Enraizar plantas a partir de esquejes: propagación fácil de plantas

Algunas de las mejores plantas que jamás cultivarás son gratuitas, y la mejor manera de conseguir ejemplares gratuitos es enraizando plantas a partir de esquejes de aquellas que sabes que puedes cultivar. Si tienes una planta favorita, a menudo es bastante fácil propagarla y hacer una réplica para tu colección.

Por supuesto, puedes propagar plantas a partir de semillas, pero existen otros métodos de propagación. Entre ellos se incluyen los esquejes de tallo, los esquejes de raíz y el acodo aéreo. La propagación mediante esquejes depende del tipo de planta y puede requerir una hormona de enraizamiento.

Muchas plantas comunes pueden propagarse a partir de una hoja o un tallo. Los esquejes de plantas pueden enraizarse en agua, en un medio sin tierra, con la ayuda de una hormona de enraizamiento o colocándolos en la superficie del suelo. Todo depende del tipo de planta, pero cualquiera de estos métodos puede ser rápido y fácil.

Esquejes de madera blanda frente a esquejes de madera dura: opciones para enraizar plantas

En general, los esquejes de madera blanda son el mejor material para enraizar plantas de hoja caduca. Son los nuevos brotes aún flexibles de las plantas de tallo leñoso. Estos esquejes deben tomarse cuando el crecimiento es nuevo, a principios de primavera. Los esquejes deben ser flexibles y blandos, y deben tomarse antes de que el tallo se vuelva leñoso.

Los esquejes de madera dura provienen de tallos maduros que no se doblan fácilmente. Ciertas frutas se enraizan mejor con esta madera más vieja, que se toma en otoño después de que las hojas han caído. Los principales tipos de esquejes de madera dura son los rectos, los de mazo y los de talón, siendo los rectos los más comunes para la propagación.

Cómo tomar esquejes

Existen reglas generales para enraizar un esqueje de planta, pero varían de una planta a otra. Los esquejes de las plantas tropicales de interior suelen simplemente despojarse de las hojas inferiores y enraizarse en agua. Los que son más leñosos requieren métodos diferentes. Es una buena idea saber qué tipo de método de enraizamiento funcionará para su planta. Si no lo sabe, pruebe cada método para ver cuál funciona. Estos son los pasos básicos necesarios para obtener los mejores esquejes de tallo:

• Utilice instrumentos afilados y limpios. Esterilice las tijeras o las podadoras antes de realizar el corte. Así se asegurará de que no se transmitan patógenos a la planta madre ni al esqueje. Los esquejes limpios tienen más posibilidades de enraizar bien. El esqueje en sí también debe estar sano y libre de plagas y patógenos.
• Corta por encima de un nudo de crecimiento de la planta. A menudo es ahí donde se forman las raíces. Cada especie es diferente, pero por término medio se recomienda un esqueje de al menos 10 cm de largo, pero no más de 15 cm.
• Asegúrate de que la planta de la que tomas el esqueje esté bien regada, para que los tallos estén húmedos. Las células del tejido necesitan humedad para comenzar a unirse y crear un sistema radicular, pero el esqueje no puede permanecer húmedo o se pudrirá. El tejido desecado no proporcionará buenas células radiculares.
• Toma esquejes de madera blanda en primavera y esquejes de madera dura en otoño.

Cómo enraizar esquejes

Muchos esquejes de madera blanda simplemente enraizarán en agua del grifo. Para las plantas sensibles, lo mejor es utilizar agua sin cloro. Para este método no es necesario utilizar hormonas de enraizamiento. Otras plantas pueden necesitar un medio especial, requerir la formación de callos antes de plantarlas o necesitar hormonas de enraizamiento para estimular el crecimiento necesario.

1. Enraizar esquejes en agua

Enraizar plantas en agua es, con diferencia, el método más sencillo de propagación. Las plantas de interior comunes a menudo se pueden enraizar de esta manera. A principios de primavera, tome el esqueje de material vegetal nuevo que haya crecido esa temporada. Puede ser material herbáceo o madera blanda. Haga el corte justo debajo de un nudo o donde las hojas o los brotes se unen al tallo. 

Retire las flores, frutos o yemas florales. Retire la mitad de las hojas inferiores. Coloque el extremo cortado en agua suficiente para cubrir el corte. Cambie el agua con frecuencia para que no se desarrollen patógenos. Una vez que el esqueje haya enraizado, plántelo en el medio adecuado.

