Cuidado del helecho cuerno de ciervo al aire libre: cómo cultivar un helecho cuerno de ciervo en el jardín

En los centros de jardinería es posible que hayas visto plantas de helecho cuerno de ciervo montadas en placas, creciendo en cestas de alambre o incluso plantadas en macetas pequeñas. Son plantas muy singulares y llamativas, y cuando ves una es fácil entender por qué se llaman helechos cuerno de ciervo. Quienes han visto esta espectacular planta a menudo se preguntan: «¿Se pueden cultivar helechos cuerno de ciervo en el exterior?». Sigue leyendo para aprender a cultivar helechos cuerno de ciervo al aire libre.

Cuidado de los helechos cuerno de ciervo al aire libre

El helecho cuerno de ciervo (Platycerium spp.) es originario de las zonas tropicales de Sudamérica, África, el sudeste asiático y Australia. Existen 18 especies de helechos cuerno de ciervo, también conocidos como helechos cuerno de alce o helechos cuerno de reno, que crecen como epífitas en regiones tropicales de todo el mundo. Algunas de estas especies se han naturalizado en Florida. Las plantas epífitas crecen en troncos de árboles, ramas y, a veces, incluso en rocas; muchas orquídeas también son epífitas. Los helechos cuerno de ciervo obtienen su humedad y nutrientes del aire porque sus raíces no crecen en el suelo como otras plantas. En cambio, los helechos cuerno de ciervo tienen pequeñas estructuras radiculares que están protegidas por frondas especializadas, llamadas frondas basales o frondas protectoras. Estas frondas basales parecen hojas planas y cubren el cepellón. Su función principal es proteger las raíces y recoger agua y nutrientes. Cuando una planta de helecho cuerno de ciervo es joven, las frondas basales pueden ser verdes. Sin embargo, a medida que la planta envejece, las frondas basales se vuelven marrones, se arrugan y pueden parecer muertas. No están muertas, y es importante no quitar nunca estas frondas basales. Las frondas foliares de un helecho cuerno de ciervo crecen hacia arriba y hacia afuera desde las frondas basales. Estas frondas tienen la apariencia de cuernos de ciervo o alce, lo que le da a la planta su nombre común. Estas frondas foliares llevan a cabo las funciones reproductivas de la planta. Las esporas pueden aparecer en las frondas foliares y parecen la pelusa de las astas de un ciervo.Cultivar un helecho cuerno de ciervo en el jardín

Los helechos cuerno de ciervo son resistentes en las zonas 9 a 12. Dicho esto, cuando se cultivan helechos cuerno de ciervo al aire libre, es importante saber que es posible que sea necesario protegerlos si las temperaturas bajan de los 55 grados F. (13 °C). Por eso, mucha gente cultiva helechos cuerno de ciervo en cestas de alambre o montados en un trozo de madera, para poder llevarlos al interior si hace demasiado frío para ellos en el exterior. Según se informa, las variedades de helecho cuerno de ciervo Platycerium bifurcatum y Platycerium veitchi pueden soportar temperaturas de hasta 30 °F (-1 °C). Las condiciones óptimas para los helechos cuerno de ciervo al aire libre son un lugar con sombra parcial o total, con mucha humedad y temperaturas que se mantengan entre 16 y 27 °C (60 y 80 °F). Aunque los helechos cuerno de ciervo jóvenes se pueden vender en macetas con tierra, no pueden sobrevivir mucho tiempo así, ya que sus raíces se pudren rápidamente. Lo más habitual es que los helechos cuerno de ciervo al aire libre se cultiven en una cesta de alambre colgante con musgo esfagno alrededor del cepellón. Los helechos cuerno de ciervo obtienen la mayor parte del agua que necesitan de la humedad del aire; sin embargo, en condiciones secas, puede ser necesario rociar o regar el helecho cuerno de ciervo si parece que está empezando a marchitarse. Durante los meses de verano, se puede fertilizar el helecho cuerno de ciervo del jardín una vez al mes con un fertilizante de uso general 10-10-10.