que contiene el sabor, sino el pericarpio. Durante la cocción, los compuestos de anetol se liberan para aromatizar y dar sabor al plato. También se puede moler y añadir a las recetas. Las semillas de anís se suelen utilizar molidas, pero se pueden comprar enteras. En los casos en los que se retira el condimento antes de servir, el anís estrellado es más fácil de usar porque mide al menos una pulgada de diámetro (2,5 cm), mientras que las semillas de anís son diminutas y pueden ser difíciles de retirar a menos que se envuelvan en una bolsita. El anís estrellado destaca por su papel en el condimento chino de cinco especias. Junto con el anís estrellado se encuentran el hinojo, el clavo, la canela y la pimienta de Sichuan. Este potente condimento se encuentra a menudo en recetas asiáticas. La especia también puede formar parte del Garam Masala, un condimento principalmente indio. La especia combina bien en postres dulces como las manzanas asadas o la tarta de calabaza. El anís se utiliza tradicionalmente en anís como el Sambuca, el Ouzo, el Pernod y el Raki. Estos licores se utilizaban como digestivos después de las comidas. Las semillas de anís forman parte de muchos productos horneados italianos, como los biscotti. En platos salados, se puede encontrar en salchichas o incluso en algunas salsas para pasta.