Cuándo plantar tomates: el mejor momento, temperatura y tamaño para una cosecha abundante

Saber cuándo plantar tomates es la clave para una buena cosecha. Estas plantas tiernas y amantes del calor requieren temperaturas cálidas y mucha luz solar; son susceptibles al frío y a las heladas. Aunque el momento ideal para plantar tomates depende del lugar donde vivas y de las condiciones climáticas, hay algunas pautas que debes seguir.

La primera regla para plantar tomates en su jardín es esperar hasta que haya pasado todo peligro de heladas y la temperatura del aire y del suelo se haya calentado lo suficiente. Si está aprendiendo a cultivar tomates, es fundamental que comprenda que plantarlos demasiado pronto no hará que produzcan antes. Más bien, expone la planta de tomate a heladas tardías, que podrían matarla.

Para muchos jardineros, el momento ideal para plantar tomates es a finales de la primavera, pero no se apresure a plantarlos antes de realizar algunas comprobaciones clave.

Cuándo plantar semillas de tomate

Aunque después de un invierno largo y frío es tentador plantar semillas de tomate a principios de año, esto puede ser contraproducente. Si las siembra demasiado pronto, cuando los días aún son relativamente cortos, las plantas no recibirán suficiente luz solar y el resultado serán plántulas larguiruchas. Es mejor esperar a que los días se alarguen y las temperaturas se calienten.

Comience a sembrar las semillas de tomate en interior entre 6 y 8 semanas antes de la última fecha de heladas en su zona. Puede averiguarlo introduciendo su código postal en el calendario Old Farmer’s Almanac. También debe tener en cuenta su zona de rusticidad según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). En las zonas más cálidas se pueden plantar tomates antes en primavera y, a menudo, se puede obtener una segunda cosecha tardía de tomates plantados entre julio y agosto. Si cultiva en una zona más fría, compruebe el número de días hasta la madurez al elegir la variedad de tomate, para asegurarse de que la planta pueda producir una cosecha antes de que lleguen las primeras heladas en otoño.

Aunque es un poco más seguro empezar a plantar las semillas de tomate en interior para luego trasplantarlas, también puede sembrar las semillas directamente en el exterior una vez que haya pasado todo peligro de heladas y la temperatura del aire y del suelo se mantenga entre 18 y 24 °C (65 y 75 °F).

Cuándo plantar tomateras en el exterior

La primera señal de que es el momento adecuado para plantar tomates es cuando la temperatura nocturna se mantiene constantemente por encima de los 10 °C (50 °F). Las plantas de tomate no darán fruto hasta que la temperatura nocturna alcance los 13 °C (55 °F), por lo que plantarlas cuando la temperatura nocturna es de 10 °C (50 °F) les dará tiempo suficiente para madurar un poco antes de fructificar. La temperatura del aire durante el día debe mantenerse entre 18 y 21 °C (65 y 70 °F). También debe haber pasado la última fecha prevista de heladas.Aun así, debes estar atento al clima por si se producen heladas repentinas a finales de temporada, ya que pueden matar las plantas de tomate. Si te encuentras en una zona más fría, opta por plantar más tarde en lugar de arriesgarte a que tus plantas sufran daños o mueran. Plantar los tomates en un lecho elevado, en un semillero o cubrirlos por la noche puede ayudar a protegerlos de una ola de frío tardía.

Temperatura ideal del suelo para plantar tomates

La temperatura del suelo es otro indicador de que está listo. Plantar en suelo frío puede provocar un crecimiento atrofiado y deficiencias nutricionales. Espere a plantar los tomates hasta que la temperatura del suelo haya alcanzado al menos los 16 °C (60 °F), pero lo ideal es que esté entre 18 y 21 °C (65 y 70 °F).

Una forma rápida y fácil de saber si el suelo está lo suficientemente caliente para plantar tomateras es introducir un dedo en la tierra. Si no puede mantener el dedo en el suelo durante un minuto completo sin sentir incomodidad, es muy probable que el suelo esté demasiado frío para plantar tomates. Por supuesto, un termómetro para suelo también es útil.

¿Cuándo están listas las plántulas de tomate para plantar?

Las plántulas de tomate están listas para trasplantar cuando han crecido hasta alcanzar una altura de entre 15 y 25 cm y tienen dos o tres pares de hojas verdaderas, es decir, que son «fieles» al aspecto de las hojas maduras de la planta. Las dos primeras hojas que brotan de la semilla son los cotiledones, que son pequeños y ovalados.

Si se han cultivado en interior, primero hay que endurecer las plántulas colocándolas en el exterior y aumentando gradualmente su exposición al sol, a vientos suaves y a temperaturas más frescas cada día durante aproximadamente una semana.

El mejor momento del día para plantar

Plante los tomates a última hora de la tarde o a primera hora de la noche, cuando las temperaturas hayan bajado y el sol ya no esté en su cenit. Esto evitará el shock y dará tiempo a las plantas para aclimatarse.

Cuándo plantar en su zona

Los tomates son cultivos de temporada cálida que crecen en primavera y verano, y producen frutos desde el verano hasta principios del otoño, dependiendo de la variedad y del clima.

En las regiones más cálidas, los tomates se pueden cultivar casi todo el año. Intente plantar tomates a principios de primavera y luego vuelva a plantar una segunda cosecha de tomates de temporada tardía entre julio y agosto.

• En el sur, los tomates se pueden plantar en enero para cosecharlos en abril y mayo.
• En la costa atlántica central y climas similares, los tomates se pueden plantar en primavera para cosecharlos a finales de primavera o principios de verano.
• En el noroeste del Pacífico, los tomates se pueden plantar a finales de la primavera y cosechar en los meses de verano.
• En el noreste y el medio oeste, lo mejor es plantar los tomates a finales de la primavera o principios del verano y cosecharlos a mediados del verano hasta las primeras heladas del otoño.

Tenga en cuenta que algunas variedades de tomates son más resistentes al frío que otras. El número de días hasta la madurez que suele figurar en el paquete de semillas le indicará si una variedad concreta es adecuada para su zona.

¿Cuándo es demasiado tarde para plantar tomates?

Si se le ha pasado el momento y ahora se pregunta si es demasiado tarde para plantar tomates, no todo está perdido. Busque variedades de tomate tempranas que puedan estar listas para la cosecha en tan solo 52 días (Early Girl) hasta 70 días después del trasplante. Los tomates de temporada tardía suelen plantarse en julio y comienzan a dar frutos a mediados de septiembre. Muchos de ellos son tomates tradicionales que están listos para la cosecha 80 días después del trasplante.

Siempre que el número de días hasta la madurez sea menor que el número de días hasta la fecha prevista para la primera helada, aún puede plantar sus tomates. Si se protegen de las heladas otoñales, estos tomates de temporada tardía pueden producir hasta principios del otoño.

Si desea prolongar la temporada de cultivo de tomates, planee cultivarlos en un invernadero o utilice un cubreplantas, un semillero o una cubierta para proteger las plantas de las temperaturas potencialmente frías o las heladas.

Además, plante tomates indeterminados y escalone las plantaciones para tener un suministro continuo de plantas fructíferas.

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