Las hojas de las orquídeas se vuelven amarillas: causas comunes y soluciones

El amarilleamiento de las hojas de las orquídeas puede ser un síntoma de un problema de salud, pero también puede ser una parte normal del ciclo de crecimiento de la planta. Esto hace que a los cultivadores principiantes les resulte difícil saber qué está pasando.

Por lo general, no hay que preocuparse si una hoja madura de la parte inferior de una orquídea se vuelve amarilla. Se trata de un comportamiento típico, ya que la planta se está preparando para desprenderse de la hoja y que pueda formarse un nuevo brote. La pérdida de hojas puede intensificarse cuando la planta entra en su fase de letargo en invierno. Sin embargo, el amarilleamiento excesivo, que afecta especialmente a los nuevos brotes, es uno de los problemas más preocupantes de las hojas de las orquídeas. Es un signo de estrés de la planta y suele indicar un problema en el cuidado de la orquídea.

¿Por qué se vuelven amarillas las hojas de mi orquídea?

Aunque no se puede evitar que las hojas amarillas de la orquídea se caigan, sí se puede diagnosticar y resolver el problema para evitar que la planta siga deteriorándose.

A continuación se indican las causas más comunes del amarilleamiento de las hojas y cómo resolver el problema antes de que empiecen a aparecer otros problemas en la orquídea.

Demasiada luz

El amarilleamiento de las hojas de las orquídeas puede ser un signo de que la planta está recibiendo demasiada luz directa. Comprueba si las hojas de las orquídeas están quemadas por el sol, ya que esta sería una causa obvia. Por el contrario, una planta que no recibe suficiente luz suele tener hojas de color verde oscuro.

Los requisitos de luz de las orquídeas varían según el tipo de orquídea. Sin embargo, a la mayoría de las especies no les gusta estar expuestas a la luz solar directa.

Si tu planta está actualmente en una ventana soleada orientada al sur, por ejemplo, intenta trasladarla a una zona que reciba luz brillante indirecta, idealmente cerca de una ventana orientada al este o al oeste.

Riego excesivo

El riego excesivo es una causa común de muerte de las plantas, por lo que aprender a regar correctamente las orquídeas es clave para el éxito del cultivo.

Si las raíces permanecen en exceso de agua, se puede producir rápidamente la pudrición de las raíces y la corona de la orquídea, lo que puede pasar desapercibido hasta que las hojas de la orquídea se vuelven amarillas.

Deje que el sustrato de la orquídea se seque un poco entre riegos. No espere a que se seque por completo, ya que podría privar a la planta de agua. Sin embargo, compruebe si hay signos de humedad antes de volver a regar.

Las especies de orquídeas pseudobulbosas almacenan algo de agua dentro de la planta, lo que permite períodos ligeramente más secos entre riegos. Sin embargo, aquellas que no tienen capacidad de almacenamiento de agua, como la orquídea Phalaenopsis, no deben secarse por completo.

Presione con el dedo la mezcla de tierra para comprobar la humedad y compruebe si hay signos de condensación en la maceta.

En el caso de las variedades con raíces aéreas prominentes, aprenda a distinguir cómo deben verse cuando están hidratadas (rollizas y de color verde plateado) y cuando están sedientas (secas y marrones). Las raíces de las orquídeas que reciben demasiada agua terminarán por ablandarse y, posiblemente, ennegrecerse o marronearse por la pudrición.

Tenga en cuenta que, cuando una orquídea está floreciendo, debe regarse con más frecuencia. Reduzca el riego una vez que las flores se hayan marchitado.

Temperaturas bajas

Si su orquídea está situada en una habitación fría y con corrientes de aire, esto podría ser la causa del amarilleamiento de las hojas. Sin embargo, lo más probable es que primero se produzca una pérdida de flores o se caigan los capullos de la orquídea.

Las orquídeas se pueden clasificar en cálidas, intermedias o de crecimiento frío. Las orquídeas de clima cálido, entre las que se incluyen la Phalaenopsis y la Vanda, requieren temperaturas diurnas de entre 21 y 29 °C (70 y 85 °F), con una temperatura mínima nocturna de 15 °C (60 °F).

Las orquídeas de clima frío, como Cymbidium y Dendrobium, prosperan con temperaturas diurnas de entre 15 y 21 °C (60 y 70 °F) y temperaturas nocturnas de al menos 10 °C (50 °F).