2. Enraizamiento de esquejes en tierra

Para enraizar esquejes en tierra, proceda de la misma manera que con los que se enraizan en agua. A algunas plantas les conviene sumergir el extremo cortado en algún tipo de hormona de enraizamiento. Por lo general, se trata de plantas más leñosas. Sacuda el exceso de hormonas.

Sumergir un lápiz en el medio mixto previamente humedecido e insertar el extremo cortado del tallo. Los ingredientes del medio pueden variar, pero una mezcla a partes iguales de perlita y turba es una buena opción para la mayoría de las plantas. Empuje suavemente el medio preparado alrededor del esqueje. Si alguna hoja toca el medio, recórtela. Coloque el recipiente en una bolsa transparente y llévelo a un lugar cálido con luz indirecta.

Revise el medio de plantación cada pocos días y riéguelo lo suficiente para mantenerlo húmedo. Si se acumula condensación en la bolsa, retírela y déjela secar. No deje que se acumule agua dentro de la bolsa. Después de semanas o meses, dependiendo de la variedad de la planta, se deberían formar raíces. En ese momento, puede trasplantar la nueva planta a un recipiente permanente.

Cómo plantar esquejes enraizados

Los esquejes recién enraizados deben tratarse con cuidado. No los plantes cuando estén estresados, por ejemplo, cuando estén secos o cuando haga demasiado calor. Trasplántalos por la mañana o por la tarde, cuando las temperaturas son más frescas y la luz no es demasiado intensa.

Siempre plante los esquejes enraizados en el mismo tipo de sustrato en el que creció la planta madre. Las plantas nuevas que se van a trasplantar a los parterres del jardín no deben plantarse al aire libre durante una temporada. Cultívelas en un recipiente lo suficientemente grande durante un año antes de plantarlas en el suelo del jardín.

Consejos principales para el éxito en el enraizamiento de plantas

• Las plantas sanas son fundamentales para el éxito en el enraizamiento de los esquejes. La época del año en que se toman los esquejes es importante, pero también lo es la hora del día. Tome los esquejes cuando la planta esté menos estresada, como por la mañana o por la tarde.
• Para la propagación por esquejes, asegúrese de que la planta madre no esté seca, enferma o infestada. Deje suficientes hojas para que la planta pueda realizar la fotosíntesis.
• Las plantas en agua deben cambiarse cada pocos días. Las que están en bolsas de plástico necesitan respirar de vez en cuando. Evite regar en exceso las plantas que están enraizando en tierra.
• Si utiliza hormonas de enraizamiento, guárdelas en un lugar fresco y oscuro. Evite utilizar un sustrato demasiado rico, como el compost. En su lugar, seleccione una mezcla estéril, con buen drenaje y baja en nutrientes.

Preguntas frecuentes

¿Debo utilizar hormonas de enraizamiento?

La hormona de enraizamiento no es necesaria en todas las plantas, pero puede aumentar las posibilidades de enraizamiento y acelerar el proceso. Están compuestas por una hormona vegetal llamada auxina, que estimula el crecimiento de las células de las raíces. También contienen una sustancia química que previene la pudrición.

Muchos jardineros confían ciegamente en un tratamiento casero para las raíces a base de miel. Sumerja el extremo cortado en miel y obtendrá resultados similares. También puede utilizar gel de aloe vera y canela en polvo como alternativas al polvo de enraizamiento.

¿Debo cubrir mis esquejes?

Cubrir los esquejes tiene varias ventajas. Los protege del viento y las corrientes de aire, mantiene la tierra húmeda, evita que los insectos y los patógenos invadan el esqueje y actúa como un invernadero, calentando el recipiente y el medio. Aunque no es necesario para muchas plantas, cubrir los esquejes puede ayudar a acelerar el proceso de enraizamiento.

Una bolsa de plástico transparente es una opción, pero una botella de leche vacía y limpia con el fondo cortado también servirá. También se pueden utilizar campanas de cristal para cubrir los esquejes. Cuando se utilice una cubierta, hay que asegurarse de que no se acumule exceso de humedad en el interior. La cubierta se puede retirar gradualmente una vez que la nueva plantita haya enraizado, lo que le permitirá acostumbrarse a las condiciones ambientales antes de trasplantarla.