¡Deja de desperdiciar las hojas de tomate! Prueba estas 5 formas inteligentes de utilizarlas en el jardín y en la cocina.

Los tomates son un elemento básico de los huertos de verano. Los cultivamos por sus frutos jugosos y sabrosos, que son la esencia del sabor del final del verano, pero ¿qué pasa con el resto de la planta? Cuando se podan las hojas en verano para mejorar la maduración o se retiran las plantas al final de la temporada, ¿se limitan a tirarlas al montón de compost?

Aunque no hay nada de malo en esa solución para deshacerse de las hojas de tomate, considere otros usos. Las hojas de tomate son comestibles. Son ricas en nutrientes que pueden utilizarse como fertilizante. Incluso contienen compuestos que pueden ayudarte a controlar las plagas del jardín.

Así que, la próxima vez que podes las plantas de tomate, guarda las hojas y sigue estos consejos para aprovechar al máximo sus beneficios. Sin embargo, asegúrate de seleccionar solo hojas sanas que no presenten signos de enfermedades o plagas. Si hay algún problema, lee cómo cultivar tomates como un profesional.

1. Haz fertilizante con hojas de tomate

Si haces tu propio compost, añadir hojas de tomate a la mezcla es una forma sencilla de reciclar los nutrientes de la planta. Pero también puede hacer un té fertilizante con hojas de tomate y recuperar esos nutrientes de forma más rápida y directa para beneficiar a otras plantas.

El té fertilizante es una forma muy sencilla y fácil de extraer y reutilizar los nutrientes de los residuos del jardín. Es el mismo proceso que para hacer té de hierbas:

Puedes usar tu té de tomate cada dos semanas en tus tomates u otras plantas. Diluye el té antes de usarlo. Una buena receta general es una parte de té por diez partes de agua. Puedes regar las plantas con el té o ponerlo en una botella y usarlo como spray foliar en las plantas.

2. Mantenga a raya a las plagas con un sencillo spray

Los tomates pertenecen a la familia de las solanáceas, lo que significa que tienen cierta toxicidad que puede utilizarse contra las plagas del jardín. Sus hojas contienen compuestos llamados alcaloides que pueden ser eficaces para controlar los pulgones en las plantas de tomate en particular. Un spray que concentra estos alcaloides es seguro para las mascotas y las personas.

Para hacer el spray antiparasitario, remoje las hojas de tomate como lo hizo para hacer el té fertilizante. La proporción adecuada para un pesticida es una o dos tazas de hojas picadas en dos tazas de agua. Deja reposar la mezcla durante la noche o un par de días y luego cuela el líquido.

No diluyas el spray. Vierte la solución sin diluir en una botella con pulverizador y aplícala a las plantas que tengan pulgones. Asegúrate de rociar bien el envés de las hojas, donde a los pulgones les gusta especialmente esconderse.

Si el spray no resulta lo suficientemente eficaz, añade unas gotas de aceite de neem (disponible en Amazon) o un diente de ajo machacado para que la solución sea más potente.

3. Cocina con hojas frescas de tomate

El tomate no es la única parte comestible de la planta. También se pueden comer las hojas, aunque son ligeramente tóxicas si se consumen en grandes cantidades. Las hojas frescas del tomate se pueden utilizar como cualquier otra verdura, pero generalmente es mejor prepararlas o cocinarlas en lugar de consumirlas crudas.

Una de las mejores formas de utilizar las hojas del tomate en la cocina es en la salsa de tomate. Aunque la albahaca es la hierba aromática clásica que se utiliza en la salsa, las hojas del tomate añaden un sabor y un aroma únicos. Pruebe con diferentes cantidades hasta dar con la proporción adecuada.

Otra opción es preparar un delicioso pesto de hojas de tomate, añadiendo un puñado de hojas a la albahaca y mezclándolo con ajo, aceite de oliva y parmesano, antes de añadir algunos piñones tostados.

También puede probar a infusionar aceite de oliva con hojas de tomate. Déjelas reposar en el aceite durante unas semanas antes de colarlo para obtener un buen sabor que añada umami a una amplia gama de platos.

4. Hacer una hierba seca

Puede seguir disfrutando del potente sabor y aroma de las hojas de tomate mucho después de que termine la temporada de cultivo secándolas. Al igual que con las hierbas, puede secar las hojas de tomate para crear un ingrediente sabroso que se puede almacenar y utilizar durante meses. Recoja hojas sanas en su momento óptimo de frescura y lávelas bien.

La forma más fácil de secar las hojas es utilizando un deshidratador de alimentos. Este deshidratador digital Elite Gourmet de Amazon es un modelo bueno y asequible si solo quieres secar unas pocas hierbas y verduras de tu huerto. Necesitarás una temperatura de unos 60 °C durante 10 a 15 horas o hasta que no queden restos de humedad.

También puedes secar las hojas de tomate extendiéndolas sobre una superficie plana y colocándolas en un lugar bien ventilado y alejado del sol.

Una vez secas, desmenúzalas y guárdalas en un recipiente hermético en un armario u otro lugar fresco y seco. Puede utilizar las hojas como lo haría con otras hierbas, pero, como es de esperar, las hojas de tomate secas quedarán especialmente bien en salsas de tomate.

5. Infusione hojas de tomate para hacer té

Por último, considere la posibilidad de utilizar hojas de tomate para preparar un sabroso té de hierbas, que tiene muchos beneficios, entre ellos propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También se puede utilizar para estimular la digestión. Sin embargo, solo deben consumirse de forma ocasional, ya que en exceso pueden ser ligeramente tóxicas. Evite el té de tomate si está embarazada o en periodo de lactancia.

Puede utilizar hojas de tomate secas o frescas y limpias recién cortadas de la planta. Deje reposar una cucharadita de hojas secas en agua hirviendo durante cinco a diez minutos. Si son frescas, utilice más hojas.

El sabor del té de tomate es realmente único. Si te gusta el aroma veraniego de las plantas de tomate, te gustará este té. Es más salado que el té auténtico, pero puedes añadirle un edulcorante como la miel si prefieres un té más dulce.

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