Las orquídeas de crecimiento intermedio, como Cattleya, Oncidium y Paphiopedilum, necesitan temperaturas diurnas de 18 a 24 °C (65 a 75 °F) y temperaturas nocturnas de al menos 12 °C (55 °F).

Asegúrese de que su orquídea esté colocada en una habitación donde pueda recibir estas temperaturas y aléjela de fuentes de corrientes de aire frío, como las salidas de aire acondicionado.

Fertilización deficiente

La falta de nutrientes, como hierro, magnesio o nitrógeno, puede hacer que las hojas de las orquídeas se vuelvan amarillas. La fertilización de las orquídeas es un aspecto importante del cuidado, pero solo mientras la planta se encuentra en una etapa de crecimiento activo.

Un fertilizante soluble en agua equilibrado para orquídeas es la solución más fácil: aplíquelo semanalmente o cada dos semanas según las instrucciones del fabricante.

Deje de fertilizar cuando las flores caigan y espere a que empiecen a crecer nuevas hojas antes de volver a hacerlo.

Las enfermedades de las orquídeas pueden provocar que las hojas se vuelvan amarillas, pero normalmente hay otros síntomas presentes.

Compruebe si hay manchas en las hojas, ya que estas indican una infección fúngica. Las manchas negras son un signo de podredumbre negra; las manchas blancas son un signo de oídio; y las manchas marrones son un signo de mancha marrón bacteriana, aunque también pueden ser causadas por quemaduras solares.

La podredumbre blanda bacteriana es una causa común y puede provocar rápidamente la muerte de la planta. Además del amarilleamiento, las hojas pueden parecer empapadas y es probable que la planta desprenda un olor desagradable.

Cuando hay una enfermedad, el primer paso es aislar la orquídea de otras plantas, para que la infección no se transmita. Sin embargo, sería aconsejable tratar las plantas vecinas con un fungicida preventivo.

Retire el tejido afectado de la orquídea con un cuchillo afilado y esterilizado o con unas tijeras de podar. Puede que solo sean las hojas, o puede que tenga que cortar los pseudobulbos o el rizoma.

Para evitar que la infección se extienda a las zonas sanas, debe aplicar un fungicida. La canela es un fungicida natural eficaz: espolvoréela sobre los cortes recién expuestos o, mejor aún, haga una pasta con aceite de cocina o cola de caseína. También puede utilizar un fungicida por aspersión.

Cuando la infección sea grave, deseche la planta o pruebe un tratamiento fungicida sistémico, que se absorbe profundamente en la planta y combate la infección desde dentro.

Las infecciones fúngicas prosperan en condiciones de humedad con un flujo de aire mínimo, por lo que debe dejar que las orquídeas se sequen un poco entre riegos y utilizar un ventilador para mejorar la circulación del aire.

Una invasión de insectos puede provocar el amarilleamiento de las hojas de las orquídeas. Las plagas de las orquídeas pueden pasar fácilmente desapercibidas a menos que se revise regularmente la planta en busca de pequeños insectos, incluso debajo de las hojas. Entre los culpables más comunes se encuentran los pulgones, las cochinillas, las escamas, los ácaros, los trips y las moscas blancas.

Es posible que primero note manchas en las hojas o que estas estén pegajosas. Los insectos que producen melaza, como las cochinillas y las escamas, pueden atraer a las hormigas a la planta.

Las plagas suelen eliminarse con toallas de papel húmedas. Moja las toallas en agua con unas gotas de aceite de neem y un chorrito de detergente líquido, y escúrrelas antes de limpiar la planta.

Cuando las plagas son especialmente abundantes, también se puede utilizar como spray repelente.

¿Se deben cortar las hojas amarillas de las orquídeas?

A menos que se sospeche que hay una enfermedad, no es necesario eliminar las hojas amarillas de las orquídeas. Sin embargo, se puede hacer por razones estéticas.

Las hojas amarillas acabarán debilitándose y serán fáciles de quitar de la planta. En esta fase, puede arrancar la hoja con cuidado, procurando no desprender la orquídea de la tierra.

Si desea quitar la hoja en las primeras fases de su deterioro, utilice unas tijeras afiladas y esterilizadas para cortarla por la base.